「ふむ。では大地の神の試練、第一の試練の品……確かに受け取った」

　火酒を手に入れた後、ラウラとユーリヤだけを連れてドワーフの国に居るライマーの所へやって来た。

　相変わらず、ライマーは父親モードでラウラに優しい目を向けているが、周囲にいるドワーフたちがずっと俺を睨んでいる。

　別に嫌われるのも構わないし、襲い掛かられても負ける気はしないが、後で依頼する聖銀の加工は、ちゃんとしてくれよ。

「では、大地の神の試練、第二の試練を……」

「ん？　その大瓶の中身を確認しなくて良いのか？」

「もちろん確認は行う。だがそれは今では無い」

「そうなのか？　こちらとしては、早めに確認してもらって、ダメならもう一度調達しに行きたいのだが」

「何を言っておる。お主がラウラと共に持って来たこれらの品は、皆で一斉に確認する事と決まっておる。ワシだけ先に味を見るなど、許されんよ」

　ふむ……よく分からんが、それがドワーフの文化だというのであれば仕方がないか。

「では、改めて第二の試練についてだが……二つ目の試練は、最高の肴を用意する事だ！」

「魚？　それは生きている状態で持ってくるのか？」

「いや、生はダメだ。まだ日取りが確定していないからな。とにかく旨くて量がある物だ」

　うーん。量がある……っていう事は、大きい魚で、かつ最高に旨い物か。

　ドワーフが魚料理を求めるのは意外だな。

　……いや、ドワーフだからこそか。土の中に住んでいると、海や川に行く事はない。

　ならば、確かに魚は珍しい物となるだろう。

「分かった。旨い魚なら、何でも良いんだな？」

「もちろんだ。旨い肴なら、何でも良い」

　次の試練の品を聞き、一先ず帰ろうとした所で、

「あー、ラウラや。婿殿には大事にしてもらっているのか？」

　周囲のドワーフから離れ、完全に父親の表情となったライマーが近付いてきた。

「……大丈夫。この前、大勢の前で一生養うって言ってくれた」

「そうか。婿殿……娘を、孫を宜しく頼みますぞ」

　まぁラウラの言った事は嘘ではない。

　アオイの暴走をラウラに止めてもらう時に、そう言ってしまったからな。

　だが孫は無理だろ。この身長差を考えてくれ。

　喉まで言いかけた言葉を何とか飲み込み、空気を読んで、無言で会釈だけして去る事にした。

　一先ずテレポートで屋敷に戻り、さっそく皆に聞いてみる。

「という訳で、聖銀を剣に加工して貰う為に、旨くて大きな魚が必要なんだが、誰か魚に関する情報を持っていないか？」

「……兄たん、少し違う。ラウラちゃんと結婚する為に肴が必要」

　ラウラの言葉を完全にスルーしつつ、皆の意見を待つが、当然誰からも出てこない。

　うーん。魚って事は海や河だけど、大きな魚っていう指定があるから、やっぱり海か？

　海と言えば……あ、そうだ！

「あ、イロナ。海の家では魚料理とかを出して居なかったのか？」

「んー、私はお店に全然関わらせて貰えなかったからねー。でも、お店も村も海のすぐ近くだったし、誰かしら何か知っているかも」

「そうか。じゃあ、エルフの村でダークエルフに聞き込みしてみるか」

　ラウラとユーリヤに、イロナを加えてエルフの村へ移動しようとした所で、

「ヘンリーさん。エルフの村へ行くなら、私も連れて行って貰って宜しいですか？」

「エリザベス？　どうしたんだ？」

「いえ、エルフの村へ行く機会があれば、新たな取引商品を開拓したいと考えていましたので」

　エリザベスから申し入れがあった。

　流石はエリザベス。内政を全面的に任せている上に、こんな提案まで。

　早速了承し、エリザベスも連れて行く為、ワープ・ドアを使った所で、

「おにいちゃん、あそんでーっ！」

「あ！　ダメだよ！」

　三姉妹の声が聞こえ、小さな何かが俺の胸に飛び込んできた。

「おにいちゃん！　あそんで、あそんで、あそんでーっ！」

「えーっと、この感じだと、リオナか」

「そーだよー！　ねー、あそぼーっ！」

　リオナがじゃれるようにして、俺の腕にしがみ付く。

　なんて言うか、変身してないけど、犬……だな。

　見た目的にはユーリヤより年上のはずなんだが……あれかな。体力が有り余っているんだよな。

　そうだ！　色々あって忘れていたけど、今こそあの……

「お兄ちゃん？　どういう事なの！？」

　ちょっと思い出した事があったんだけど、それを整理する前に、何故か不機嫌そうなルミが現れた。

「ルミ。連絡無しに突然来てしまって悪かったな。ちょっと急ぎの用事があって……」

「お兄ちゃん！　ルミという未来のお嫁さんが居るのに、どうして女の子と抱き合ってるの！？」

　……えーっと、ルミは何を言っているんだろうか。