今日は二人で駅前ショッピング！

　せっかく駅前に来たのでってことで、お昼に「アールサイン（駅ビル）」のテナント、「角鶴製麺（うどん屋）」さんで、お昼をいただくことにしました。

　ここのおうどん、美味しいのよねー。

　アメリともども冷のぶっかけを頼み、付け合せに野菜のかき揚げをチョイス。これ、美味しいのよー。

「おねーちゃんと同じの食べるー。取ってー」

　アメリには位置が高いので、代わりに取皿に載せてあげる。

　お会計を済ませ、「ご自由にどうぞ」なネギと生姜を適量乗せたら、天つゆをかき揚げにかけ、お水を持って席へ。

　ふう、なんだか流れ作業のセルフサービスで忙しないのよね、ここ。まあ、まだ混んでないし、ゆっくりいただきましょ。

　まずはかき揚げ。うーん、甘くて美味しいわあ。

　アメリも同じように食べると、「おお～」と感心の声を上げる。

「美味しいね」

「うん！」

　おうどんも……うーん、美味しい！　もちもちしてて、コシがあって。のどごしもグー！　これで、おうどんだけなら三百円ちょっとなの、すごくない？　野菜のかき揚げと合わせてもワンコイン（五百円）しないのは素晴らしい！

　アメリも美味しそうに、おうどんをすすっている。良き哉（かな）良き哉（かな）。

　こうして美味しく食べ終わり、ささっと「麗文堂（本屋）」さんへ。髪切ってる間、アメリ暇になっちゃうからね。

　アメリちゃん、歴史にも興味が出てきたようで、江戸時代のうんちく漫画をおねだりされてしまいました。気に入ったのね、江戸時代。

　お買い上げして店を出ると、時間もちょうどいいので「nana（美容室）」さんへ。

「いらっしゃいませー」

　入店すると、スタッフさんたちに愛想よく迎えられる。もちろん、私がひいきにしている、いつもの女性美容師さんもいます。

　アメリと声を抑え気味におしゃべりしながら、前のお客さんの終了を待つ。

　そして、私の番に。

「ちょっと時間かかるけど、いい子にして待っててね」

「はーい」

　買いたてほやほやの本を開くアメリちゃん。というわけで、着席。

　美容師さんと相談しながら、夏ということで、私としては思い切った短さにセットしてもらうことにしました。まあ、それでも肩にちょっとかかるぐらいの長さなんだけどね。

　洗髪とドライヤーの後は、ちょきちょきとハサミが入ります。

「そういえば、猫崎さん」

「はい、なんでしょう？」

　美容師さんに話しかけられたので、応える。

「娘さん……とお呼びしていいのでしょうか、噂の猫耳人間だったんですね。店内でも帽子取らないから、ずっと不思議に思っていたんですけど」

「あー、すみません。やはり、今までは内緒にしていたほうがいいかなって思ったんですけれど」

　三月末に帽子が飛び、四月初頭にテレビ出演した話をする。

「え！　あれ猫崎さんだったんですか！　私、あれ見ましたよ！　感動しました～」

「あはは……思わず泣いたりしてしまいまして、お恥ずかしいです」

「いえいえ。ずっと秘密になさってたんですものね。私たちにもばれないようにして。ずいぶんご苦労なさってたんだなって思います」

　ハサミが前髪に移ったので、会話中断。

　セットが一旦終わり、鏡で具合を確かめる。

「相変わらずお上手ですねえ。文句なしです～」

「では、洗髪に移らせていただきますね」

　はあ～……美容院で一番気持ちいい時間の到来です。

　「かゆいところはありませんかー？」と問われながら、頭をわしわししてもらう。

　以前彼女に聞いたところによると、やはり洗髪にもプロならではの技があり、頭皮を揉んで、皮脂を絞るのだそうな。美容院で洗髪すると、実にさっぱりする理由はそれかー、と、うちでも真似するようになったものです。彼女ほど上手じゃないけどね。

　アメリは良くも悪くも髪が伸びないけれど、一度洗髪だけは体験させてあげようかしら？　すっごく気持ちいいものねえ。

　でも、さすがの彼女でも、猫耳にシャンプーだの水だのが入らないようにうまく洗えるのかな、とちょっと心配になったり。

　なんて考え事してるうちに、気持ちいい洗髪タイムも終了。

　ドライヤーで乾かされた後は、ストレートアイロンをあてて、毛先を整えてもらう。

「お疲れ様でしたー」

　終了！　うーん、猫崎神奈・夏モデル！

　お礼を述べ、お会計。

「ありがとうございました。またおいでください」

　深々とお辞儀される。

「アメリちゃーん、終わりましたよー」

「おお、おかえりなさーい」

　ぱたんと本を閉じる。ページが随分後ろのほうだったな。だいぶ熱中してたのね。

「良かったら、何かもう一冊買う？」

　店を出ると、思いつきを述べる。可愛い子には読書させよ……なんて格言はないけれど、あのペースで読んでたのなら、もう一冊ぐらい買ってあげたい。

「おお、いいの！？　欲しい！」

　愛娘もノリ気なので、再び麗文堂さんへ。

　アメリちゃん、どれにしようか随分悩んだ末に、宇宙の本に手を出しました。

「宇宙興味あるの？」

「わかんない！　でも、なんか面白そー」

　ふむ。いろんな物事に興味があるのは、良いことです。では、これを買っていきましょう。

　あとはそのままビルを上がり、「ダイナー（百均）」で細々した物を買っていきます。

　アメリ、今回特にビビッと来るぬいぐるみがなかったようで。海産物ファミリーも、もうすごい大所帯だからねえ。増えなくて良かった……。

　「桜京ストア（スーパー）」で夕食の材料買っていってもいいけど、いつものスーパーに帰りがけに寄っていきますか。

　わざわざ駅前に来た割には、あまり派手に買い物しなかったけど、たまにはこんなのもアリでしょう。