「お好きな調理を致（いた）します。目玉焼き、スクランブルエッグ、オムレツ。ご希望でしたら、ハムやベーコンもございます」

　初めて見る木戸の姿にとまどいつつも、空腹には抗（あらが）えなかった。

「あ……えと、じゃあボクもミサギさんと一緒（いっしょ）のものをお願いします」

　頼んだオムレツは、一分と経たず目の前に差し出された。

　早速席につき、合掌をする。

「なん、だこれっ！　めっっ……ちゃうまいっ！」

　卵は、スプーンですくえばふわっと軽く、口に入れるととろんと溶（と）けてなくなった。

　美味（おい）しさに夢中になって、あっという間に朝食の時間は過ぎていった。

　満腹の余韻（よいん）に浸（ひた）りながら腹をさする。

「ふぅ～……こんなに満足したご飯は初めてだ。

　兄（にい）ちゃんと食べるご飯もすごく美味（おい）しかったんだけど、なんでか満腹にならなくて」

「ここの材料は厳選されてるからね～」

　ミサギがユウの姿を見て満足そうに言う。

　イメージに、「私（わたし）たちがこの野菜を育てました」と言わんばかりに農家の朗（ほが）らかな笑顔（えがお）が浮（う）かぶ。

「さて」

　終わった朝食の後を木戸が片付け、それをユウが手伝（てつだ）う。

　ミサギは退屈（たいくつ）そうに眺（なが）めていたが、終わりが近づくと小さな箱を手にして木戸とユウを呼んだ。

「二人（ふたり）とも、片付けは終わったのかい？」

「はい」

「ユウ様の手際（てぎわ）がたいへんよかったので、予定より十三分早く終わりました」

「結構なことだ」

　家事とは無縁（むえん）のきれいな手が、ユウを近くへおいでと招き寄せる。

「さて、ユウ君。君にはしばらくこの屋敷（やしき）で生活をしてもらうわけだけれども、あちこち鍵（かぎ）が必要な箇所（かしょ）がある。そこで、君に屋敷（やしき）の合鍵（あいかぎ）を渡（わた）しておく。木戸」

　いつの間に移動したのか、木戸はミサギの隣（となり）から姿を現し、スッと箱を差し出した。ふたが開いている箱の中には、鍵（かぎ）が一つ入っていた。

　銀でできた、細かな植物の葉やつるなどの細工が美しく、アンティークによく用いられそうなウォード錠（じょう）だ。

　それは、ユウの手のひらに触（ふ）れると、溶（と）けるように消えてしまった。

「わっ？　き、消えた？」

「大丈夫（だいじょうぶ）だよ、木戸の術式さ。それで失（な）くす心配もないだろ」

「ご使用の際には、鍵穴（かぎあな）に手を翳（かざ）していただければ鍵（かぎ）は出てきます」

「うわあ～……便利だなぁ」

「それから、これも」

　ミサギは紫（むらさき）水晶（すいしょう）のような小さな石を渡（わた）す。

「アヤカシ除（よ）けの御守（おまも）り。君のチョーカーにでも付けておいて、肌身（はだみ）離（はな）さず持っていて」

「は、はい。ありがとうございます！」

　受け取った石を、早速（さっそく）チョーカーのぽっかり空いた窪（くぼ）みにはめ込（こ）む。

「本題に入るけど、ヒスイーー君のお兄（にい）さんが言うには、君は『ヨミコ』らしいね。

　手っ取り早い方法をとらせてもらうよ」

「手っ取り早い方法？」

「『魔法士（まほうし）』として力をコントロールする修行（しゅぎょう）をしてもらう」

「ヨミコ？　マホウシ？　そのマホウシって、何ですか？」

「え～……そこから？」

　ミサギはめんどくさそうな顔をする。

「学校では習わないけど、都市伝説くらいにはきいたことないの？」

「全然」

「……まあ、あのヒスイにくっついていたんだから、まともな勉強と知識は期待できないか。でも面倒（めんどう）だなあ……」

　大きくため息をつくミサギだが、「あっ」と思い付いたように足元を見る。

「だったら説明しなくちゃだね」

　ドンッ

　ミサギは、軽く床（ゆか）を踏（ふ）み鳴（な）らしただけだった。しかしそれは、ぐらりとユウがバランスを崩（くず）すほど強く揺（ゆ）れた。

「ぅぬあぁぁ！」

「わあ？　みっちゃん？」

　みっちゃんが天から降ってきた。天井（てんじょう）に貼（は）りついていたのだろうか。

「あいたた……なんでいつも居場所わかんねん？」

　しかし、みっちゃんの言うことなど聞く耳なし。腕組（うでぐ）みをしたミサギは淡々（たんたん）と言った。

「ミシェル、話はわかってるね。この子に魔法士（まほうし）に関することを教えてやって」

「ミッサギど～ん、わいのことはみっちゃんてーー」

「わかった？」

　ミサギが睨（にら）んだ。

　その絶対零度の表情が許すのは、肯定（こうてい）の返事のみだった。

「うぃっす！」

　みっちゃんはサングラス越（ご）しにニカッと笑う。

「二度目まして～やな」