六角堂（ヘキサゴン）の内部の構造は、まず外周に沿って、2階までいくつか部屋がある。

さっきの守衛室は、１階部分にある部屋のうちのひとつ。

それらの空間の内周に、移動用の通路がグルリと一周している。

窓のない壁面に点々と据え付けられた照明の光量は控え目で、最上部はボンヤリと薄暗くてハッキリ見えない。

ずっと天井まで吹き抜けになっているんだろうけど。

ビニール系のシートを貼った固い床の上を歩く２人の革靴の底は行儀よく静まり返っている。

「この通路の屋上に、地下水をくみ上げるデッカい取水ポンプがあるんだけどね。なんでだか分かる、新田君？」

オレより一歩先を進みながら、しばしば横顔だけ向けて話しかけてくる黒柳の声も、不自然なくらいに全く反響しない。

吸音仕様の壁材を使用しているとかだけでなく、雑音をみずから積極的に打ち消しにいく干渉型のアクティブ・ノイズ・コントロール装置が取り入れられているように察せられた。

「さあ？　火の用心じゃないんですか」

つとめて興味深そうに問い返したつもりだったのに、消音システムを介して戻ってくる自分の声は、我ながら、いつも以上にサメて乾いた響きだけを残して聞こえた。

黒柳は、したり顔で首をふる。

「いやいや。防火目的ってのも副次的な意味ではアリなんだけど。本来の目的は、いざって時にイッキに大量の水を流して、通路をまるごと水没させちゃおうっていう」

「まさか。脱走した囚人を水攻めに、とか？」

もっとも、ヘキサゴンに収容されている囚人は１人だけだが。

「脱走囚じゃなく、外部からの侵入者への対策だね。"ヘキサゴンの天使"には、イカレたファンがゴマンといるから。守護者（ガーディアン）気取りで押しかけてくる過激派がいつ襲ってくるとも限らない」

クツクツと皮肉っぽい笑い声をたてながら踊り場に向かうと、１足飛びにピョンピョンと階段を駆け上がる。

オレも１足飛びに、……ただし、たしかめるようにステップを踏みしめながら、……彼の背中に向かって聞いた。

「２階なんですか、独居房は？」

「２階っていうか、１階半ってとこかな。ヘキサゴンの中央部の床は上げ底なのよ。分厚い鉄板を何層も積み上げてコンクリでガッチガチに固めて。その上に独居房があるの。モグラがトンネル掘って入ってこないようにね」

モグラとは、つまり、地下からの侵入者ということか。

オレは、素直に感心してみせた。

「さすがですね。国内最高の警備システムとは聞いてましたが」

階段を上りきると、黒柳は、容貌に似合わないシニカルな笑みをまた漏らして、

「最高なのは警備だけじゃないぜ。特注の高級インテリアと最新の家電を完備。吹き抜けのワンフロア独占。おまけに三食昼寝付き。ヤツの代わりにオレがブチこまれたいよ、いやホントに」