現場と言っても、規制線が張られていたり通行止めになっているわけでなく、街通りは人で賑（にぎ）わっていた。

　やけに煌（きら）めいて見える快晴の空の下、颯爽（さっそう）と歩く緇井（くろい）は目立っていた。

「所長、目立ってます」

「いつもの事だ、問題ない」

「ミサギ君のグラサンも効果は順調だね」

「そのようだね」

　ミサギの顔には、アスカから貰（もら）った丸いフレームのサングラスがかけられている。

　かけた者の存在（そんざい）を薄（うす）めたり、隠（かく）してしまうということらしいのだが、効果は絶大であった。

　すれ違（ちが）う通行人はみな見向きもせず、というより気付く事なく通り過ぎる。

　ユウやみっちゃんのように、最初からミサギを認識（にんしき）している者には効果がなく、当然例外もあるが、対処（たいしょ）できる範囲（はんい）であった。

　おかげで失神騒（さわ）ぎもなく、彼（かれ）の姿（すがた）は完全に街の風景に溶（と）け込（こ）んでいた。

「……女の人がいない」

「ていうか、平日なのにやけに人が多いね」

　辺りを見回す一同。

　スマホで自撮（じど）りをする人、男モノの服を楽しそうに選ぶ人、ナンパ目的で声をかけるチャラい若者（わかもの）――どこを見ても男性だらけである。

　それらに紛（まぎ）れて、女性もちらほらといるのだが、どことなく違和感（いわかん）があった。

「まさか、これ全部被害者（ひがいしゃ）なんか？」

　みっちゃんの驚（おどろ）きに、緇井（くろい）は溜（た）め息（いき）をついた。

「そのまさかだ。しかも、イケメンなものだから、嘆（なげ）くどころか喜ぶ者が続出して……」

　一同は、イケメンだらけとなった光景を眺（なが）める。

　街の隙間（すきま）から覗（のぞ）く青い空は、羊が群がるが如（ごと）く積乱雲（せきらんうん）がモコモコとのぼっていた。

　ミサギはふと空を見上げ、

「……積乱雲（せきらんうん）……南南西の空……」

　緇井（くろい）の資料に、落雷（らくらい）のあった日時や空の様子まで事細（ことこまか）かく書かれていたのを思い出す。

「今、何時だい？」

「えっと、十四時ッスね」

　即座（そくざ）に吉之丸（よしのまる）が確認（かくにん）する。

「緇井（くろい）さんの資料だと、落雷（らくらい）は全（すべ）て日昳（にってつ）の頃（ころ）と記してあった。それって、この時間帯じゃないのかい？」

「ああそうだ。すまない、書き方が古臭（ふるくさ）くて」

「けど、それがわかったところで何だっていうんですか？」

　吉之丸（よしのまる）がかみつくように言う。ミサギは見下して彼（かれ）を見る。

「物事は、天の時、地の利、人の和で成されるもの。緇井（くろい）さんの助手なら常識でしょ」

　と、満面の笑（え）みを見せた。

　◆　◆　◆

　上空約一万メートル。

　ここはもはや航空機の領域（りょういき）である。

　だが、氷点下に達する空気も一瞬（いっしゅん）で飛ばされてしまう強風も、魔法（まほう）で結界を結ぶ彼（かれ）らには無縁（むえん）だった。

　二人（ふたり）は、飛行機のコックピットの天井（てんじょう）部分に立っていた。もちろん、飛行機の外だ。

　一人（ひとり）は少年で、飛行機に何かを小さく書（か）き込（こ）んでいる。

　もう一人（ひとり）は、少年と同年代の少女だ。

　少女がおもむろに立ち上がり、薄（うす）く染（そ）めた髪（かみ）をそよ風になびかせ、両腕（りょううで）を広げ叫（さけ）んだ。

「アーイム、フライーング！　ジャーック！（" I'm flying, Jack!"）」

「やめろ危（あぶ）ないだろライセ！　そして何のモノマネだ!?」

　ライセと呼（よ）ばれた少女はいたずらっぽく笑う。

「こないだ見た映画（えいが）よ！　アタシこのシーン大好きなの！」

「だからって、飛んでる飛行機の上でやるコトじゃねーだろっ！」

「なによう、ちょっとくらいノッてくれたっていいぢゃない」

　ライセは口をとがらせる。

「もぉ、つまんなぁ～い！　さっさと終わらせようよ、ゼン！」

「最初からそのつもりだよ」

　少年――ゼンは、最後の仕上げにと円をグルグルと書（か）き込（こ）む。

「よしっ、できた！」

「え？　それ、なぁに？」

「おま……前に教わっただろ、特定の場所で使えって。飛んでる飛行機の上でこんなコトできるのオレらだけだなんだぞ」

「……お、憶（おぼ）えてるわよ！　そうよね、アタシたちだけなのよね」

　一瞬（いっしゅん）の間をゼンは見逃（みのが）さなかった。彼女（かのじょ）を見ればわかる。完全に忘（わす）れてた顔だ。

　毎度の事で呆（あき）れて溜（た）め息（いき）しか出なかった。

「ああもう、なんかメンドくなってきた……。

　とりあえず、石をここに置いて……と」

　ゴソゴソとポケットを探（さぐ）り、小石ほどの赤い宝石（ほうせき）をとりだす。

　粗削（あらけず）りの丸い玉――アヤカシの『目』だ。

　一握（ひとにぎ）りある量のそれを日昳（にってつ）と書いた側にある梵字（ぼんじ）の上へ置く。

　すると、文字が石の中へと吸（す）い込（こ）まれたではないか。

　赤く煌（きら）めく中でゆっくりと動く梵字（ぼんじ）は、ずっと眺（なが）めていたい気持ちにさせる。が、ゼンは文字が全（すべ）ての『目』に入ったのを確認（かくにん）すると、ライセへ投げ渡（わた）す。

「ほいライセ、砕（くだ）いて」

「まっかせて！」

　受け取った小石たちを、彼女（かのじょ）の華奢（きゃしゃ）な掌（てのひら）はいとも簡単（かんたん）に粉砕（ふんさい）した。

「……相変わらずスゲー握力（あくりょく）……」

　いくつもの石を一気に粉微塵（こなみじん）にした片手（かたて）は広げると、あっという間に強風で煽（あお）られ、眼下に広がる雲へと散っていく。

「この程度、お茶漬（ちゃづ）けサイコロよ♪」

「その握力（あくりょく）になる栄養を、も少し頭にまわせねーかな？」

「う……ちゃ、ちゃんと少しは回してるわよ！　ほら、いーから、早く確認（かくにん）しにいきましょーよ！

　今日（きょう）こそ、愛（いと）しい蒼（あお）の君に会えるかもしれないでしょ♪」

　ライセは恋（こい）する乙女（おとめ）の瞳（ひとみ）を輝（かがや）かせて飛行機から飛（と）び降（お）りた。

「やめとけばいいのに……どーせまた、勢い余って殺しちゃうんだし」

　ゼンは虚（むな）しさを込（こ）めて溜（た）め息（いき）をこぼし、後を追った。

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