馬車の外。

　一本道。畑にはさまれている。

　夜糸（やし）のおじの鄧通閔（とうつうびん）と、その従者たちがのんびりしていた。

　長旅だったので、みなつかれている。

　突然、馬車から娘の悲鳴があがった。

「どうした」

　通閔らはおどろき、馬車へかけつけた。

　馬車の中では春桃（しゅんとう）が泣き、夜糸（やし）がたおれていた。

「おい！　これはどういうことだ！」

　通閔は春桃をどなりつけるが、春桃は泣きじゃくり、

「お嬢さまが布をのみこんでしまわれたのです。わが身をおなげになり……。私はとめたのですが……」

　通閔や従者たちはばつが悪そうにした。

　彼らのようすをちらちら見つつ、春桃は泣きじゃくりながらつづけた。

「おねがいです。お嬢さまをすぐにこの地にうめてください」

「なぜ？」

「お嬢さまはおっしゃいました。死んだあとは広い大地に帰りたいと。そんなささやかな、ささやかな、ねがいさえはたされなければ、あまりにあわれではありませんか」

「それは……」

「皇族にとつぐため人生をかけて努力をしたのですよ。なのに横から妹さまにその栄誉をとられて。あげく両親からもすてられて。おじさまには非人（ひにん）あつかいされ売られてしまうのですよ」

　従者たちはあわれみの目を夜糸の死体にむけた。

「お嬢さまのおなげきのほどはたいへんなものでした。お嬢さまのお身体（からだ）がくさらないうちに、すぐにうめてください。おねがいです」

「旦那さま、お嬢さまがかわいそうだ」

「そうです。うめてやるくらいしましょうよ」

　通閔はうろたえた。このままでは従者たちへの自分のメンツがたたない。

「しかたがない。おまえたちも穴ほりを手伝え」

　通閔は従者をひきつれ畑に入り、

「おい、そこの農民。農具をよこせ」

　と、農民にむかって横柄にめいじた。どんどん馬車からはなれていく。

　春桃は馬車の前でぼうぜんする御者にも、泣きながら声をかけた。

「御者の方もおてつだいください。馬は私が見ていますから。お嬢さまをあわれにお思いなら、一刻もはやくお嬢さまを埋葬（まいそう）してください」

「あ、ああ」

　言われるがまま、御者は通閔たちのほうへむかった。

　畑では通閔と農民がもめている。

「農具を借りたいなら税を安くしろ！」

「なにをぉ。私をだれだと思っている」

　通閔も従者も御者も、全員馬車からはなれた。それを見て、春桃は御者の席にとびのった。馬の手綱（たづな）をおもいきりひく。

　馬がいななき走り出した。馬車が動きだす。

「あ！　こらまて」

　通閔たちが気づいて追いかけようとする。だが馬車はすぐに道のむこうの林にはいり、彼らからは見えなくなった。

　農民が通閔たちをかこみ、農具でおそいかかった。

「悪徳官吏め！　とりたてた税をかえせ！」

「うわ！　やめろ！　やめてくれ」

　林の道。

　馬車が猛烈（もうれつ）ないきおいで走る。

　馬車の中から夜糸がさけんだ。

「春桃、もういいわ。とめて！」

「とめかたがわかりません」

「手綱をひくの！　おもいっきり。あぶみに体重をあずけて！」

　春桃が馬のあぶみをふみ、ぐいっと手綱をひいた。馬はいなないて急にとまり、馬車はたおれた。

　林に夜糸と春桃の悲鳴がひびいた。