対戦相手チームに少し遅れて控室を出ると、数多くの生徒に囲まれ、注目される。

　あぁ、久しぶりの感覚だ。コースの皆の気持ちを背負い、頂点に立つための戦いの場へ出る。

　観覧席からは友人たちの熱のこもった声援が……って、随分と静かだな。ここは闘技場だよな？

　同じ場所に立って居るはずなのに、武道会の熱気とは大きく異なり、観覧席の生徒たちは誰一人として大声を上げる訳でもなく、お行儀よく自分の席に座っている。

　戦闘科と魔法科の空気の違い、男子中心の科と女子中心の科の違いだと言ってしまえば、そうなのかもしれないが、向けられている視線が少しだけ違うようにも思える。

「それでは、第一試合の選手の紹介をいたします。西側に立ち並ぶのが、総合コースＡ組。アビゲイル選手、精霊使い。グレタ選手、精霊使い。ヴェロニカ選手、精霊使い。流石は総合コースといったところでしょうか。全員精霊魔法の使い手で、今大会の優勝候補です」

　武道会では、周囲の声が五月蠅過ぎて選手の紹介なんて聞こえなかったけれど、こっちでは静かなので、アナウンスが良く聞こえる。

　そのおかげで、この視線の違和感の正体が分かった。同情だ。

　トーナメント戦だから一発勝負だというのに、いきなり優勝候補と当たるなんて……という、憐みの視線が投げられているのだろう。

　戦闘科だって、優秀な生徒は総合コースに集められていたし、彼女たちはきっと優秀なのだろう。精霊魔法だけは。

　だが、戦いにおいては違う。それをはっきりと教えてあげよう……と言いたい所なのだが、相手が全員女の子というのは、どうにも戦い難い。

　せめて戦闘科に居そうな、筋肉ムキムキで棍棒とかを片手で振り回す女の子だったら、まだマシだったのだが。

　……三人とも普通に女の子らしく顔が整って居て、スタイルも良い。その上エロい格好――もとい、精霊使いの服を着ているし、どさくさに紛れてパンツを覗けないだろうか。

「続きまして、東側に並ぶのが、基礎魔法コース。ヘンリー選手、召喚士。エリー選手、錬金術士……」

　ずっと静かだった観覧席が、俺たちのチーム紹介で初めてざわつく。

「……召喚士？　召喚士って、あの召喚魔法を使う？　嘘でしょ？」

「……錬金術士も大概でしょ。錬金魔法に攻撃系の魔法なんて無いはずよ？」

「……可哀そうに。あの人たちって、基礎魔法コースでしょ？　どうせ皆出るのを嫌がって、押し付けられたのよ」

　何故かは分からないが、選手紹介のアナウンスが止まった事もあり、周囲から俺たちに対する言葉がいろいろと聞こえてくる。

　まぁ一般的には召喚士ってハズレスキルだし、錬金術士が攻撃手段を持ってないのも事実だからな。

　実際、俺だって最初は召喚士って言われて、随分と落ち込んだ訳だし。

　しかし、どうしてアナウンスが止まったんだ？

「……えー、失礼いたしました。基礎魔法コース三人目ですが、ジェーン選手、騎士。彼女は、召喚士であるヘンリー選手が召喚魔法で召喚したそうです。ルール上は問題ありませんので、このまま試合を始めます」

　選手紹介が終わると共に、闘技場が更なるざわめきに包まれる。

「……召喚魔法って、ネタ魔法じゃなかったの！？　人間なんて召喚出来るの！？」

「……嘘でしょ！？　召喚魔法は犬や猫を呼び出すのが精一杯だって聞いたわよ！？」

「……けど、呼ばれた人の事を騎士って言ってなかった？　魔法が使えない人なんて、正直役に立たないでしょ」

　ジェーンの存在が気になるのか、最初とは違った視線が俺たちに注がれ、

「は、ハー君。が、頑張ろうねっ！」

「大丈夫だ。エリーは俺が守るから、安心してろ」

「う、うんっ！　わ、わかった！」

　エリーが珍しく緊張していた。

「それでは……第一試合、始めっ！」

　開始の掛け声と共に、相手チームが三人とも精霊を呼び出す。

　以前にソフィアと戦った時に見た、大きな光だ。それぞれ赤、緑、水色なので、上位精霊と呼ばれるイフリート、ジン、クラーケンだろう。

『あら、正解です。流石ですね。ヘンリーさん、精霊の勉強をしたんですか？』

（まぁね。宮廷魔術士を目指すなら、精霊魔法の知識もあった方が良いかと思って）

『なるほど。で、三体の上位精霊を前にどうします？　ヘンリーさんが本気を出せば、前と同じように魔法を使わせる前に倒せると思いますが』

（そこなんだよなー。相手は優勝候補だなんて言われているだろ？　男だったら、すぐさま殴って終わりなんだけど、女の子だから殴る訳にもいかないし、あっさり倒し過ぎて凹ませても可哀そうな気がするしさ）

『うーん。こちらも適当に魔法を使って戦っている演出をしますか？』

（だけどエリーのお母さんに、人前で無詠唱魔法を使うなって言われたしなー。適当に詠唱っぽい事をしている振りでもしようかー）

　一先ず俺の条件としては、勝利する事と、エリーを傷付けられない事。これが絶対で、出来ればおっぱいを触るか、パンツを覗けたら嬉しいのだが。

『変態王さん。とりあえず、二、三発相手の魔法を喰らっておきますか。それから、どうやって勝つか考えましょう』

（いや、この前アオイ自身が上位精霊の魔法は危険だって言っただろうが）

『えぇ。流石の変態王さんでも、そうすれば懲りるかなと』

（えー、女の子のおっぱいを触りたいとか、パンツを見たいっていうのは、ある意味健全な願望なんだから、いちいち怒らなくても良いじゃないか）

『ちゃんと恋愛をした上でなら、私は何も言いません。ですがこんな大観衆の前で、しかも初対面の男性に胸なんて揉まれたら、あっさり負ける事よりも、もっと落ち込みますよっ！』

　なるほど。そりゃそうか。まぁだからと言って、チャンスがあれば狙って行くつもりではあるが。

　暫しアオイとの話に夢中になり過ぎたのだろうか。

　気が付けば、何故かジェーンが相手チームに向かって走りだしていた。

「ジェーンちゃん！　頑張って！　痛くし過ぎないようにねっ！」

「エリー！？　……いや、それよりジェーン！　剣は使うなっ！　手刀だけで全員倒せる！」

「主様！？　畏まりました。ジェーン＝ダーク、参るっ！」

　何とか剣を使うのは止める事が出来たが、その後は一瞬だった。

　俺が走り出すよりも早くジェーンが三人の傍に着いていて、それぞれ背後から手刀で一撃。

　あっという間に、相手チーム全員が倒れていた。

「……え？　あ……しょ、勝負ありっ！　第一試合は、基礎魔法チームの勝利ですっ！」

　試合開始の掛け声から、ほんの数秒で試合終了の声が掛けられる。

「ハー君。やったね！」

「主様！　見事、敵を倒してまいりました」

「あ、うん。二人とも、良かったね」

　まさか、テンパったエリーがジェーンに突撃指示を出すというのは、予想出来なかった。

　そのため相手を思いやった演出や、おっぱい。良い感じに接戦を行ったり、おっぱい。僅差で勝利して感動を演出したり……おっぱい。俺のおっぱいぃぃぃ。

　俺が密かに考えていた、どさくさに紛れておっぱい触っちゃおう作戦が、二人の連携によって見事に破られてしまった。