●前回までのあらすじ●

　音合わせも終わり。

バンドメンバーノメンタル面の確認も取れたので、後はライブが始まるのを待ちばかりの状態に成ったのだが。

此処で奈緒さんが、なにやら言い出しそうな雰囲気を醸し出す。

また一波乱があるのか？

「あっ、そうだ、そうだ……ねぇアリス」

「あっ、あっ、はい。なっ、なんですか？」

嶋田さんの反応を見て。

奈緒さんは間髪いれず、素直に先制攻撃を仕掛けた。

奈緒さんは、こう言う事に駆け引きに関しては、ホント上手いからな。

多分、素直砦は、直ぐに陥落するだろうな。

「今日の君は、凄く可愛いね……なにかあったの？」

「えっ？えっ？あっ、あの、僕、なにもしてませんよ。ほら、いつも通りですよ」

「あれ？そぉ……かな？」

奈緒さんは、そう言って、ゆっくりとした動作で、素直に近付いていく。

その姿は、まるで、狩りをする雌ライオン。

しかしまぁ、この現状で、あの人は、一体なにをする気だ？

なんかおっかねぇな。

「どれどれ」

なにをするかと思えば、素直の髪を軽く触り、艶かしい指の動きで顔を撫でる。

あぁ……こりゃあ、間違いなく彼女特有の『悪乗り』だ。

「あっ、あの、あの、私」

素直の奴、アッサリ動揺したみたいだな。

早くも、一人称が『僕』から『私』になってるぞ。

「なるほどね……これは、どうも、私の勘違いだったみたい」

「えっ？あの、なにがですか？」

「うん？アリスって、今日が可愛いんじゃなくて、いつも可愛いんだね」

「えっ?そんな……」

「ごめんね。私、君の事を、よく見てなかったみたい」

「あの、それって、どういう事ですか？」

「うん？あぁ、別に、どうって意味はないのよ。ただね、アリスとは、クラの件が有ったから、私、実際は、君の事をよく見てなかった部分があるのよ。……ごめんね、こんなに良い子なのにね」

「あっ……」

奈緒さんは、再度、素直の頭を撫でながら、そんな事を言った。

彼女は、自分の中にある蟠りを、この間、俺の家に来た時、全部吐き出したからこそ、素直に、こんな事を言ってるんだろうな。

ホント、奈緒さんって、自分をコントロールするのが上手いよな。

けど、奈緒さん……それ、男が女を落とす時に言いそうな『女誑し』のセリフですよ。

「だからね、アリス……もし君が、クラの事を、本気で自分のものにしたいなら。私から奪っても良いよ」

えっ？

・・・・・・

なっ、なっ、なっ、なに言ってんッスか、奈緒さん？

なんでまた、そんなバンド内に不穏な空気を撒き散らす様な事を、平気で言うんッスか？

やっと纏まったバンドが、その一言で、また元の木阿弥になりますよ。

わからねぇ。

この人の考える事は、本当にわからねぇ。

「えっ？それって、向井さん……」

「くすっ、でも勘違いしちゃダメだよ。私は、君にクラを、ただであげるつもりは毛頭ないよ。だけど、それでもクラが君の方に向いた時には、君にクラをあげる。但し、最低条件として、バンドに迷惑を掛けない事。これが守れるなら、私は、君と真っ向から勝負してあげるけど……どぉ？」

そっ、そう言う事か!!

これって、完全に、崇秀の言ってた方法を、バンドを分散する事無く、バンド内で発生させるやり方じゃないか!!

