●前回のおさらい●

　倉津君と素直ちゃんの前に現れたコーディネーターを名乗る少年、龍斗君。

彼の勧めるシンセを、素直ちゃんに説明するみたいですね。

「なぁオマエ。オマエが上手いのは解ったが。このシンセを選ぶ理由ってなんかあんのか？」

「うん？勿論、有るよ」

「あっ、あの、龍斗君……それって何かな？」

「このシンセ。ＫＯＲＧて書いてコルグって読むメーカーで『TRINITY pro X 88鍵盤』って商品なんだけど、このTRINITYって商品はね、メーカーが新しい試みを開始した商品なんだよ」

「なんか新機能か？」

ほぉ、流石、大人顔負けのクソガキ。

自分の買おうとしてる物を、よく調べてやがる。

ホント、こう言うところも、アイツそっくりだな。

「うん、そっちのおにぃちゃんの言う通り、コイツにはある新機能が搭載されている。その、新たにコルグが打ち出した新機能って言うのは『ハードディスク・レコーディング』まで可能にするという、更に１つ進んだワークステーション構想でね。『外部ハードディスク』とシンセを接続して内蔵シーケンサーと同期したデジタル・レコーディングが可能になるオプション・ボードHDR-TRIを用意したんだよ。更にシンセサイザーとしてのサウンドを向上させる為に、新PCM音源システムACCESS(Advanced Control Combined Synthesis System)を使用。『よい楽器を、よいプレイヤーが演奏したときのベスト・サウンドをよい環境で』というコンセプトに基づいて、サンプリングしたPCMによる音色はTRINITY独特の芯のあるサウンドを出す。まぁこの音が根強いファンを作る切欠になる訳。そして、これが俺がこの機体を選んだ最大の理由。加えて、TRINITY plus以上の機種で標準装備しているDSP音源MOSS(Multi-Oscillator Synthesis System)により、アナログ、VPM、フィジカル・モデリングなど、より表現力のあるソロ・シンセ・サウンドまで、この１台で可能にした。また、画面に直接触れて操作できるタッチビュー・グラフィカル・ユーザー・インターフェイスも、このTRINITYシリーズから採用。だから音作り、シーケンサー部、オプション・ボードによる拡張性など、あらゆる面で、それまでのワークステーションから飛躍的に性能がアップしてるって訳。勿論、音楽制作ツールとしても、シンセそのもののプレイアビリティも共に高く評価され、現在のワークステーションのベースともなった製品って訳……わかった？」

……なに言ってるのか、サッパリわからん。

唯一わかったとすれば、このシンセが、なんだか凄いって事だけだ。

……にしても、こんな小難しい説明をスラスラ出来るなんざ、最近のガキはスゲェな。

「あの……説明して貰ったのに、こんな事を言うのは申し訳ないんだけど……ごめんね。よく解らない」

「ハァ～～～、そっかぁ。まぁ簡潔に説明するとだね。これ一台で色々出来るから便利だよって話。勿論、金額も相応だと思うって話だね」

どういう神経してんだ？

ガキが３０万近い商品を、金額相応の商品だと……

どこまでも可愛げのない奴だな。

「でも、凄く高いよ」

「まぁね。物の価値は人それぞれだから、そこはなんとも言えないんだけど。俺自身は、かなりお買い得な商品だと思うよ。……勿論、楽器だって、それ相応の人に使われて、初めて真価を発揮する訳だから、弾き手にも、その実力は必要だろうけどね。『物も人を選ぶ』って事も大事な要項だとも思うしね」

「あの、龍斗君……こんな事を聞くのも変だけど、初心者の僕じゃ無理かな？」

「全然大丈夫だよ」

「どうして？」

「俺の見立てじゃ、素直おねぇちゃんは一途な性格みたいだから、モノにのめり込む傾向がある。きっとコイツを買ったら、頑張って弾こうとする筈だから、俺は、おねぇちゃんには、相応の商品だと思うよ」

