すりつぶした汁、まさに濁ったドブの川の色。

　臭い、見た目からに絶対に体に良くない奴だ。

　何があっても口にしない様に注意しないとな。

「で～汁を、枝の先につけて……」

　アリサはすりつぶした汁を、何本かの木の枝の先に塗り始めた。

「後はこの辺りの、周辺に刺しておけば、獣よけの完成よ」

　枝を地面に刺して設置完了か。

　だとすればだ……。

「か、風向き次第で拠点の方に臭いがくるよね？」

「そうね」

「その場合……どうしたら？」

「そりゃ～、我慢するしか、ないわ」

　やっぱり、それしかないですか。

「荒らされるよりマシ、と思うしかないわね」

「ううっ」

　そうだけど……かといって、この臭いが襲ってくるのも辛いよ。

　食事の時に、臭いが襲ってこない様に祈るしかない。

　じゃないと、その時に襲って来たら確実にリバースする自信がある。

「じゃあ、刺してくるね」

「よ、よろしく」

　アリサは拠点から少し離れた場所に行き枝を刺し始めた。

　てか、見ているだけじゃなくて僕も手伝うか。

　僕は上がってきそうな胃液を抑える為に、水を飲もうとビンを手に取った。

「ん？」

　水の中に何か浮いているぞ。

　虫……じゃないか、この島だといないと思っていいだろうし。

　となると、葉の欠片が中に入ってしまったのかな。

　取り除けば、特に問題は無いとは思うけど……ちょっと警戒してしまうな。

「あ、そうだ」

　炭も作ったんだし、ろ過装置を作ってしまおう。

　よし、まだ日も沈まないからささっと必要な材料を集めてこよう。

「ア、アリサ……さん、その作業が終わったらやってほしい事があるんだけどいいかな？」

「ん？　な～に～？」

「こ、このバムムの中に入れた炭を、枝で突いてある程度細かく砕いておいてほしいんだ」

「いいけど、リョーは、何かするの？」

「う、うん。水のろ過装置を作ろうと思うから、その材料を集めてこようと思って」

「水の、ろ過装置？　リョーって、そんな物も作れるんだ。わかった、やっとく～」

「あ、ありがとう。じゃあ行って来るね」

　僕は立ち上がり、材料の調達の為に砂浜へと向かった。

※

　ろ過装置に必要な物は。

　・布

　・炭

　・砂

　・小石

　の４種類。

　ただ布が無いから、葉っぱで代用するしかない。

　動画で見たのは針葉樹の葉っぱ使っていて、確かこの辺りに……。

「あったあった」

　松の葉っぱみたいに生えている植物。

　代用の代用で大丈夫なのかちょっと不安だけど、これでやるしかないから回収っと。

　次に砂。

　これは簡単、砂浜の砂を拾うだけ。

　ビンの半分くらい回収すればいいかな。

　最後は小石。

　これは沢で簡単に回収できる。

　さっき来たところなのに、また沢に行く羽目になるとはな……。

　まぁろ過装置に使う材料は全部綺麗に洗っておかない。

　汚れたままだと、ろ過装置に水を入れても汚れたままになってしまうからな。

　だから、どの道になるか。

　葉っぱは千切れない様に気を付けて洗って、小石は手のひらに包んで小石と小石をこすり合わせて洗う。

　砂はビンの中に水を入れてよく振る。

　そして、砂が出ない様に気を付けながら水を捨てる。

　これを何回か繰り返して、水が透明になったら完了っと。

　で、濡れたままだと使いにくいから乾かさないといけない。

　満遍なく広げて天日干しだとなると時間がかかるから、土器の中に入れて火であぶって水分を飛ばしてしまおう。

　量が多いと無理だけど、ビンの半分くらいの量ならそれで行けるはずだ。

「よし、拠点に戻るとするか」

※

「あ、おかえり～」

「た、ただいま……」

　臭いのおかげで、すぐ拠点の場所が分かった。

　そして、同時に近づきたくない気持ちにもなってしまった。

　これなら獣よけとして効果は十分ありそうだ。

