●前回までのあらすじ●

　少しの間自習してたら、山中君が突然、なにかを宣言し始めた。

「なっ、なんだよ急に？」

「ぶっちゃけて、正直に言うぞ」

「えっ？だからなんだよ？」

「俺……俺な……実は、アリスの事がメッチャ好きやねん」

「へっ？オイオイオイオイ、なんで急に、そんな話になるんだよ？」

山中は、突然「素直が好き」宣言をした。

いや、素直が『良い女』だって事は解ってるんだぞ。

けど、そのカミングアウトは、イキナリ過ぎないか？

それに本気なのか？

こんな事を俺が言う義理じゃないんだが、遊びだったら、絶対に許せねぇからな。

「実を言うとやな。これはなんも、今に始まった話やないんや。豪い前から気にはなっとってん」

「前って言われてもよぉ、それって、いつ位からだよ？」

「ズッと前や。それこそ、アイツが男の格好で学校来とる頃からや」

「オマエ……それ、知ってたのか？」

「悪い冗談やでマコ。それこそ当たり前の話やないか？あんな女性フェロモン撒き散らす男なんぞ居るかちゅ～ねん。もし、それで、わからん様な奴が居ったら、相当な鈍感か、１００％純正のホモやで」

俺って『相当な鈍感』か『１００％純正のホモ』なのか？

アイツがカミングアウトとしたライブの時まで、俺は、全く気付きもしなかったぞ。

って言うか、気付いた時、アイツは、既に女だったしな。

「鈍感とかホモは、さて置き。なんでオマエは、アイツが女だって事を、ズッと黙ってたんだ？」

「アホか？好きな女が『男のフリ』して学校に来てるなんざ、良ぇ隠れ蓑やんけ。男やったら、ホモや言われとうないから、それが解ってても、アリスには告白なんか出来へんやろ。だから黙ってたんや」

「なら、なんで今更、告白する気になったんだよ？女の姿に戻って学校に来てるからか？」

「違う。そんなショウモナイ理由やない。俺はな『オマエを見てる』アイツを見とったら、なんか居ても立ってもおられへん様になってん。報われへん恋愛なんか、アイツはすべきやないんちゃうか？」

そう言う意見が出るって事は、かなりマジなんだな。

この発言の中では、先程の曇った表情は一切見受けられない。

それ処か、山中のこの告白自体に一点の曇りすらない。

真剣に、素直の事を考えてる様にも見える。

それに、今になって考えてみれば。

奈緒さんと出逢ったコンパの際にＭＡＣで話した『素直を、俺が救出した話』だって、いつまでもコイツが、そんな事を憶えてる必要なんてないもんな。

そうやって思い返してみれば。

山中の奴、素直の気持ちを、俺に気付かせる為に、あんな話をしたんじゃないか？

まぁ此処まで来たら、考え過ぎかもしれないがな。

「確かにな。……けど、オマエ、アイツを大事にする自信はあんのかよ？オマエ、浮気性だろ」

「浮気はせぇへん。そんなもん、当たり前や。それになぁ、もし付き合い事が出来たら、アリスの事は、必ず幸せにしたるわ。序に言うたら、奈緒ちゃんをメジャーにする話も嘘やない。全部、男に二言はない」