「そう……かな」

ニコニコしながら、そんな事を言う。

コイツ、実は楽器屋の廻し者か？

……にしてもコイツ、この短時間で、よくそこまで素直の性格が解ったな。

「そうだよ……ねっ、そっちのおにぃちゃんもそう思うでしょ」

「あっ、あぁ」

しかも、ホント商売上手だな。

やる気になってる本人を眼の前にして、こんな事を聞かれたら『いや、無理だろ』とか、ぜってぇ言えねぇよな。

「だってさ……まっ、けど、最終的に決めるのは、素直おねぇちゃんだけどね」

『ピリリリリ……ピリリリリリ……』

突然、ガキの懐から、そんな音がなった。

なんの音だ？

「あっ、電話だ」

携帯電話だと？

俺でも、まだ持ってないのに、こんなガキが持ってやがるとは……

「あっ、はい」

『・・・・・・』

「あぁご無沙汰……なに？どうかした？」

『・・・・・・』

「シルバー？……あぁお薦めの商品ね。……う～～～ん、そうだなぁ、明日の収録って何系の服を着るの？」

『・・・・・・』

「あぁ……なら、アルページュか、リードＭＦＧだね。その辺りが順当だし、妥当だとも思うよ」

『・・・・・・』

「なに？最近アルページュを使ってる娘が多いし、リードはダイナミック過ぎるって……もぉ我儘だなぁ。どう言うのが良いの？」

『・・・・・・』

「あぁなるほど、そう言う事か……じゃあ、取って置きのメーカー『アリゾナ・フリーダム』でどぉ？あそこなら値段も高くないし、まだ誰も有名な人は使ってないと思うけど」

『・・・・・・』

「うんうん……あぁＯＫＯＫ。良いよ。用意しとく……うん。あぁＯＫＯＫ。じゃあ、また明日現場で……はいはい……お疲れさん」

１分程、携帯で話してガキは電話を切った。

俺には、なんの話をしていたのか、皆目検討が付かないが。

唯一わかった事が有るとすれば、シルバーアクセサリーの話をしてたって事位だな。

コイツが話してた。

『アルページュ』

『リードＭＦＧ』

『アリゾナ・フリーダム』

って言やぁ、シルバーアクセのメーカーだからな。

しかしまぁ『アルページュ』はカルティエのデザイナーが立ち上げたブランドだから、芸能人御用達の、結構、有名なメーカーなんだが。

『リードＭＦＧ』は、シルバー界の重鎮ガボールのパートナーを勤めたリード・ロロンが作った新鋭ブランド。

マイナーとまでは言わないが、日本じゃ、まだそんなに出回っていない。

更に言えば『アリゾナ・フリーダム』は、１９８９年に創立したところのショップ。

今の所、少しマイナーなメーカーイメージが有る。

こんな所まで、知ってるなんざ相当だぞ。

造型マニアの俺ですら、つい最近知ったメーカーだしな。

それに『収録』とか『現場』って何気に言ってたから、本当に仕事してんだな、コイツ。

「あぁ、素直おねぇちゃん、話の途中で電話して、ごめんね」

「うっ、うん……僕は大丈夫だけど、龍斗君の方こそ大丈夫なの？」

「あぁ大丈夫、大丈夫。ただの相談だから」

「あっ、うん」

「そっちのおにぃちゃんもゴメンね」

「俺も別にかまわねぇが。オマエの方こそ、本当に大丈夫なのかよ？」

「全然問題なし、問題無し。本当に、ただの相談だし……そんな事よりさぁ、ちょっと聞いて良い？」

「んだ？」

「お２人って……」

『付き合ってるの？』っとか、ツマンネェ事は言うなよ。

「４月に『Live-on』でやった仲居間さんのライブで、おおとりをやった人だよね」