「炭、こんな感じで、いいかな？」

　バムムの中を覗き込むと、大きさに多少のばらつきはあるものの炭は綺麗に砕かれていた。

　炭が大きいと入れた時に隙間が出来て、そこから汚れた水が流れてしまってうまくろ過が出来ない。

　でも、この大きさなら問題ないだろう。

「う、うん。これで良いよ」

　僕もさっさと砂を乾かすとしよう。

　土器に洗った砂を入れて……かまどの上に置いてっと……。

「えっ！　夕御飯、砂なの！？　うち、遠慮しとく……」

「へ？　あっ！　たっ食べないよ！　砂を早く乾かせる為に、火であぶって水分を飛ばそうしているんだよ」

「そう、いう事か～うちは、てっきり……ん？　ねぇねぇ、今日の夕ご飯って、ミースルの汁だったよね？」

「の、予定だけど……？」

「砂をいれた、その土器で、作るの？」

「……あっ」

　砂を乾かす事で頭がいっぱいだったから、それを考えていなかった。

　とはいえ、砂を入れちゃったからもうどうしようもないぞ。

「……だ、大丈夫！　この砂は綺麗に洗ったから！　ちゃんと土器は洗うから！」

「うん……わかった」

　これは失敗した。

　思った以上に、土器の使い道が多いな。

　今回は仕方ないけど、これからはちゃんと用途に分けて使わなければ。

　砂の水分を飛ばし終えたら、土器から出して粗熱をとる。

　その間に、ろ過装置の器作りっと。

　まずは、いつもの様にバムムの下に葉っぱを被せて底を作る。

　で、葉っぱの中心辺りに小さな穴を空ける。

　この穴からろ過された水が流れ出てくるわけだ。

　器が出来たら、その中に材料を順番に詰め込んでいく。

　１番目は布。

　……は無いので、松の様な葉っぱを多めに入れて敷き詰める。

　２番目は小石。

　出来る限り小さ目の小石を敷き詰める。

　３番目は砕いた炭。

　炭はろ過において重要だから多めに入れて、ギュウギュウに詰める。

　４番目は砂。

　砂も同様に隙間なく詰め込む。

　５番目は松の様な葉っぱ。

　砂を蓋するような感じで敷き詰める。

　６番目は小石。

　２番目より大きいサイズを入れて重石にする。

　気を付けないといけないのが、入れた水が溜まる様に上の部分の隙間を空けておく事だ。

　でないと、水が溢れてろ過できないからな。

「最後に吊るせるように、器に蔓を結べば……完成！」

「……」

　あれ、なんかアリサの反応がいまいちだな。

「これで、本当に水、綺麗になるの？」

　なるほど、疑っているわけね。

　そう思うのも仕方がないか。

　正直、僕も初めて作ったから自信が無いし。

「じ、実験をしてみようか」

　僕はろ過器を低い位置にある枝に吊るし、その下に空き瓶を置いた。

　そして、土を入れて泥水にした水をろ過装置へゆっくりと流し込んだ。

「………………？　水、出てこないよ」

「す、すぐには出てこないよ、もう少し待てば出て……おっ！」

　空けた穴からポタポタと水が出てきた。

　ちゃんとろ過されているかな。

　しばらくたつと、空き瓶の中に水が溜まって来た。

　透明とは言えないけれど、最初に入れた泥水よりははるかに綺麗になっているぞ。

「お～……確かに、綺麗には、なっているけど……まだ、濁っているね」

「い、１回じゃ駄目なんだ。３～４回ほどすれば綺麗になるよ」

「ふ～ん……なんか、時間もかかるし、面倒だね」

「うっ……」

　僕もそう思った……いや、そうじゃないだろ僕！

「き、綺麗な水は生きる為に重要なんだから、この位の事で根を上げてどうするのさ」

　そう！　サバイバルにおいて水は必要不可欠。

　それも綺麗な水ほどよい。

　だから、この程度の事は我慢が必要だ。

「確かに、そうだけど……今まで、普通に沢の水、飲んでいたから、説得力ないよ？」

「…………」

　僕は聞こえないフリをして、黙ってろ過装置に泥水を入れ続けるのだった。