「…ごめん、整理できなくて」

　「今は、安静にしておいた方がいいんじゃないかな。ちょっと先生呼んでくるね。何か飲みたいものとかない？」

　「できれば、…水を」

　「持ってくるね」

　白衣を着た先生が保健室の中に入って来て、コーヒーディスペンサーのスイッチを入れる。額縁のないメガネに、すらっとした体型。肩まで伸びた茜色の髪を後ろで括って、左手にはタバコが。白衣の裾は地面スレスレまで伸びていた。…わりとだらしない格好をしてるっていうか、随分とやさぐれた先生(？)が、雑誌か何かを手に持ちながら歩いてきた。

　「よぉ、小僧。目が覚めたか」

　「先生…ですよね？」

　「いかにも。私が保健室の女神だ。…んん？何だその目は。不服そうだな」

　不服ではないけど、異論はある。今俺のことなんて言った？？…こう見えても18なんだが。…いや、1年経ってるってことは19か。どっちでもいいけど、小僧なんかじゃない。

　「そのまま目を瞑っていればよかったものを」

　「へ？？」

　「話は聞いている。記憶をなくしたそうだな。自分の名前くらいは覚えているか？」

　そりゃ、…覚えてはいるけど。

　城ヶ崎さんといい、先生といい、俺が記憶を無くしていることを“知っている”みたいだった。１００歩譲って、本当にそれが“事実”だとして、俺は一年間ずっと眠っていたとでもいうのか？事故か何かで頭を強く打って、昏睡状態に陥っていたとか？？でも、だとしたら保健室なんかで寝てる場合じゃないよな…。そんな大ごとだったら普通病院に行くだろう。この先生じゃ、まともな治療もしてくれなさそうだし

　「自分の名前を言ってみろ」

　「日向坂…爽介」

　「よし。じゃあ順を追って説明するぞ。なんで記憶を無くしてると思う？」

　「…頭を強く打った？」

　「違うな。まあ、考え方によっては近いかもしれないが」

　「何があったんですか…？」

　「オブラートに包まずに言うと、「ペルソナ」と接触したんだ。1週間前の話だ。私も詳しくは知らないんだが、お前がこの保健室に運ばれてきたのはちょうど今から一週間前だ。幸い、外傷などはなかった。ヤられたのはあくまで“脳”だそうでな」

　「ペルソナ…！？」

　…嘘…だろ？？

　血の気がさーっと引いて、何も考えられなくなる。“ペルソナと接触した”。その意味は、——重大さは、この世界に生きてるものなら誰もが知っている。

　…俺が？

　………いやいや、そんなはずが………