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　人は、自分の理解を超（こ）える事態に直面したとき、どうするだろうか。

　例えば今。扉（とびら）が爆音（ばくおん）とともに吹（ふ）き飛（と）び、もうもうと煙（けむり）が立ち込（こ）めている。

　何が起きたか理解できない。できないなりに、身の危険（きけん）を察知して逃（に）げ出（だ）す、もしくは物陰（かげ）に隠（かく）れる。

　通常ならばそんなところだ。

　ところがここにいる者たちは、誰一人（だれひとり）として逃（に）げも隠（かく）れもしなかった。

　それどころか、約二名はさらに理解を超（こ）える行動へと走っていたのだ。

「氷よ貫け（グライス　フェルセア）」

「塵（ちり）にて外へ斯（か）くあるべし！」

　氷の飛礫（つぶて）と光球が矢の如（ごと）く解き放たれ、花びらをまき散らしながら煙（けむり）の向こうへと消える。

「ひいゃぁああ！」

　驚（おどろ）きと狼狽（ろうばい）の混ざった悲鳴があがり、同時に、煙（けむり）の中から何かが飛び出してきた。

「待って待ってよ！」

　人影（ひとかげ）が、床（ゆか）を転がりながら出てきた。

「僕（ぼく）人間だからっ！　攻撃（こうげき）しないでっ！」

　甲高（かんだか）い少年の声を出して、人影（ひとかげ）は、降参（こうさん）ポーズをしつつ立ち上がる。

「なんだ……人間か」

「ご、ごごめんなさいっ！　ついクセで！」

「癖（くせ）で攻撃（こうげき）されちゃたまんないよ！　ホント、普段（ふだん）の生活が垣間（かいま）見えるよ」

「あ……」

　言われて、ユウはシュン……とうなだれ、みっちゃんは思わず青年を咎（とが）める。

「おい、言い過ぎや――」

「相当アヤカシに狙（ねら）われて過ごしてきたんだね……それも毎日と言ってもいいくらいに」

　ユウは、ハッと顔を上げる。

「大変だったろ？　ここではもうそんな心配いらないから、安心しなよ」

　青年が、ユウを見下ろしてにっこり笑った。

「やあ、こんにちは。ご機嫌（きげん）麗（うるわ）しゅう」

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　白衣を着た青年は、ミサギと同年代のように見えた。

　どこか中性的な顔立ち。常に寝不足（ねぶそく）だと言わんばかりにクマを湛（たた）えた茶色い眼（め）。

　短い赤銅色（しゃくどういろ）の髪（かみ）は、散髪（さんぱつ）を失敗したかのか、ところどころに長い毛が残っていた。

　口には子供（こども）が好きそうな小さいポップキャンディを咥（くわ）え、声変わりもしていない高い声でヒヒヒッと笑った。

　目じりが少し垂（た）れ気味で穏（おだ）やかな表情が、おっとりとした雰囲気（ふんいき）を醸（かも）し出（だ）している。が、行動はかなり破天荒（はてんこう）のようだ。

　壊（こわ）したドアを躊躇（ためら）いなく踏（ふ）み進み、なんなら咥（くわ）えたポップキャンディと同じように、バキバキと噛（か）み砕（くだ）きながら歩いている。

「いやあ、すごいね今の魔法（まほう）！　え？　君が考えたのその呪文（じゅもん）？」

　青年が興味津々（きょうみしんしん）でユウを覗（のぞ）き込（こ）んできた。

「えと……兄（にい）ちゃんが教えてくれました」

　気圧（けお）されつつ答えるユウに、青年は「ああ、なるほど！」と納得（なっとく）した。と、同時にミサギも彼（かれ）と同じことを考えていた。

　ユウが使う魔法（まほう）にしては言葉が難（むずか）しすぎると思っていたのだ。おそらく、本人は言葉の意味を正しく理解していないだろう。

　本来ならアヤカシを消し飛ばす程（ほど）の威力（いりょく）があるだろうが、弱体化にとどまっている。

　青年は足元付近を見回し、部屋の隅に抛（ほう）られた四角いケースを見つけ、中身が無事な事を確認（かくにん）する。

「あーよかった、無事だ。はい、アヤカシの新しい資料」

　言って、分厚い紙の束を取り出す。

「ミサギ君にもね」

　総領寺とミサギ、それぞれの肩（かた）をポスっと書類で叩（たた）いて渡（わた）す。

「ひどいよフウガ君～。あ～んなつまんない会議に僕（ぼく）を置いていくなんてさ～」

「ああ、すまない。やることはやったし、私（わたし）もあの空気は苦手でね」

「ヒヒッ、お互（たが）い様（さま）だね。僕（ぼく）もフウガ君が退室してくれたおかげで抜（ぬ）け出（で）てこれたんだし♪　それにしても――」

　青年はクルリと回ってミサギに笑いかける。

「ホント久しぶりだよミサギ君。いつぶり？」

「……さあ」

「確か、テエスケを直したのが半年前だったよね～？　キミのおかげで魔力（まりょく）供給（きょうきゅう）コアも順調だよ。本当にありがとう！　親友を失わずに済（す）んだよ♪」

「それはよかった」

　ミサギはふと笑（え）みを見せる。

　そして、興味しか映（うつ）さない瞳（ひとみ）が次に捉（とら）えたのは、青い髪（かみ）の小さな子供（こども）。

「君が春日（かすが）ユウ君～？

　へぇ～、本物は初めてだけど、かわいいねぇ」

「か、かわ……っ!?」

　彼（かれ）は、品定めをするように、ユウの顎（あご）をくいと上げ、左右に動かす。

「うん、うん……なるほどぉ……」

　ひとりで何かを理解していく

「あ、あの……ボクおとこ……」

「あーあー、いいのいいの。君の事は今のとこデータ全部持ってるから。ムネもタマもないんだろ？」

「む……った……っ!?」

　物も言えない口をパクパクとして、思わずミサギを見た。

　いや、見ない方がよかった。

　表情はあくまで平静を装（よそお）っているが、これまでで一番不機嫌（ふきげん）で怒（いか）り狂（くる）っているオーラを噴（ふ）き出（だ）していた。

「うん、まあこんなもんか。あ、自己（じこ）紹介（しょうかい）がまだだったね」

　彼（かれ）はピシッと背筋（せすじ）を伸（の）ばし、国軍と同じ敬礼（けいれい）をする。

「僕（ぼく）は須奈媛（すなひめ）アスカ。アスカでいいよ。

　こう見えて、歳（とし）は君より二つ上なんだよ？　ってか、君が幼（おさな）すぎだろ。十三歳（さい）で身長こんくらいって」

　アスカはユウのつむじを指でくりくり撫（な）でまわす。

「ちなみに言えば、僕（ぼく）は君をライセンス取得の際に見ている。僕（ぼく）の発明した魔力（まりょく）測定器を爆発（ばくはつ）させるなんて、やるじゃないか」

「え？　ええ!?」

「あー、壊（こわ）したことなら気にしなくてい～よ。保険にも入ってるし、費用はまだあるし」

　慌（あわ）てふためくユウをよそに、

　部屋（へや）を丸く歩きながら、アスカは説明を始めた。

「さっきも言ったけど、実証実験は成功しているよ。まあ、ついさっき成功したというべきかな？

　ミサギ君が対処（たいしょ）してくれた大型のサルとイヌのアヤカシのお陰（かげ）でね」

「お前も同じように消し去ってもいいんだけど？」