「そうか……なら、俺も微力ながら応援してやるよ」

「悪いけどなぁ。オマエに応援して貰うんだけは、遠慮するわ」

「迷惑か？」

「あぁ迷惑や。オマエが下手にそんな事をしたら、絶対、アリスが傷付くだけや。そやからオマエは、特になんもせんで良ぇ。いつも通りにしとったら良ぇねん」

山中は、そう言って、この話を締めくくった。

これ以上の話は必要ないと感じたのだろう。

此処で、やや沈黙が続く。

「あっ、あの……真琴君、山中君、準備が出来たから、コッチに来て貰って良いかな？」

一斉に部屋全体に甘い香りが充満した。

この独特の桃の香りがするって事は、素直が、少なからず汗を掻いてるって事だ。

勿論、変な事は考えないが、奈緒さんと、本当に何をやってたんだ？

大体にして、２人で一体、何の準備をしてたんだ？

「おぉ、何や知らんけど、今行くわ」

何も無かった様に、奴は素直に着いて行く。

奴がそう言う態度を取るなら、それには従うべきだろう。

＊＊＊

　部屋を移すと、奈緒さんは、何故かギターを持って居た。

それに素直同様、結構、汗を掻いている。

なんだ？コレは一体、なにが起こってるんだ？

「来たね……クラ、カズ、勉強を再開するよ」

「「はっ？はぁ？」」

「良いから、良いから。私の言う通りにして」

「「はぁ」」

「アリスは、さっき教えた通りボーカルね。カズはドラム。クラはベース。ギターは居ないから、私が代理で弾くね……ＯＫ？」

「ちょ、奈緒さん、何の事ッスか？勉強するんッスか？それとも練習するんッスか？」

「良いから、良いから」

訳が解らないまま、俺はベースを握って、山中はドラムの位置に座る。

素直は、マイクの高さを調整しながらテストをする。

……数分後。

準備は整ったんだが……本当に、なにをする気なんだ？

明日のライブは、確かに大切なライブだが。

今は、それよりも、勉強をしなくちゃいけない時じゃないのか？

謎は深まる一方だ。

「準備は良い？じゃあ始めるよ。まずは【Please look at me】!!」

あぁそれ!!

明日のライブでやる、奈緒さんが作った曲じゃないッスか？

しかし、なんで、敢えて今？

なにも解らないまま、俺は、奈緒さんの指示に従ってベースを鳴らす。

山中も、俺同様、曲に合わせてドラムを叩く。

……だが、歌詞が入った瞬間、様相は一転した。

アリスが唄う歌は、全部、日本語の歌詞で『現社』の略語や、年表の内容が含まれている。

しかも、それが一切の違和感も無く、曲として上手く紡がれて行く。

そんで、その次に【Serious stress】を奏でるんだが。

これも先程同様『歴史』の暗記すべき事が歌詞になっている。

勿論、そうなれば【Original intention accomplishment】もそうだ。

コチラは、理科の暗記物が含まれている。

「はい、終わり」

「えっ、えぇ～～～!!なんッスかこれ？」

「うん？曲に暗記するべき事を、全部入れてみたのよ」

「えっ？えっ？まさか、あの短時間で奈緒さんが作ったんッスか？」

「うぅん。作ったのは嶋田さんだよ。私はさっき、それを駅まで取りに行っただけ」

はぁ～～～っ、これまた、凄い事を考えるもんだ。

俺や、山中……特に俺なんかが、暗記が苦手だと踏んで。

時間削減の為に、曲の中に暗記物を全部盛り込んだんだな。

確かに、これなら、歌詞を覚えるだけで暗記が終わる。

それに勉強だと思ったら、中々覚えられなくても、音楽なら覚え易い。

ホントに、凄い事を考えたもんだ。

それにしてもだな。

そんな事を簡単に歌詞にしてしまう嶋田さんは、矢張り、只者じゃないな。

マジで凄ぇな、この人達って。

「無茶苦茶な事すんなぁ。そやけどまぁ、これやったら、覚え易いのは否めんわな」

「でしょ……じゃあ、序に現国もやっちゃう？」

「現国？なんや？それ、どないすんねん？」

「気になる？」

「そりゃあまぁ、気には成るわな」

「ん、だったら、今此処で現国の教科書を朗読してみ」

「おぉわかった」

山中は隣の部屋から、素直に借りてる教科書を持って来て、テスト範囲を朗読し始める。

すると奈緒さんは、いつの間にかシンセの場所に移り。

朗読の感情部分を、音で上手く奏でだす。

これは聞いてるだけで、文面に込めた作者の意図が見える気がする。

要するに、これは、楽器を使った文面の表現。

もっと解り易く言えば、映画で言う『音響効果』みたいなものだな。

即ちだ、文面のみ＜読まれる文面＜読んで音が入った文面＜文面の映像化＜文面の映像化＋音響。

……っと言った様に、解り易い表現を加えていけば、ドンドン作者の意図が解り易くなる訳だ。

ただ、今日の場合、映像までは、流石に作る時間が無かったんだろう。

それでも凄いな。

「はい、現国終わり。これで少しは作者の意図も掴めたんじゃないの？」

「そやなぁ。そやけど奈緒ちゃん。何や知らんけど、こんな事よう思い付いたな」

「うん？これは、仲居間さんの技法のパクリ。あの人ほど表現は出来無いけど、それなりにだったら出来るかな？って思ってやってみたのよ」

「そう言う事かいな。そやけど、ホンマ、奈緒ちゃんって、凄い事を考えんねんな」

「まぁね……って言う事で、後は、それを聞いて、歌詞を覚えてくれたらテストは万全の筈。明日の朝、仮のテストをして腕試し。……まぁ後の本テストは、自分でなんとかして。以上、本日の勉強お仕舞い」

