翌日、僕は寝不足のせいで体調を崩し、学校を休むことになってしまった。

　寝不足の原因はもちろん、先輩のアレのせいである。

（どうしよう……。これって最早、病気なんじゃないだろうか……）

　先輩のアレが目に焼き付いてしまったせいで、僕は今も眠れないでいた。

　眠気はあるのだが、目をつぶってもアレが見えるせいで落ち着くことができない。

　いっそ開き直ってゲームでもしようかと思ったが、それはそれで後ろめたい気もする。

（でも、暇なんだよなぁ……）

　こうしていると、小学校の頃に熱を出して休んだ時のことを思い出す。

（あの頃も、熱はあれども有り余る元気のせいで暇を持て余していたよなぁ……）

　元気を持て余しているという意味では今も同じなのだが、その内容には大きな隔たりがある。

　こんな時に大人になったことを意識するとは思いもしなかったが……

「ん？」

　そんな風にモヤモヤと考えていると、スマホから電子音が聞こえてくる。

　どうやら〇インにメッセージが飛んできたようだ。

『生きてるか優季（ゆうき）』

　メッセージを送って来たのは、僕の数少ない友人である永田 利紀（ながた としのり）である。

　ちなみに、優季とは僕の名前だったりする。藤馬 優季（とうま ゆうき）が僕のフルネームなのだ。

『生きているよ。凄く暇をしている』

　そう送り返すと、即座に着信が入る。

「おい！ 暇ってどういうことだ！ ズル休みか！」

「違うよ。寝不足でフラフラしててさ。危ないからって強制的に休まされた」

「なんだよソレ……。小学生か？」

　僕も似たようなことを考えたけど、改めて人に言われると恥ずかしさがこみ上げてくる。

「実際、まだ寝られていないんだよ……。ちょっと昨日のイメージが抜けきらなくて……」

「昨日のって……。そういやお前、昨日先輩とデートだったらしいな。まさか……」

（しまった……）

　根掘り葉掘り聞かれるのが嫌で永田には黙っていたのに、余計なことを口走ってしまった。

　……いや、でも今の口ぶりだと、永田は既に知っているような感じだったぞ？

「永田、なんでそれを知っているんだ？」

「さっき先輩がお前を尋ねて来たからだよ。まさか昨日のことが原因で……とか言ってたからまさかとは思ったが、やっぱりそういうことだったか！」

　どうやら永田は直接聞いたのではなく、先輩の態度から察したようであった。

　僕は自ら墓穴を掘ってしまったらしい。

「それで？ 何があった！？ いや、何をしたんだ！？」

「べ、別にやましいことはナニもしてないよ！」

　いや、本当に。

　やったのは至って普通のマッサージだけである。

「そんなワケあるか！ どうせ何か変なことでもしたんだろ！」

「だからナニもしてないって！」

「本当か～？ その割には先輩の態度、変だったぞ？ ちょっと怖いというか……。お前、何か怒らせるようなこととかしなかったか？」

　怖い……？ 別に怒らせるようなことはして……っ！？

　いやいや、良く考えれば普通にしてるじゃないか！

　ワザとじゃないとはいえ、僕は先輩のブラを……

「おい、どうした。何か心当たりでもあったのか？」

　あったが、それを言うワケにはいかない。

　言ってしまえば、下手をすれば明日も学校を休む羽目になってしまう。

　……身の危険を避けるという意味で。

「イヤ、ナニモナイヨ」

「棒読みになってるぞ？ 絶対何かあるだろ……。例えばあれだ、スマホの待ち受け画像を〇ＫＢの推しメンにしてたのがバレたとか……」

「ＴＫＢ！？」

「いやちげぇよ。ていうかＴＫＢってお前……、ん？ あれ、まさかお前……」

「ごめん急に眠気がきた。それじゃあ」

　そう言って僕は速やかに通話を切る。

　どうせまたかかってくるだろうから電源も切ってしまう。

（危なかった……。あのままだと、僕はとんでもないことを喋ってしまうところだった……）

　どうやら僕は、相当重傷なようである。

　これはもう、後ろめたいとか気にしている場合じゃなさそうであった。

（一刻も早く、このピンクな記憶を消し去らなくては！）

　気分をリフレッシュするなら、やはり好きなことをするのが一番だ。

　大好きなロールプレイングゲームをやって、記憶を上塗りしてしまおう。

　マッサージの練習のせいで一週間ほど空けてしまったが、やりかけの大作がまだ……

　ピーンポーン♪

　……おや、誰か来たようだ。