「ユーリヤ。今から、ちょっと速いお散歩をするからね。もしも怖かったら、すぐに言うんだよ？」

「はーい、わかったー！」

「アジリティ・ブースト！」

　ユーリヤを抱っこしたまま街の門から外へ出ると、神聖魔法で敏捷性を強化した。

「じゃあ、行くよっ！」

　先ずは六割くらいの速さで街道を走ってみる。

　一応ユーリヤの反応を見ながら走ろうと思い、アタランテとの競走の時みたいに、いきなりトップスピードにはしなかったのだが、

「あはははっ！　にーに、はっやーいっ！」

　予想通り、楽しそうに笑っている。

　とはいえ、ユーリヤを抱っこした状態での六割程度の速さとは言え、駿馬を走らせるくらいの速度は出ているのだが。

「ユーリヤ。もーちょっと速く走っても大丈夫？」

「うん。へーきだよー」

　強がっている訳でも、気を使っている訳でもなく、単純に平気だという回答なので、もう一段階ギアを上げる。

　八割くらいの速度で走っているのだが、ユーリヤは全く問題無さそうだ。

　もう少し速く走ろうかと思った所で、街道を走る馬車が見えた。

　だが、その直後には馬車へ追いつき、少しだけ並走すると、

「すみません。先を急ぐので、失礼」

「ばーいばーい！」

　出来るだけ馬を驚かせないように気を使いつつ、一気に追い越す。

「え？　今……人か？　子供を抱っこして……いや、そんな訳……」

　遥か後方で御者のオジサンの声が聞こえた気もしたけれど、あっと今に聞こえなくなって……だが、ちょっと気付いた事があり、ユーリヤをしっかり抱きかかえながら足を止める。

「にーに、どうしたのー？」

「ん？　あぁ、ちょっとお仕事だよ」

　既に街が見えなくなる程離れていて、街道の両脇が林となっていて、隠れるにはもってこいの場所に、数人の気配があった。

「時間が無いから、五秒しか待たない。俺は、第三王女直属特別隊隊長ヘンリー＝フォーサイスだ。投降するか、痛い目に合うか、好きな方を選べ。五、四、三……」

「何が隊長だ！　その制服は、魔法学校のローブだろ。ハッタリにしても下手過ぎるんだよっ！　ガキと一緒に死ねっ！」

　予想通り、盗賊か何かだろう。

　街道に面した木々から八つの影が飛び出し、それぞれの得物を手に、襲いかかって来た。

　八方向からの同時攻撃……以前、俺にケンカを売って来た士官学校の生徒たちとは違い、連携がしっかりしている。

　おそらく、ここで何度も馬車や旅人を襲っているのだろう。

　しかし連携は良いが、個々の能力が低い。

　魔法や剣を使うまでも無く、回し蹴り一発で終わらせよう。

――ブォンッ

　飛びかかって来た男どもを蹴ろうとして……突風が起こり、足が身体に触れる前に盗賊たちが吹き飛ばされる。

　何故だろう。ユーリヤが俺を守る為に不思議な力を発動させたりしたのだろうか。

『いえ、ユーリヤちゃんは何もしていませんよ』

（え？　でも、今の蹴りは全く手応えが無かったぞ？　絶対に当たる前に吹き飛んでいたって）

『あの、ヘンリーさん。神聖魔法で身体能力を強化しているのを忘れていませんか？』

　あ、忘れてた。

　俺は神聖魔法で身体強化した状態で、大型の魔物を殴り倒した事があるのに、いくら盗賊とはいえ、そんな状態で蹴り飛ばしていたら……あー、うん。蹴りで突風が発生して良かったな。

　確実にこいつら死んでたよ。

　気絶しているものの、八人とも命に別条は無さそうだったので、ワープ・ドアに押し込めて、王宮の前へ。

「あ。フローレンス様の恩人の……ヘンリー様！　って、今どこから現れたんスか！？」

「そんなどうでも良い事よりも、北東の街道で盗賊を倒したから、任せて良いか？」

「え？　えぇ……って、こいつ、マーティン＝リッジウェイじゃないッスか！　Ａランクの賞金首ッスよ！？」

「そうなんだ。まぁそいつらについては、任せるから。じゃあ、急いでるんで」

「え？　ヘンリー様！？　ちょ、ヘンリー様っ！？　……だぁぁぁっ！　先輩ッ！　ちょっと来て欲しいッス、先輩っ！」

　とりあえず、王宮の門番に盗賊たちを任せ、再び先程の街道へ。

　少し時間が取られてしまったので、急がなければ。

「にーに。さっきは、なにをしてたのー？」

「ん？　あぁ、俺は国の平和を守るお仕事をしているからさ。その一環だよ」

「ふーん。にーには、みんなをまもるヒーローなんだー」

「まぁね。それより、また走るよー」

　ユーリヤを抱き寄せ、九割程の速さで爆走する。

　……しかし、皆を守るヒーローか。一応、子供の頃になりたかったものには成れたって事で良いのだろうか。

　そんな事を思っているうちに、街道が西へ曲がりだしたので、草原に足を踏み入れ、真っ直ぐ目当ての山へ。

　あっという間に草原を越え、深い森の中へ入って行くと、魔物が現れ出したので、すれ違いざまに斬り捨てて行く。

　そうこうしている内に、森の中が坂道になってきた。

　どうやら目的の山の麓に着いたみたいだが、開けた場所が無い。

　樹が生い茂って薄暗いし、魔物とか普通に湧きそうで、そうすると俺はともかくソフィアが驚いてしまう。

　この辺り一帯の木々を燃やしたら解決しそうだけど……流石にダメだよなぁ。

『止めときましょう。過度な自然破壊はダメです』

　アオイにも当然止められ、いろいろと考えた結果……浮遊魔法で樹の上に移動し、そこへ具現化魔法で簡易な物見台みたいな物を作る事にした。