彼女は、そう言った後。

歌詞カードと暗記物の入ったＭＤを渡し、大きく伸びをした。

本当は、疲れてんだろうな。

「さてと、アリス。風呂にでも行こっか？近くに銭湯が有るのよ。大きくて気持ち良いよ」

「あぁ!!行きます、行きます。一杯汗掻いちゃいましたし。……あっ、けど、人前で裸になるのって恥ずかしくないですか？」

「混浴じゃないんだから……銭湯って言っても、女湯には、女の人しか居ないのよ」

「あっ、そうか、そうですよね」

「ん。じゃあ、君が着替え取って来たら、早速行こっか」

「あっ、はい」

嬉しそうに素直は、自分の着替えを取りに行った。

恐らくは、実家が金持ちだから、大きな家風呂はあっても、銭湯に行くのなんて初めての経験なんだろうな。

さて、素直が、そうやって着替えを取りに行ってる間に、少し奈緒さんには言って置か無きゃいけない事があるな。

此処までして貰える事なんて、当たり前の事じゃないしな。

「奈緒さん」

「うん？なに？」

「マジで、ありがとうございます」

「ふふっ、なになに？また急に改まって」

「なにも改まってへんで。奈緒ちゃんには、俺も滅茶苦茶感謝してる。勉強もそうやけど、場所も、飯も、勉強方法まで準備してくれた。ホンマ、感謝しとるで」

「何言ってんだかね……私は、ただ単に、バンドの中に馬鹿が居るのが嫌なだけ。それに感謝する相手が違うでしょ。私なんかに言うより、アリスに、その言葉を言ってあげなよ。あの子、多分、嘘まで言って家を出て来てるんだから」

「そうッスね。わかってるッスよ」

「あの……どうかしたんですか？」

「アリス、ありがとうな。ホンマ、助かったで」

「えっ？いや、あの、そんな……僕はただ……」

チラッと俺の方を見た。

でも、これってよぉ。

なんか、さっきの山中の話が有るから、複雑な心境だな。

「兎に角、俺も助かった。ありがとうな、素直」

「あっ、はい」

「さっ、風呂に行くよ、アリス。馬鹿共のお陰で、今日はホント疲れた。私は風呂から帰ったら直ぐ寝るよ」

「あっ、じゃあ僕も、そうさせて貰います」

「それじゃあ君達は、ライブの練習と、勉強ね。此処、防音効いてるから、音ガンガン鳴らしても平気だから」

「わかった。アホみたいにデカイ音で、奈緒ちゃんも、アリスも寝かせへんからな。みんなで寝不足コースや」

「どうぞ、ご勝手に。私、雑音には、結構、慣れてる方だから」

「ヒドッ」

山中がオチになった後、奈緒さんと、素直は、仲良く風呂に出掛けて行った。

そして、そんな２人を見送った俺達は、楽器を手にした特殊な勉強法を始めた。

＊＊＊

　気付けば休憩もなしに、無心で、深夜まで楽器を鳴り響かせていた。

恐らく、この３曲は、一生忘れられないぐらい、かき鳴らした筈だ。

勿論、お互いド下手糞な歌を交互に歌いながら、暗記する事も忘れていない。

こうして俺は、生まれて初めて、テストが待遠しい気分になっていた。

勉強も少しでも解れば、こんな気分に成るもんなんだな。

自分でも驚きだ。

最後までお付き合い下さり、誠にありがとうございますです<(_ _)>

山中君……素直ちゃんの事が好きだったんですね(笑)

まさか、此処で、その宣言を倉津君にしてくるとは思わなかったでしょうね。

そして、奈緒さんの編み出した暗記方法。

これ、実は、私も学生時代によくやっていたのですが。

自分の好きな曲に合わせて、暗記物をすると。

その曲で暗記が出来ちゃうと言う奇妙な現象が起こるんですよ。

(暗記物は、大体、これで70点以上は堅かったです)

ですので、暗記物が苦手な方は、一度お試しください。

但し、集中してやらないと何も憶えないですよ(笑)

さて、そんな訳で次回からは

第二十九話『ライブ前の試練・結果編』をお送りしたいと思います。

ホント、進行が遅い小説でゴメンね。

１つ１つ大事に書きたいのさ(´；ω；｀)ﾌﾞﾜｯ