夜は更けて、心琴は就寝したはずだった。

「あ・・・れ？」

　さっきまで部屋にいたはずなのに、気がついたら駅前の広場に立っていた。

　パジャマは着てない。髪も結ってる。

　お気に入りのオレンジのノースリーブ。

　短いジーンズの下からはリボンが付いたレギンスが見える。

（お気に入りの私服だ。私、いつ着替えたっけ？)

　おかしいと思いながらも、自分がここにいるのは当然とも思えるようにもなる。

「そっか、・・・夢かな？」

　眠りが浅いと夢の中で自分が夢を見ていることを自覚する。

　そんな不思議な感覚だった。

　周りを見渡してみると、あたりはとても賑やかで人通りも多い。

　どうやら駅前で毎年行われている七夕祭りのようだった。

　いつもはだだっ広いだけの広場なのに、この時ばかりは所狭しと屋台が並ぶ。

　浴衣を着ているお姉さん。

　りんご飴を片手にはしゃぐ子供達。

　大人たちもお酒を片手にワイワイ盛り上がっている。

「リアルな・・・夢だな。そう言えば・・・なんか、おんなじ夢を見たことがある気がする。」

　夢の中なのに、既視感を覚える。

「これってなんて言うんだっけ。あ、そうだ。デジャヴだ。」

　一人でブツブツいってると、後ろの方がなにやら騒がしくなっていた。

「・・・なんだろう？」

　駅を正面から見て右の方へ行くと、そこには特設ステージが建てられていた。ステージの上には堂々と「五芒星レンジャー」と書かれていた。子供たちとその親達が一斉にステージの方へ向かっている。どうやら、今流行っている子供向けレンジャーのショーが始まるらしい。

「現実には、うちの街に来るわけないよね五芒星レンジャーなんて。やっぱり夢なんだ。」

　心琴の住む街「田舎町」は名前通りの田舎だ。お祭りといえどそんなに大規模な場所ではない。子供が喜ぶレンジャー者のショーなんてやっているのを聞いたことがない。

「でも・・・ほんとに、リアルだわ。」

　人の流れを観察していると、どこもかしこも本物の駅と遜色ない。我ながらの再現度に感心していると、今度は反対方向から大きな声がしていることに気がつく。

「あれは、確かこの街の町長さんだ」

　右方向の人気とは裏腹に、祭りを進行するはずのの本ステージには、町長が一人で演説をしている。さしずめ、祭りの開会の挨拶といったところだろう。たくさん並ぶパイプ椅子に人はまばらにいるだけだった。

　そのまましばらく見わたしていると、人混みの中に一人だけ浮いている人がいた。

　誰もが楽しそうにお祭りを歩く中、路肩に座り頭を抱えてうずくまっている。

（もしかして体調悪いのかな？）

　そっと近づいてみる。

　気配に気がついたのかその人が顔をあげた。

「あ。」

　思わず声をあげた。

「あ。」

　その人も声をあげた。

（この人は・・・？）

「あれ？　あの、私・・・あなたをどこかで知ってる気が・・・」

「！？！？」

（驚いた表情、そう、この表情！！）

「ああああああああぁぁぁぁ！！思い出した！！！！」

「なっ？　俺の事、覚えてるのか？」

「あなた、今朝駅前で声をかけてきた変な高校生！」

　変なと言われて傷ついたのか、男子は顔をひしゃげた。

「あんた、初対面でよく人のこと「変な」とか言えるな？」

「だって！　自分でも「こんな事初対面の人に聞くのは変だ」って、言ってたじゃない？」

「いや、まぁ。確かに・・・いや、確かにじゃねぇよ。」

「あはは！」

　私が笑うと男子の表情も少しだけ笑ってくれたようだった。

「ねぇ、あなた名前は？」

「向井鷲一（むかいしゅういち）だ。」

「私ね、心琴！松木心琴（まつきここと）だよ！よろしくね」

「ん、あぁ。」

　とりあえず、体調不良ではなさそうだと確認ができて安心した。

「でも、本当に我ながらよくできた夢だね！　今日会った人がそのまま出てくるなんて。」

「・・・。」

　男の子の顔が険しくなったのを感じる。

「どうしたの？」

「その様子、思い出したのは、今朝のことだけだな？」

　急に変わる声色にすこし恐怖を覚えた。

　食い入るように心琴を見つめる目は真剣そのものだった。

「え？　今朝以外であなたに会ったことあった？」

　その言葉に鷲一は一瞬間を置いてこう言った。

「・・・。昨日の夜。・・・ここでな。」

「昨日・・・？　ここ？　ここってどこ？　私、夜なんて外出してないよ？」

「だから、ここだって。夢の中で会ってんだよ。」

「はぁ？」

「ってことは俺のやってることはやっぱり無意味なのか？」

　言葉の意味を理解できないまま心琴は怪訝な顔をするが、鷲一はブツブツ独り言を言うだけだった。

「あの？？　どう言うことか説明してくれる？　ねぇ！」

「くそ・・・。どうやったら・・・。」

「ねぇってば！」

「なんで俺なんだよ・・・。」

「おーーーい！！！！

　心琴は顔の目の前で手のひらをひらひらさせた。

　流石に邪魔だったのか鷲一は上を見上げる。

「・・・。なんだよ。」

「せ・つ・め・い！」

　心琴のことなんて心底どうでも良さそうだったが、あまりのうるささに耐えきれずぶっきらぼうに説明する。

「お前、昨日。ここで死んだんだよ。」

「は？」

「お前は夢で、電車に轢かれて死んだんだって。」

　あまりに唐突かつ衝撃的な一言だった。

「電車？」

「ああ。お前だけじゃねぇけどな。ここにいる人は全員死ぬ。」

「そんな・・・。」

　真っ赤な。

「まぁ、現実のお前はピンピンしてたし。夢の記憶もなさそうだし大丈夫だろ。」

　真っ赤な街。

「・・・待って。」

　みんなが叫ぶ。

「なんだよ・・・。」

「私・・・知ってる・・・・・。」

　そして・・・みんなが叫ばなくなる。

「どうした？？」

「・・・あああ・・・あ・・あ・・・」

　途端に景色が歪んで見える。

　朝に経験したようなノイズが頭に走る。

　どんどん情報が流れ込むように、昨日見た景色が脳内で再生されていく。

「なんだよ？　どうしたんだよ！？」

　鷲一の心配する声も虚しく、心琴は頭を抱えてしゃがみこむ。

　異常な状態に、鷲一は立ち尽くすしかなかった。

「あああああああ・・・ぁあぁああぁああ・・・・！！」

「ちょっと、おい！？　どうしたんだ！？」

「頭が、頭が痛い！！！」

「・・・！？」

　突然、心琴は動かなくなった。

「おい！！ぉぃ！！・・・ぃ！！」

　鷲一の声がどんどん遠ざかっていく。

　それとは裏腹に昨日の夢で起こった出来事が鮮明になってくる。

　そして、全てを思い出した。

　これから起こる悲惨な光景。

　お祭り会場が真っ赤に染まる恐ろしい夢。

　そう、ここは私が昨日見たひどい悪夢。