椿はあのあと部屋で少し考えてみた。

〈椿〉なんで、急にあんなことがおきるんだ？

〈椿〉ん？そう言えば、のぞみちゃんのやつ、なんか浮かない顔していた。なんだろ？俺たちが思う顔と一致しない。なんか、こう...ああ！だめだ！わからない！

そう、のぞみはあの時の顔は少しにやっとさせた、なにか企んでいるかのような予想外の顔だ。普通ならそんな顔をしない。

〈椿〉そういえば、トイレに何回かいってたな。最後はあのカフェだっけ？たしかその時が一番遅かったな。まあ、女の子は色々遅いっていうしな。でも要は戻ってくるは早いよな。あいつは男みたいなやつだから特別か？いや、違うな、あいつも女だ俺たちからしたら、もしかしたら遅いのかも。それよりも、のぞみちゃんは凄く遅い。本当にトイレに行ってたのか？って思わせるほどに。多分、要も女だから普通より遅い。けど、のぞみちゃんがそれ以上に遅かったから、要が戻るのが早く感じたのか？

のぞみちゃんは何回かトイレに行っている。だが、それは普通の事だ。だけど、そのトイレの時間、あのカフェに入るまではそこまで遅くなかった。けど、最後立ち寄ったカフェではそれ以上に遅かった。要よりも。なにか、あるのか？と椿は考えるようになっていた。

〈椿〉はっ！まさか！いや！それはない！だって！のぞみちゃんはすごい優しくて、落ち着いていて、おとなしい子だ！それはありえない！

でも、だとして、なぜだ？なにかの間違いだろ？

だけど、じゃあなんで、あんな顔してたんだ？

〈椿〉明日は日曜日か、要に会うか？ちょっと聞きたいこともあるし

すると、一階のほうからお母さんの声が聴こえた。

〈百合〉椿！ご飯よ！出来たから、降りてきなさい！

〈椿〉はーい！

〈椿〉でも、なんか引っ掛かるだよなー。のぞみちゃんは優しいし、俺らとは縁のない学校にも通って...

え！？もしかして？

わかった！そうか！そういうことか？少しだけわかったぞ！

すると、携帯を取り出し要に電話した。

〈椿〉要か？明日日曜日会えるか？話したいことがある！

〈要〉ええよ、明日なー

そして、携帯をやめ、階段を降りて食卓についた。

ー　37 居場所⑤　ー　続く