「ここが最高の火酒の生産地らしい」

「余り栄えた街ではないんだね」

　レーヴェリーの街にはマーガレットと訪れているが、その時は魔物を憑依された人たちを治す事を優先していて、火酒については未だ情報収集出来ていない。

　なので、アタランテとヴィクトリーヌ、ラウラとユーリヤの五人で街の人に話を聞き、小さな酒蔵を教えてもらった。

「ここ……だよな？」

「えぇ。街の人たちが言うには、ここね」

　最高の火酒を作って売っているにしては、少し小さ過ぎるような気もするが……まぁとにかく入ってみるか。

「いらっしゃいませー！」

　酒蔵に隣接している酒屋に入ると、可愛らしい女の子が出迎えてくれる。

　……俺と同じくらいの年齢に見えるんだが、やっぱり店を間違えているのか！？

　若干不安になりつつも、とりあえず聞いてみると、

「火酒ですか？　殆どを帝国軍に持っていかれてしまいまして……今あるのは、これだけなんですけど」

　あった。

　封のされた大きな瓶が二十ほど。

　いや、店員さんが火酒だと言っているだけで、中身が本物かどうか、本物だとしても旨いのかどうかが俺には分からないが。

「すまない。試飲させてもらっても良いか？」

「はい、大丈夫ですよ。どうぞ」

　随分と小さなコップに、透明の液体が注がれる。

　これが火酒？

　特に匂いも無さそうだし、普通の水にも見える。

「じゃあ、先ずはアタランテ……頼む」

「ま、任せて。私は、お……お酒の味くらい分かるんだから」

　アタランテが、そう言いながらジッと火酒を見つめ、固まった。

　もしかして、アタランテはやっぱり酒を飲んだ事が無いんじゃないのか？

　一旦アタランテを止めようとした所で、火酒を一口で飲み干す。

「アタランテ……今ので味なんて分かるのか？」

「……貴方。これぇぇぇ……」

「えっ！？　アタランテっ！？　アタランテーっ！？」

　アタランテが目を回して倒れてしまった。

「あの……火酒は一気に飲むような物では無いんですけど。まぁ、試飲用のグラスで、普通のグラスよりも更に小さいので大丈夫とは思いますが」

「そ、そうなのか」

　店員さん……出来れば、もう少し早く言って欲しかったんだが。

　一先ず、倒れたアタランテを抱きかかえた所で、

「ふっ……ただ酒を飲んだだけで目を回すなんて、まだまだだな」

「ヴィクトリーヌ！　いけるのか！？」

「当然だ。我はもっとシュワシュワして、刺激のある物を、いつもビン一本飲んでいるからな。こんな小さなグラス程度、余裕だ」

　ヴィクトリーヌが試飲用のグラスに手を伸ばす。

　その言葉に店員さんが反応し、

「いいですね。スパーリング系を飲まれているのですか？」

「スパーリング？　いや、そんな名前では無かったな。確か……レモネードって名前だったか？　まぁそれはさて置き、いただこう」

「えっ！？　お姉さん！？　レモネードはお酒じゃなくて、ただのジュース……あ！　あぁー……お客さん。この二人をちゃんと連れ帰ってくださいね？」

　そのまま視線が床に向けられる。

　いや、アタランテは怪しいと思っていたけど、ヴィクトリーヌもかよっ！

　連れて帰るのは大丈夫だけど、火酒の味見って、どうすれば良いんだ！？

「……仕方ない。ラウラちゃんが飲む」

「お嬢ちゃん、ごめんなさいね。これはお酒だから、お子様には飲ませられないのよ」

「……待って。ラウラちゃんはこう見えて成人。お酒も飲めない事はない」

「あの、お兄さんですかね？　妹さんを止めていただけませんか？」

「……違う。ラウラちゃんは、兄たんの未来の妻。子供じゃないし、なんなら夜に……」

　あ、危ねぇっ！

　ラウラは何を言うつもりだったんだよ！

　俺の手の中でモゴモゴ言っているラウラに視線を合わせ、優しく諭す。

「ラウラ。店員さんが困っているじゃないか。無理を言っちゃダメだぞ」

　ジト目のラウラが何か言いたそうなので、口を覆っていた手を離すと、

「……無理じゃない。ラウラちゃんは大人の女。お酒も飲めるし、子供も作れる」

　く、空気を読まずに言いやがった。

「へ、へー。お、奥様なんですねー」

　ほら、店員さんがドン引きしてるじゃないかっ！

　どうすんだよ、この空気。

「と、とりあえず、その大きな瓶をあるだけ買おう」

「えっ！？　これを全部ですかっ！？」

　驚く店員さんを他所に、こっそり瞬間移動で目を回してしまった二人を屋敷へ。

　マーガレットを呼んで治癒を頼み、再び酒屋へ戻る。

「ところで、この大瓶はどこへ配達すれば良いですか？」

「いや、大丈夫だ。そのまま持ち帰る」

「はい？」

「あ、いや……そうだな。この店の外までは運んでくれ」

「は……はぁ」

　会計を済ませ、沢山の大きな瓶を店外まで運んでもらうと、空間収納を使い、そのままドワーフたちの元へと直行した。