加（か）藤（とう） 飛鳥（あすか）はスカウトされ体験入部に行った運動部の先々で、その競技では全国トップクラスの男子部員の上級生たちを、その競技でやすやすと負かした。

　キャーッ！　飛鳥（あすか）くーん‼

　素敵ーッ♡　抱いてーッ♡

　一方、飛鳥（あすか）が活躍する度に彼を取りまく女性たち──全学年の女子に女性教師──からは歓声が上がった。そこには屍と化した男子たちの誰かの、恋人や想い人の姿もあった。

　ｳﾗﾔﾏｼｲ……ﾈﾀﾏｼｲ……ﾄﾗﾚﾀ……

　すすり泣く屍人（ゾンビ）たち。だが、その目が憎悪の火に燃えることはなかった。飛鳥（あすか）が熟練者ならまだしも、どの競技でも初心者だと知り、あまりの敗北感から虚脱していた。

　飛鳥（あすか）をスカウトした各部だが、もう誰も彼の入部など望まなくなっていた。彼さえいれば全国優勝は確実でも、彼が傍にいては比較される惨めさに耐えきれない。

　飛鳥（あすか）にも入部する気は元からなかった。

　誘われた部には冷やかしに行っただけ。

　それを一通り終えても、飛鳥（あすか）は帰宅せずに校内を歩いていた。それに無数の女性たちが付いていって廊下を塞ぐ。その１人が、猫撫で声で訊ねた。

「飛鳥（あすか）くん、次はどこ行くの～？」

「元から入るつもりの、本命だ！」

¶

　アーカディアン部・部室。

　咲（さく）也（や）に続いて常磐（ときわ）を破った顧問の巨乳美人教師・風（かざ）間（ま） 菫（すみれ）は、次に六（りっ）花（か）、その次に小（こ）兎（と）子（こ）とも対戦することになった。

　咲（さく）也（や）たち入部希望者４名は、自分が菫（すみれ）と対戦していない時には他の相手なりＣＰＵなりと対戦していても良かったのだが、誰もそうせず菫（すみれ）の戦いを見物した。

　菫（すみれ）という、未知の凄腕プレイヤーの動きを観察して自分の糧とするほうが有意義だと判断したから。そうした学びは格下からもできるが、菫（すみれ）は完全に４人より格上だった。

「きゃっ！」

　常磐（ときわ）に続いて六（りっ）花（か）も敗れた。

　六（りっ）花（か）の次に小（こ）兎（と）子（こ）も敗れた。

「あーっ‼」

　小（こ）兎（と）子（こ）が悔しげに叫び、アーカディアン用ゲーミングチェアの上でＶＲゴーグルを外す。別のゲーミングチェアに座った菫（すみれ）が、ＶＲゴーグルを外して小（こ）兎（と）子（こ）に微笑んだ。

「月（つき）影（かげ）さん～お疲れさま～♪」

「お、お疲れさまです！　負けました、完敗です」

「謙遜しないの～惜しかったじゃない～」

「そ、そうでしょうか」

「お世辞なんかじゃないわよ～？　あなたにも～名（な）雪（ゆき）さんにも～岩（いわ）永（なが）くんにも～立（たち）花（ばな）くんにも～毎回ヒヤヒヤさせられたわ～っ。４人とも強いのね～♪」

「「「「ありがとうございます！」」」」

　４人は素直に礼を言った。

　そこには尊敬の念がある。

　悪を裁くためとはいえ暴力も辞さない姿勢も、その戦闘能力が達人的なことも怖いし、六（りっ）花（か）と小（こ）兎（と）子（こ）からは咲（さく）也（や）に近づく悪い虫としても警戒されているが、それはそれとして。

　人間の価値はロボットの操縦技能の高さで決まる──という、ロボットに魂を引かれた者特有の歪んだ価値観を持つ４人には、菫（すみれ）はそれだけで偉大な存在。

　この人が顧問で良かったと。

　４人は幸運に感謝していた。

「これから先生がビシバシ鍛えて～もっと強くしてあげる～っ。そしたら～夏の大会での優勝だって～もらったも同然よ～っ！」

「いえ、その」

「岩（いわ）永（なが）くん～？　な～に～？」

「話を蒸しかえすようですが、大会には選手が５人いないと出場できません。夏までに部員を獲得する手立てを考えませんと」

「そうね～それも考えましょ～。部員は多いほうがいいもの～。でも～最低限のメンバーは～もう揃ったみたいよ～？」

「揃った？」

「言ったでしょ～？　アンケートにアーカ部って答えた子がもう１人いるって～。その子が～ようやく来たみたいよ～？」

「「「「え⁉」」」」

　ガヤガヤガヤ……なにやら外から騒がしい声が聞こえてきた。その音源が近づいてきて──ガラッ‼　と開かれた扉の向こうの顔を見て、常磐（ときわ）が顔をしかめた。

「入部希望、加（か）藤（とう） 飛鳥（あすか）！　只今参上‼」

　きゃーっ！　──飛鳥（あすか）の決め台詞に続いて歓声を上げる、その背後のたくさんの女性たち。室内から開いた扉の向こうに見えるだけでも廊下が埋まっている。

　その声の多さから、自分たちが飛鳥（あすか）と１年Ａ組の教室で別れた時よりも増えているらしいと４人にも分かった。不快感も露わに常磐（ときわ）が飛鳥（あすか）に突っかかる。

「加（か）藤（とう）！　お前が５人目だったのか‼」

「ハァ？　誰が５人目だ！　オレが１人目、アーカディアンでもオレが最強に決まってんだろーが！」

「強さの順位の話ではない！　だが、いいだろう……その言葉、証明してみせろ。アーカディアンの１対１で、俺と勝負だ‼」

　ビシィ！　と指を突きつける常磐（ときわ）。

　飛鳥（あすか）は狩猟者の顔になって笑った。

「へーえ？　……なんだ、オメー。昼間、オレにバスケで負けたウドの大木じゃん。リベンジか？　いいぜ、かかってこいよ！」

「岩（いわ）永（なが） 常磐（ときわ）だ！　他のなにで負けようと……愉快ではないが、まぁいい。だがアーカディアンで、ロボットの操縦でだけは！　貴様のような奴には絶対に負けん‼」

　キーンコーンカーンコーン……

「下校時間ですね。では帰ります」

　ズコッ‼　闘志を燃やしていた常磐（ときわ）が下校のチャイムが鳴るやクールに帰り支度を始めたことで、彼以外の全員が脱力した。