昨日までの晴天が嘘のようだった。

　濃い灰色の雲が、空の隅々まで支配し、今にも雨を降らしそうだ。

　すれ違う人々は皆傘を持ち、どこか浮かない顔で時折空を見上げていた。

　誰もが雲の切れ目を望んでいるようだった。

　まだ梅雨の最中。天気が変わるのは仕方がない。

　そう思っていても、華子は昨日花子が言っていた言葉が気になっていた。

「呪われた、彫刻か……」

　ふと、言葉が出てしまった。

「えっ？　のろわれたちょうこく？」

「へ？」

　自分とは違う声でその言葉を聞き、華子は驚いた。

　視線を下に向ければ、そこにはランドセルを背負った男の子が立っていた。彼が手に持つ黄色い傘が、少し大きく見える。小学三年生くらいだろうか。嬉々とした目で、華子を見ていた。

「お姉ちゃん、今、呪われた彫刻って言った？」

「えっ……あ、うん、そんなこと言ったような……」

　急に話しかけられることに慣れていない華子は、戸惑った。幽霊やお化けを見ることの方が、彼女にとって日常的と言っても過言ではない。一瞬、男の子もそうなのかと思ったが、彼はちゃんと生きている人だった。

　答えに困惑していると、男の子はまた口を開く。

「ぼくの学校にね、来たんだよ！」

「え……あ、な、何が？」

　嫌な汗が、華子の背筋を伝っていった。

　それ以上、言わないでほしい。

　華子の願いが叶うことは、いつもない。

「呪われた彫刻だよ！　ぼくの小学校に来たんだ！」

　行き交う人々が、僅かに奇妙なものを見る目で、二人を見ていく。

「あっ、ちょっと、君、あんま大きな声でそんなこと……」

「だって、すごいじゃん！　呪われた彫刻だよ！」

　男の子は、また嬉しそうに言った。

　華子の表情は、曇る。

　これは、どうやら完全に囚われてしまったようだ。

　雨が降り出した。予報では昼過ぎからだったはずなのに、それはどんどん激しくなっていく。周りに傘の花が咲く。

　華子も傘を差す。男の子が黄色い傘を差す。

　まだ梅雨だ。雨が降るのは仕方がない。しかし、この雨はなんとなく違う気がした。

　傘越しに見る空は、見たこともないような黒い雲に覆われていたのだった。