砂浜に打ち寄せる波に足を入れ、ザブザブと進んで行く。

　クレアに渡されたマジックアイテムを咥え、腰まで水に浸かった時には、俺にしがみ付いているラウラは、既に頭まで水の中に浸かっていた。

　一先ず苦しそうではないし、大丈夫なのだろう。

　背の低い順に、クレア、カティと水の中へ入って行き、最後に俺が水の中へ。

　呼吸は大丈夫だ。

　よし、行け……ねぇっ！

　慌てて手を繋いでいたクレアを抱き寄せ、ラウラも抱えて後退し、海から出る。

「ヘンリー様？　どうされました！？　何か不具合でしょうか」

「……兄たん。息出来なかった？」

「ヘンリーさん。突然引き返されましたが、大丈夫ですか？」

　三人から心配されつつ、一度マジックアイテムを口から離す。

「いや、呼吸は大丈夫だ。けど、海水で目が痛いんだが。カティは魔法を使っているのだろうけど、どうしてラウラとクレアは平気なんだ！？」

「……ラウラちゃんは、ずっと目をつぶってた」

　まぁラウラはそれでも良い……のか？

　ドワーフの試練だと思うのだが、その本人が目を瞑ったままって。

「わ、私もヘンリー様と手を繋いでいるので、目を閉じていました」

「なるほど。じゃあ、目を開けていたのは俺だけか。俺はおっぱ……もとい、魚を捕まえないといけないから、目は瞑れないな」

「では、どういたしましょうか。今から、またマジックアイテムの開発ですか？」

　せっかく出発するってなったのに、またマジックアイテムの開発を待たなくちゃいけないのは、嫌だな。

　何か方法は無いか？

　海中で視界を得る方法は。

『風の結界を張って入れば、万事解決だと思うのですが』

（それは嫌だ。おっぱいを触れないじゃないか！）

『そもそも、その発想が誤っているんですよっ！』

（嫌だっ！　俺はマーメイドのもろ出しおっぱい天国へ行くんだっ！）

『何なんですか、その意味不明な場所は。屋敷のお風呂で良いじゃないですか。毎晩おっぱいがいっぱいでしたよ』

（いやそれ、全員幼女だろ。俺は、ニーナクラスとまでは言わないが、普通の成人おっぱいに囲まれたい……って、待てよ。そういえば、前にあのバカ――もとい、父さんが風呂を覗くマジックアイテムを作っていたよな）

　あの時は、ユーリヤの魔力で父さんを探してもらい、見事阻止したけれど、湯船の中に潜んで、女の子の裸を覗こうとしていたんだから、当然水中でも視界がクリアに保たれる仕掛けがあるハズだっ！

「この状況を打破する方法が一つだけある。皆、少しだけ待って居てくれ」

　皆に断り、濡れた身体のままで父さんの開発部屋へ。

　ベッドで眠る父さんを叩き起こし、

「父さん。前に使っていた、お風呂を覗くマジックアイテムがあっただろ？　アレを貸してくれないか？」

「……あ？　それなら、そこの棚じゃないか？　ふっ……ヘンリーも、ついにこっちの道へ来たか。こうなる事を予想して、二つ作ってある。今はまだ眠いから、今晩にでも親子水入らずで覗きに行くか」

　父さんが意味不明な事を言っているが、寝言は寝て言え……と言う前に寝たので良しとしよう。

「確か、こっちの棚って言っていたよな」

「……兄たん。これは？　マスクみたいなのがある」

「あ、確かそんな形だったな。ありがとう……って、ラウラ！？　ついて来ていたのか！？」

「……兄たんに抱きついていたら、ここに居た。それより、お風呂なんて覗かなくても、兄たんにはラウラちゃんが、いつでも見せる」

「いや、覗かないっての！　というか、脱ごうとするなっ！　……って、一人で脱げないのかよ！」

　ラウラが海水で濡れた水着を脱ごうとして、暫くジタバタし、

「……分かった。水着を脱がなくても、ここの部分を少しズラせば……」

「しなくて良いっての！」

「……ラウラちゃんは見られても恥ずかしいくない。遠慮しなくていい」

「遠慮じゃないっての」

　何故かわざわざ俺に身体を見せようとしてくる。

「ん？　可愛らしい幼女の声が聞こえたんだが、ヘンリー以外に誰か居るのか？」

「父さんは寝てろっ！」

「ん？　何かスク水みたいな……ごふっ！」

　起き上がって、こっちを見ようとしてきた父さんをベッドに沈め、手にしたマジックアイテムとラウラを連れて、クレアたちが居る場所へ戻る事にした。