「なっ、なんで知ってんだよ？」

「あの時の映像。ネットで流れてたから、かなり有名だよ」

「がっ」

ネットで、あのライブの映像が流れてるのか？

あの俺達の無様な映像が……やめてくれ。

「そっか。やっぱりそうか。みんな凄かったよ」

「るせぇ!!気分悪ぃ」

俺は近くのモノを投げ飛ばしたい勢いで、気分が悪かった。

そぅ……あの映像は、崇秀の１人勝ちした映像。

そんなものを、世の中に流されたんじゃタマッタもんじゃない。

「まっ、真琴君……怒っちゃダメだよ」

「へっ？あぁすまん。どうも、あの時の事を思い出すと、ついムカついちまうんだよな」

「ムカつく？……ふ～ん、なるほどねぇ」

「オイオイ餓鬼。テメェ、なにわかった様な顔してんだよ」

「いや、別に……ただね」

ほんと、コイツ、崇秀そっくりだな。

言い回しなんか、そのままじゃねぇか。

「このままじゃ『仲居間さんの思い通りに事が運ぶんだろうな』って思っただけ」

「なんだと？そりゃあ、一体どういうこった？」

「思考パターンを分析すればわかるよ」

「小難しい事を言ってんじゃねぇぞ」

「ダメだね、おにぃちゃんは。簡単に言葉に惑わされちゃダメだよ」

「なに言ってやがんだ、オマエ」

「まぁちょっと待っててよ。その理由は、シンセ買ったら教えてあげるからさ」

「おっ、おい」

それだけ言い残して、ガキはシンセを買いにカウンターに走っていく。

マジで買うんだな、アイツ……

「あの子……なんなんだろう？」

「訳わかんねぇ……んで、どうするよ？」

「時間が……」

「だよなぁ。まいったなぁ」

「でも、僕……少し気になるんですよ」

「だがよぉ。他のメンバーに迷惑掛ける訳にもいかねぇだろ」

「そう……ですよね」

素直に、そう思わせる原因のガキの存在をチラチラと見てみると。

なにやら携帯電話を店員に渡して、なにかを話をしている様子だ。

なにやってんだ？

一部始終、奴の行動が気になる。

時間がない事は重々承知しているのだが、どうにも、この場を去る踏ん切りがつかない。

兎に角、妙に気になるガキだ。

そうこうしてる間に、買い物を終えて戻って来る。

「上手く行った♪」

「なんだよ？やけに嬉しそうだな」

「だってさ、２９万の商品が１４万で買えたんだよ。そりゃあ喜ぶよ」

「なっ……オマエ、この店に、なんか知り合いでも居んのか？」

「居ないよ」

「じゃあ、なんで、そんなに安くなんだよ？」

「それはね。ある有名人に、この店で楽器を買う事を約束させたからだよ」

「なっ」

「上手いやり方でしょ」

呆れた奴だ。

ある有名人って言うのが、誰かは知らないが。

この餓鬼は、どうやら、そう言った『コネ』を持っていて、それを利用したらしい。

ホント、呆れる位、誰かさんに生き写しの最悪さだな。

「って言う事で……これ、素直おねぇちゃんにあげる」

「えっ？えぇ？どういう事？」

「別に意味なんて無いよ。俺からの先行投資って思ってくれれば良いよ」

「どっ、どうして？僕とは初めて逢ったのに、なんでそんな事をするの？」

「簡単……俺のシンセは趣味。別に本気でやってる訳じゃない。でも、素直おねぇちゃんのシンセは、これからのバンドには必要な事になってくるでしょ。なら、そこに『先行投資』するのは、何もおかしな事じゃないっと思うんだけど。違う？」

