ユウの前に現れたのは、怪（あや）しげな金髪（きんぱつ）サングラス男だった。

　丸く、顔の半分くらいの面積を占（し）める黒いサングラス。雑にまとめてポニーテールにしたゆるやかふんわりした金髪（きんぱつ）。

　極（きわ）めつけは、よれよれのワイシャツに黒ネクタイ、黒いズボンといった、冴（さ）えないサラリーマン様相だ。

　怪（あや）しくないわけがない。

「ミッサギどーん♪　おヌシの好っきな肉まん買ってきたなりぃ～♪」

「うわっわ!?」

　間一髪（かんいっぱつ）、ユウは身を反らして迫（せま）りくる頭突（ずつ）きを避（よ）けた。

　その反動で、再び仰向（あおむ）きにこける。

　金髪（きんぱつ）の男は、肉まんが入っているらしい袋（ふくろ）を片手で振（ふ）り回（まわ）しながら部屋（へや）中を走り回る。そして、散々走り回った後、男はようやく転げたユウに初めて気が付く。

「んぬっ、ミサギどんは？　そして、おヌシは？」

　いきなり床（ゆか）を突（つ）き破（やぶ）って出てきた変な……いや、ものすごく不審（ふしん）な男に応（こた）える必要はないのだが、ユウは思わず応（こた）えてしまった。

「ボ、ボクは春日（かすが）ユウ……です。いきなり床（ゆか）から出てきたあなたは？」

「おうっ！　わっしはみっちゃんぜよ！」

　逃（に）げるか攻撃（こうげき）するかどうするか悩（なや）んだが、ユウの脳裏（のうり）では、いきなりわいてきた彼（かれ）の正体への興味が勝利をかっさらった。

「みっちゃん、さん。なんで床（ゆか）から出てきたんですかっ？」

「んむ？　そりゃ、ミサギどんにサプラ～イズ♪　するためやん！」

「ミサギさん、ここにはいないですよ」

「なんてことっ！」

　くるくる回ったり、ショックを受けたり、頭上に豆電球が出現しピコンと光ったり、忙（いそが）しい人だな、と思ったユウ。

「んじゃ、探しに行くわいな～！」

「？」

　みっちゃんは、キョトンとするユウの手をいきなり引っ張った。

「わたっ!?　ちょ、何なん……うわあっ！」

　バランスを崩（くず）して、彼（かれ）の開けた穴に落っこちた。暗く、狭（せま）い床下（ゆかした）へ頭をぶつけるはずだったのだが――ぶつからない。

　思わず閉じた目をうっすらと開く。

「……え？　えっ!?」

　ぽっかり空いた床（ゆか）の下には、あるべきものがなかった。

「ミラクルワンダーランドへよ～ぅこそぉ～♪」

　一瞬（いっしゅん）、無重力感がユウの体を包む。そして、急に襲（おそ）ってくる引力と抵抗（ていこう）の風。

　それを知るのに、ユウの脳では数秒を要した。

「お、落ち……!?　落ちっつて落ちぁああああああああ！」

　ユウは底なしの闇（やみ）の中を落ちていた。

　上を見ると、落ちてきた穴がなくなっている。

「な、何でぇえええぇぇええ!?」

「ここなあ、木戸はんが作り出した空間やね～ん」

　呑気（のんき）な声が隣（となり）からやってきた。

　空中を落下しつつ平泳ぎしながらこちらへくるみっちゃん。

「……器用だ」

「木戸も一応魔法士（まほうし）やからなあ。空間を操（あやつ）んねん。屋敷（やしき）も、外のだだっ広い草原も、ついでに太陽まで自分の空間なら自由自在なんよ～」

「空間を操（あやつ）るって……てか、落ちてるんですけどー！」

「おお！　この状況（じょうきょう）で冷静なるそのツッコミ！　なかなかやるのぅ！」

　そう言って親指を立ててニカリと笑う。

「つ、突（つ）っ込（こ）んでる、わけじゃ……！」

　落下の圧でしゃべりにくい。

「そういや、どこぞの童話にもこれと似たようなのがあったのう～」

　金髪（きんぱつ）サングラスは懐（なつ）かしげに明後日（あさって）の方を見上げる。

　ユウはその顔をじっと見た。

　――何でだ!?　何であのサングラスはこの風圧ではずれたりしないんだっ!?

　ユウの感じる限り、今までにない速度で落ちているにも関（かか）わらず、まったくずれさえしない男のサングラス。

　そこだけ冷静にツッコんでいる場合ではないとわかってはいたが、つい考えてしまう。

　男は、ユウの視線に気付いたのか、赤く染めた頬（ほお）にてをあてて恥（は）ずかしげな仕草を見せる。

ここまで読んでくださりありがとうございます。次回更新は、5月22日の予定です。