「おう！　シェリオ伯爵ご無事であったか？」

「ええ！　まあ俺からしたら大したことなかったっす！」

「いやまぁ、無事でよかった！」

「ちーっす！」

　クレーメンスの奴が、俺様ことシェリオ様を出迎える。

　……ＮＰＣ風情が、偉そうにすんなよヴェオケが！

　俺様が、グングニル共和国から捕虜返還で帰ってきたら、奴は皇帝になってやがった……。

　……このゲーム腐ってね？

　クソ運営とか、どうせキムチ鍋パーティーやってて、ユーザーのこと全然考えてないよな。

　……ちっ、腹の傷がいてぇ。

「なんだと！　トロストの奴が行方不明！？」

「……はい！」

　アルバトロスの屋敷に帰った後、アンドロイドのメイドの報告に驚く。

「……あいつは、俺様のことをお師匠様と慕う、良いヤツだったのにな」

「はい、残念でなりません」

「ヴェオケが！　機械メイド風情が俺様に気安く声をかけんじゃねぇ！」

「す……、すみません！」

「このガラクタが！！」

「……てか、クラン・シェリオのメンバーが全員いねぇじゃねぇか？」

「ちっ、どうなってやがる？？」

　俺様はクラン・シェリオのマスター様だ。

　普通の奴とは訳が違うんだよな。

　しかし、もうずいぶん長い間、ログアウトしてねぇ……。

　あんなクソみたいなリアルに戻りたくねぇがな。

「うん？」

　フレンドリストに一人ログインしている奴がいる。

　……名前は、ヴェロヴェマ！？

　どんな奴だっけ？

　プロフィールの顔写真を調べると、思い出す。

　『ヘガクサイ』というあだ名の雑魚のことだった。

「……へ？」

「奴の階級が大将だと！？　ふざけんな！」

　俺様は部屋の花瓶を叩き割った。

　……メイドがキャアキャア喚いて、超うざぃ。

　どうやら、現在はこのカリバーン帝国に在籍していないらしいが、マジムカつくよな。

　何様のつもりだよ、クズが……。

　プロフィールを更に読んでいくと、彼奴は領地持ちの領主の様だった。

「いいねぇ、いいねぇ、くくく……」

「いまから部下を集めろ！」

「はい、伯爵様！」

「早くしろ、ヴェオケ！」

　俺様のゲーム生活は、まだまだこれからだった……。

☆★☆★☆

「へっくしょい！」

「提督、お風邪ですか？」

「風邪ひきポコ？」

「いや、風邪じゃないと思うんだけどな、最近くしゃみが多くて……」

　ハンニバルはルドミラ教国政府に反する勢力を、全力で応援していた。

　私は反乱勢力が進出したところへ、簡易の基地を建設して回っていたのだ。

　ハンニバルの広大な倉庫には、沢山の必要な資材が積載できた。

　一般に人気がある機動戦術とは違い、チマチマと陣地構築する不人気な分野を受け持ったのだ。

　……動くガソリンスタンドといった感じで、反乱軍艦艇の修理や補給をこなす。

　隙間時間ができたら、前線地域の簡易防御施設も作っていった。

「いつも裏方ありがとうな！」

「助かっているよ！」

「いえいえ！」

「頑張ってくださいポコ！」

　陽の当たらない後方任務だが、見てくれている人は、どこにもいるものである。

　逆にサボれば、評価が下がるということだったが……。

　こうして反乱勢力は順調に戦線を拡大し、ルドミラ教国は地球への戦力を、削減せねばならない状況に陥ったのだった。

「修理と建設が忙しすぎるクマ！」

「反乱起こしたい気分クマ！！」

　少し、クマ整備長に負担が偏りすぎてはいたのだが……

☆★☆★☆

――反乱軍の勢力範囲が、ルドミラ教国の版図の半分に迫る勢いになったころ。

「ヴェロヴェマ君、君にお礼がしたいのだが……」

「望みは何かないかね？」

　反乱軍のリーダー格の老人に問われた。

「私はパウリーネ様の一家臣にすぎません。功績は主人である皇帝陛下に帰します！」

「そ、そうか、君の立場も尊重せねばな……」

「……では、こういうのはどうだろうか？」

　そこで提示された案件とは、反乱軍が建国に成功した際、その国家はパウリーネ様のみが、唯一カリバーン帝国の正統な皇帝であると宣言すると約束するものだった。

「はっ！　有難うございます！」

「皇帝陛下も、お喜びになると思います！」

「喜んでいただき、なによりだ！」

　このリーダー格の方からのご好意は、有難く受け入れた。

　……いまや、パウリーネ様は逆賊扱いなのである。

　この件では以前に叱られていたのだ……。

　一部、汚名返上といったところだった。

　この三日後、反乱軍は正式にルドミラ教国から独立宣言を果たす。

　さらに反乱勢力は、名称をポセイドン商業連合とした。

　……名前のとおり、協商を主眼とした他⇒多民族からなる連合国家だった。

　このポセイドン商業連合の外交指針の第一弾は、パウリーネ様側の旧カリバーン帝国への通商協定と軍事同盟の打診だった。

　結果的にだが、私は主に味方を連れてきたのである……。

☆★☆★☆

――ハンニバルの超高速通信モニターにて

「ヴェロヴェマよ、よくやった！」

「其方の此度の功績には、十分報いねばなるまい！」

「はっ、有難きお言葉！」

　珍しく、皇帝パウリーネ様に笑顔で褒められる。

　……喜ばれるっていいね。

　その後、皇帝陛下の侍従が、詔を読み上げる……。

「子爵ヴェロヴェマ大将殿！　此度の功績により、貴官を……」

――その日、私は軍人としての階段を更に上ることとなった。