「でも……」

そりゃあ困るわな。

幾ら、まけて貰ったとは言え１４万の商品。

そう簡単に受け取れる様なものじゃない。

しかも、その渡して来た相手が、明らかに自分より年下。

コチラも、簡単に割り切れるものじゃない。

素直の反応は順当だろう。

「じゃあ序に、これも……おねぇちゃん左手出して」

「えっ？」

「良いからさ。シンセを上手く弾ける『おまじない』をしてあげるからさ。……早く手ぇ出して」

「えっ？あっ、うん」

素直は言われるがまま、左手を差し出す。

ガキの言葉にまんま、引っ掛った感じだ。

まぁ素直をフォローする訳じゃねぇが『上手く弾ける』とか言われたら、自然に手を出しちまうよな。

「じゃあ、これ」

「えっ？えっ？」

ガキは、徐に素直の左手の薬指に指輪をはめた。

「勘違いしたらダメだよ。これはあくまでおまじない。シンセを弾かない時は、外しても構わない。……但し、弾く時は、必ず付けてくれれば効果は抜群。それだけで上手くなる筈だから」

「えっ？えっ？」

「わかんないかなぁ……契約だよ契約」

「契約？」

「そっ、契約」

「あっ、あの、僕、そんな事を言われても困る」

「そっかぁ」

俺もコイツの理論は訳がわからねぇ。

兎に角、時間もねぇ事だし、そろそろ切り上げるか。

「おい、餓鬼」

「うん？」

「素直が困ってんだろ。やめろ」

「嫌だね。これがバンドにとって最良の筈だからね」

「だからよぉ。オマエは、さっきから、なに言ってやがるんだ？」

「はぁ～～～此処も、わかんないかぁ～。困ったなぁ～……まぁ良いか、じゃあ、おにぃちゃんと少し話をするから、素直おねぇちゃんは練習に行っても良いよ」

「えっ？」

此処で当事者を突き放すって、どう言うこったよ？

それにコイツ、なんで練習が有る事を知ってんだ？

「おい、餓鬼」

「先に言っとくけど、何も聞かなくても、これから練習がある事なら大凡の予想は付くよ。俺が買い物してる間、２人してズッと時間を気にしてた。これは時間が無い証拠。これが第一ヒント。それで時間が無いのに『楽器を買いに来る』って言うのは、即使いたい証拠。これが第二ヒント。それに、もし買って帰るだけなら、閉店までの時間はまだ沢山ある。なら、これはおかしいよね。だったら、この後、なにか用事があるって考えるのが順当。これが第三ヒント……ほら、ちょっと予想しただけで、簡単に答えなんか出てくるって訳」

「なんなんだオマエは？」

「って言う事だから。もしおにぃちゃんが、素直おねぇちゃん事を、少しでも大事に思う気持ちが有るなら、俺の話を聞いて欲しいな」

完全に、ガキのペースを持って行かれた。

話す隙もない。

「あっ、あの……」

「あぁ、もぉわかった、わかった。オマエの話は、俺が聞いてやる。……素直、先に行ってろ」

「でも……」

「良いからよ。後の事は俺に任せて、オマエは先にスタジオに行って、俺が遅れる事を、みんなに伝えてくれ。兎に角、２人で足止め食らう訳には行かないだろ」

「あっ、うん」

素直は、なにか納得しないまま、俺の指示に従ってスタジオに向っていく。

「さて……取り敢えず、話を聞くが。オマエ、何者だよ？なんで素直の為に此処までする？」

「それは、約束通り教えるけど。それって、此処で話す内容じゃないよね。サテンにでも行こうか」

「あっ、あぁ、わかったよ」

こうして、ガキの指示に従って茶店に行くことにした。

最後までお付き合いありがとうございました<(_ _)>

なんだかんだと龍斗君の思惑通りに嵌ってしまった倉津君と、素直ちゃん。

この後、一体、喫茶店で、どの様な内容の話をされるのか？

そして、素直ちゃんに嵌めた指輪の意図は？

色々な謎を残しながら、次回、その謎が明らかに!!

なので、また良かったら、遊びに来て下さいねぇ～～～(*'ω'*)ノ