「あ、あああのミサギ殿（どの）に友人がおるやって!?」

「？　普通（ふつう）？　じゃないかな、友達（ともだち）なんて……？」

　今度はユウの方が驚（おどろ）く。

「ふ、ふっつーに友人なんて！　天変地異もええとこやわ！　あの……あのミサギ殿（どの）にとっととともともと……」

「『友達（ともだち）』？」

「ありえへ～ん!!」

　頭を抱（かか）えて叫（さけ）ぶ。

「なんで!?　ユウどんの兄（にい）ちゃんってどんな大物やねん！　あの唯我独尊（ゆいがどくそん）、傍若無人（ぼうじゃくぶじん）、恐怖（きょうふ）の大王すら平伏（ひれふ）すといわれる……食物連鎖（しょくもつれんさ）ならぬ人類のピラミッドの頂点におるようなミサギ殿（どの）と対等地位かいなー!!」

　ものすごい言われようである。

「ミサギさんと友達（ともだち）だっていうのは、そんなすごいことなの？」

「すごいどころか未知の世界やで！　ヌシ、大丈夫（だいじょうぶ）か……!?」

「……何が？」

「いくら紹介（しょうかい）とはいえ、あのミサギ殿（どの）の下で魔法士（まほうし）の修業なんぞ？　死ぬより辛（つら）いで絶対」

「マホウシ？」

　ユウの頭上に疑問譜（ふ）が浮（う）かぶ。

　いつの間にか、落下速度は緩（ゆる）やかになり、辺りもずいぶんと明るくなっていた。

「何じゃ、おヌシ魔法士（まほうし）を知らんかったんか？」

「だ、だから勉強しにきたんじゃないかっ」

「あー、そうじゃったな」

　みっちゃんは自分の額を軽く打ち、

「ならば！　魔法士（まほうし）に関しちゃペカイチの拙者（せっしゃ）がお教えしんぜよう！」

　ふんぞり返って大見得を切った。

「で……魔法士（まほうし）って何？」

「うぬ！　それはな――」

　――きたよ

　ユウの頭の中で、そんな言葉がふとよぎる。

「え？」

　気付くとそこは、ユウが寝（ね）ていた部屋（へや）の、ユウが眠（ねむ）っていたベッドの上だった。

「何やってんの、ユウ君？」

　ユウが目の前の光景にキョロキョロとしていると、ミサギが、ドアを開けて軽くノックしていた。

　みっちゃんがいない。

　みっちゃんが飛び出してきた床（ゆか）の割れ目を探すが、フローリングはきれいな木目を見せているだけで、割れ目など微塵（みじん）もない。

「早く着替（きが）えておいで。一緒（いっしょ）に食堂まで行くよ」

　ミサギに言われて、着替（きが）えたはずの自分の格好を見る。

　パジャマのままだ。

「あれっ？　確かに着替（きが）えたはずなのに？」

「なにしてるの？　あまりに遅（おそ）いなら案内しないよ？」

　急（せ）かされて、ユウは慌（あわ）てて本日二度目の着替（きが）えをした。

　ミサギは木戸を連れて歩き、ユウはその後ろをついていった。

　食堂へは、階段を降り左に曲がって突（つ）き当（あ）たりまで歩くの道のりで、ユウもすぐ覚えた。

　その中は全面カーペット張り、豪奢（ごうしゃ）なシャンデリアとまではいかないものの、間違（まちが）いなくオーダーメイドのおしゃれな灯（あか）りに、繊細（せんさい）な彫刻（ちょうこく）が施（ほどこ）された椅子（いす）とテーブルのセットがしつらえてあった。

「うわ……すごい……！」

　ユウが驚（おどろ）いたのは、部屋（へや）の広さと豪華（ごうか）さはもちろんだが、テーブルに並んだ朝食だった。

　ふわっふわの白パンにデニッシュ、サクサクのクロワッサン、パンだけでも数種類あった。

　飲み物は牛乳、オレンジジュースといった、ユウが飲みそうなものからコーヒーといったミサギが飲むものまで用意されており、その横にはミニコンロとフライパンがーー。

「!?」

　ユウが見たのは、いつの間にかコックの姿をした木戸であった。

　卵を片手で三つ持ち、ボウルへ器用に割り入れる。

　大柄（おおがら）な体格とは裏腹に小さく細かい手つきで卵をほぐし、熱々のフライパンに流し入れる。バターがほどよく溶（と）け込（こ）み、食欲をそそる香（かお）りが辺りに満ちてくる。

　そっとお皿に移された卵は、フワッと柔（やわ）らかなオムレツへと変身した。

「ありがとう」

　当たり前のようにミサギが受け取り、食事の席につく。

　呆然（ぼうぜん）としたユウに、

「何しているんだい？　君も好きなものを食べていいんだよ」

「え？」