この様子だと奈緒さんは、これを言う機会を、さっきからズッと窺ってたみたいだな。

……なんて人だ。

「あの……向井さん」

「うん？なに？」

「向井さんは……その……絶対的に真琴君が、私に振り向かない自信が有るんですか？」

「くすっ……そんなの全然無いよ。それに君は、クラと同じ事を聞くんだね」

「そう……なんですか？あっ、でも、自信が無きゃ、普通、こんな事は言えませんよね」

俺も、当初そう思ってた。

けど奈緒さんは、そんなレベルで俺を見ていた訳じゃなかった。

実際、奈緒さんの気持ちを聞かされた時は、かなり衝撃的だった。

きっと素直も、この後、その衝撃を受ける事になるんだろうな。

「あのね、アリス。これは私の自信が、どうとかこうとかの問題じゃないの。私はね、バンド内に有る最後の蟠りを取り除きたいだけなのよ」

「それにしたって……」

「まぁ、君の言いたい事もわかるけどね。でもね。このバンドを成功させるには、君の力が必要不可欠。どうしても必要な人間なの。けど、私と君の間に蟠りが有っちゃ、いつまで経っても上手くいかないでしょ。だから、お互いの蟠りを取り除く為には、こうするしかないのよ。……まぁ本音を言えば、君と勝負したくなった。って言うのもあるかな」

「向井さん……」

奈緒さん……昨日の一件で、素直の事が好きになったのかもな。

それで、俺の事を一途に見ながらも、献身的な態度をとる彼女の気持ちを察したんだろうな。

この人だけは、本当に……

「私なんかじゃ、向井さんには、全然敵わないな……」

「じゃあ、受けてくれないの？」

「あの……けど、受けさせて貰います。敵わないかも知れないですけど。私だって、真琴君に対する気持ちは本気なんです。だから、そう簡単には引けません」

「うん。それで良いと思うよ」

「あの……やっぱり、向井さん、なにか自信があるんじゃないですか？」

「かもね」

「向井さん、ずるい」

「くすっ」

素直が少し拗ねて、奈緒さんが微笑む。

この光景を見て、根が単純な俺は『なんか、ホントに蟠りが無くなった』様に思える。

奈緒さんが、素直に本心をぶつけて、素直が、奈緒さんの本気の気持ちを買う。

これ程バンドにとって良い事はない様な気がする。

ホント、奈緒さんには感謝だな。

ただそうなると、また此処で、新たな問題が発生してる訳だ。

勿論、言うまでもなく『山中の素直に対する気持ち』の話だ。

アイツは、あれでいて一本気な性格だから、こんな話を聞いた所でブレない。

ただそうは言っても、奴も感情が無い機械じゃない……ただの人間だ。

この件に関してだけは、そう簡単に、気持ちの整理がつくとも思えない。

大丈夫かオイ？

なんか不安だ……

だが、その不安は、リハーサルが始まった瞬間、全て払拭された。

俺のヘボベースは別としても。

他のメンバーの音が、スタジオを借りて練習していた時とは、比べ物にならない程成長している。

まず奈緒さん。

奈緒さんのベースは、以前よりも、ズッと音にキレが増している。

１つ１つの音が明確に発せられており、まどろんだ音が全く出ていない。

次に素直。

コチラも迷いの無い声で、歌を唄っている。

故に、聞いている者にとっては、これほど心地の良いものはない。

嶋田さん。

最初から問題が無いにも拘らず、以前にも増して丁寧な音色を奏でている。

何故、あんなになにも見ずに、あれだけ正確に音を出せるのかは謎だ。

そして、問題になると思われた山中なんだが……完全に何かが吹っ切れている。

リズムは勿論、正確なスティック捌き。

その他ドラムに必要な技術が、格段にレベルアップしている。

それでいて、相変わらずムラが無い。

これらのメンバーを総称すると、リハーサルで見せるのが勿体無い位の出来だ。

……にしてもなんで、山中は、あんな話を目の前でされてたのに平気なんだろうか？

最後までお付き合い下さり、誠にありがとうございました<(_ _)>

色々と言い出せない倉津君の為に、また奈緒さんはバンドを纏める方向の話をしてくれましたね。

此処まで献身的な子は、中々いないと思います(笑)

まぁ、倉津君としては、余り立場がない所ですが……此処は姐さん彼女最高、っと言う事で(笑)

さてそんな中。

最後の最後に倉津君が気に成っている山中君の件は、どうなるんでしょうね？

そこはまた次回の講釈。

良かったら、また遊びに来て下さいねぇ～～～(*'ω'*)ノ