ミサギが足をタンッと軽く踏（ふ）み鳴（な）らす。

「犬猿（けんえん）の仲とは言うけれど、君たちが喰（く）いあうと面倒（めんどう）だし、消えてもらうよ」

　彼（かれ）が足をほんの少し上げると、堰（せ）き止（と）められていたものが溢（あふ）れ出（だ）すように、淡（あわ）い紫（むらさき）の花びらが吹雪（ふぶき）となって世界を包む。

　と、同時に女性の声が聞こえてきた。

　決して声を張り上げているわけではない。しかし、澄（す）んだ声ははっきりと耳元に届（とど）く。

「……歌が聞こえる」

「正確には歌ではなく、アヤカシを消滅（しょうめつ）させるミサギ様の言霊（ことだま）です」

「コトダマ……って、あれミサギさんの声ぇ!?」

　普段（ふだん）も中性的な通りのよい、聴（き）き惚（ほ）れそうな声をしているミサギ。今聞こえるのは、いつもより少し高めの声。ゆったりと包容力に溢（あふ）れ、気持ちが溶（と）けていくような、脳（のう）に響（ひび）き渡（わた）る感覚に囚（とら）われてしまいそうな歌声である。

「ホントに……ミサギさんの声……？」

「はい」

　くらくらと頭が揺（ゆ）れるのを、木戸が支えながら説明する。

「口にした言葉を実現させる力です。古来より伝わる魔法（まほう）の一つですが、ミサギ様はその力が並外（なみはず）れて強いのです」

「なんか、言の葉屋さんや井上坂（いのうえさか）さんの力と似てる……」

　言の葉屋の言織（ことおり）、そして、井上坂（いのうえさか）の字綴（じつづ）りを思い出す。

　ついでに彼（かれ）に強く握（にぎ）られた手の事も一緒（いっしょ）に蘇（よみがえ）り、赤くなる。

「そういえば、ユウ様は字綴（じつづ）りを経験済（ず）みでしたね。でしたら、この事も知っておいてください」

「？」

「字綴（じつづ）りと、ミサギ様の言霊（ことだま）の力には明確な違（ちが）いがあります」

　木戸はアヤカシを見る。

「それは、術の対象が異（こと）なる事です。

　字綴（じつづ）りは、あくまで人間が対象になりますが、ミサギ様の言霊（ことだま）は、人間もアヤカシも、存在（そんざい）する全（すべ）てが対象になります」

「存在（そんざい）する全（すべ）てって……」

「炎（ほのお）も、水も、空気も……おそらく、時間や空間においても……全（すべ）てです」

「え……それ無敵ってこと？　え？」

　ユウの顔が驚（おどろ）きにひきつる。

「無敵ですね。私（わたし）の知る限り、ミサギ様以上の強い能力は見た事がありませんし、常人には使う事すらかないません。理由の一つとして、膨大（ぼうだい）な力を消費する事が条件にありまして……」

「そんなすごいことをサラリと……!?」

「理由の一つっちゅー事は、まだ何かあんのん？」

　さっきからユウにポニーテールを掴（つか）まれ、暇（ひま）を持て余して変なポーズばかりを取っていたみっちゃんがとうとう口を挟（はさ）んできた。

　通常ならば、ミサギが「ウザい」と突（つ）っ込（こ）む場面なのだろうが、あいにくこの二人（ふたり）は素質を持ち合わせていなかった。

「もう一つの理由というのが、その……代々受（う）け継（つ）がれる血筋（ちすじ）といいますか……」

「ちすじ……」

「ユウどん、わかるか血筋（ちすじ）？　親からとか、じいちゃんばあちゃん、ご先祖からの血のつながりっていうものだぞ」

　急に先生のように語りだすみっちゃんに、ユウは憤慨（ふんがい）する。

「い、意味くらい知ってるよ！　ようは、ミサギさんはゴセンゾさまから血をもらって強いってことだろ!?」

「…………」

「……まあ、そんなところです」

　ユウは、二人（ふたり）の反応を見て、うぅ……と言葉に詰（つ）まる。特にみっちゃんは、サングラスをしているというのに、残念そうな顔芸が達者だ。

「みっちゃん、その顔やだ。サングラス越（ご）しでもその顔やだ」

　ユウはみっちゃんの顔を押（お）し戻（もど）した。と、あることに気付く。

「ん？　その代々受（う）け継（つ）がれる力って、もしかしてアカツキの――」

　続く言葉の先は、木戸の指先で止められた。

「それは口になさらない方がよろしいかと」

「うっ……そうだった」

　ユウは両手で口を押（おさ）えてミサギを見る。

　幸いにも術に集中してこちらの会話には気付いていないようだ。

　ミサギの声は、アヤカシ二匹（ひき）を包（つつ）み込（こ）むようになおも響（ひび）く。彼（かれ）が手を伸（の）ばすと、応（こた）えるように花びらが二枚（にまい）、ひらひらと舞（ま）い降（お）りてきた。

　てのひらに乗った花びらにミサギが息を吹（ふ）きかける。

　刹那（せつな）。

　アヤカシたちは霧（きり）で身動きが取れないうえに、無数の花吹（ふ）きあがる檻（おり）に捕（と）らわれた。

　風が花びらをアヤカシに吹（ふ）きつけ、触（ふ）れたアヤカシの肉体を花びらへと変えていく。

　ラァーエェー……

「……ッギイィィイイイイ！」

　サルのアヤカシが断末魔（だんまつま）を上げた。

　少しの抵抗（ていこう）も許されず、最後は花びらとなってその姿（すがた）は消えてしまった。

　犬のアヤカシはというと、本能からかサルよりも強い力を持っているのか、唸（うな）り、首を振（ふ）り、抵抗（ていこう）を続けている。

「しつっこい」

　ミサギはさらに花びらを手のひらへ乗せる。

　すると、アヤカシの前足がようやく花びらとなって散り始めた。

　ウォォオオオン

　アヤカシの遠吠（とおぼ）えが地響（じひび）きを起こす。

「あっ!?」

　アヤカシは、その巨躯（きょく）を大きく振（ふ）り回（まわ）し、霧（きり）の呪縛（じゅばく）を払（はら）った。花びらを纏（まと）い、まき散らしつつ、逃（に）げるように景色（けしき）の中に溶（と）け込（こ）んでいった。

「逃（に）げたか……なかなかに厄介（やっかい）だね」

　ミサギは、アヤカシが消えた場所を見つめ、周囲一帯を見て盛大（せいだい）なため息をついた。

　そこは、二匹（ひき）の巨大（きょだい）なアヤカシが暴れまわり、炎獄（えんごく）とされた工場跡地（あとち）が広がっている。

「後始末か……一番面倒（めんどう）なんだが」

　ミサギが口を開くと、先ほどとはまた違（ちが）った妖艶（ようえん）な声が旋律（せんりつ）を伴（とも）なって溢（あふ）れ出（で）る。

　彼（かれ）の足元から、円を描（えが）くように風と花びらとが舞（ま）い、広がっていく。

　朱（あか）く黒く身を焦（こ）がした世界は、刹那（せつな）のうちに駆（か）け巡（めぐ）る花びらに洗（あら）われ、炎（ほのお）は花へ、かつてアヤカシだった赤い核（かく）は小さな光となり、ゆるりふわりと浮（う）かび、ミサギを中心に幻想（げんそう）へと姿（すがた）を変えていった。

　光はぽつりぽつりと消えていき、最後の一つが空へと溶（と）けると、朱闇（あかやみ）は明け空気が澄（す）み、風が疾（と）く走る。

「……おやすみ」

　ミサギがつぶやいた。