「まぁ、こんなところかな」

　具現化魔法でベッド二つ分くらいの台を樹の上に作り、おまけで落下防止のための柵も作っておいた。

　そこから瞬間移動で街へと戻り、ソフィアとマーガレットと合流……と言いたい所だが、二人が今どこに居るかが分からない。

　定時連絡まではまだ時間があるし、どうやって探そう。

『あの、ヘンリーさんからマーガレットさんにメッセージを送る魔法を使えば良いのでは？』

（……あ、そっか）

　良く考えたら、メッセージ魔法は魔術師ギルドで有料サービスとして使われている程に普及している汎用魔法だ。

　特殊な魔法ならばともかく、普通の魔法ならアオイが使えるか。

　早速メッセージ魔法を発動させ、マーガレットへ『今、どこ？』と送ると、

『商店街の本屋です』

　と返って来た。

　早速向かうと、ソフィアがジト目で出迎える。

「アンタ。何がしたいの？　どうして帰ってきたのよ」

「え？　どういう事？」

「二時間で北東の山まで行ってくるだなんて豪語したのに。この一時間、何をしていたのよ」

「あれ？　一時間しか経ってないのか？　というかさ、北東の山までもう行って来たんだよ。だからソフィアを迎えに来たんだ」

「う、ウソでしょ？　あの距離よ！？」

　ソフィアが驚くのも分からないでもない。正直、俺も驚いた。

　途中、盗賊を捕またり、魔物を斬ったりしていたんだけど、そんなに早く着いたのか。

「で、ソフィアとマーガレットは本屋で何をしているんだ？」

「アンタが北東の山以外も調べろって言うから、地図を買いに来たのよ。精霊魔法で大よその方角は分かっても、どこに向かえば良いか分からないと、アンタに伝えられないでしょ」

「なるほどね。じゃあ、サクッと地図を買って、早く行こうぜ」

「ちょ、アンタ！　中身も見ないで適当に選んで……あー、もぉっ！」

　時間が惜しいので、その辺にあった地図を店員に渡して代金を払うと、ソフィアとマーガレットを含めて先程作った物見台へと移動する。

「お兄さん。流石にこんな所へ移動させられると怖いんだけど、他に良い場所は無かったの？」

「いやー、地上は森が深くて暗いんだよ。おまけに魔物も出るし。ここなら明るいし、魔物は来ないだろ？」

「まぁ明るいのは確かだけど……魔物は来てるよ？」

　魔物！？　俺の身長の四倍近くある、背の高い樹の上なのに！？

　不思議に思っていると、静かにマーガレットが上を指差す。

　つられて見上げてみると、空に大きな鳥の影が三つある。

「あー、そういう魔物も居るかー。すっかり失念してたな」

「ちょ、ちょっとアンタ！　どうするのよっ！　あんなに大きな鳥ががウチらを狙ってるじゃない」

「ソフィア、落ち着けって。ただ上空を飛んで居るだけで、別に俺たちを狙っている訳じゃないって……って、何でイフリートを出したんだ？　で、何で呪文の詠唱とかしてるんだ？」

　先手必勝とでもいいたいのか、ソフィアが魔法を使おうとしている。

　俺としては、そんな詠唱よりも鉱物の検知をして欲しいのだが。

　……詠唱中に口塞いでも大丈夫かな？

（アオイ。今、ソフィアの口を塞いだら、魔法って止められる？　何か、魔力を高めてるっぽいけど変な事にならない？）

『止められるとは思いますけど……私は呪文詠唱？　なんてしないので、正直何とも。大丈夫とは思うのですが……たぶん』

（いや、多分とかやめてくれよ。ズバッと言いきって欲しいんだけど）

『そう言われましても、自分でやらないので分からないですって』

（えぇー。あ、じゃあマーガレットに聞いてみるよ。マーガレットは無詠唱じゃなかった気がするし）

　アオイとの脳内会話を終了し、マーガレットに話を聞こうと近寄る。

「おーい、マーガレット……って、どうしたんだ！？　顔色が悪いぞ！？」

「……お兄さん。私、どうやら高い所はダメみたいです……」

「え？　でも、この前は街の壁に上がってたよね？」

「あれはしっかり頑丈だったじゃないですか。けど、ここ……樹の上だからか、時々揺れるのが物凄く怖くて……」

「あー、この床を樹の上に具現化しちゃったからな。まぁでも、万が一の場合は俺が浮遊魔法で……」

「お兄さんっ！　私をしっかり抱きしめてっ！」

「えっ！？　マーガレット！？」

　ユーリヤを抱きかかえた俺にマーガレットが抱きついてきた。

　くっ……ユーリヤが間に居なければ、胸の感触が楽しめただろうに。

　何とかユーリヤをもう少し左側に寄せて、右側にマーガレットの身体を密着させられないだろうか。

　顔色は悪いが、比較的大きなマーガレットの胸が小さくなる訳ではないので、もぞもぞと身体を動かしていると、

「ファイアストームッ！」

　何故かソフィアが俺を睨みながら魔法を発動させた。

　……しまった。マーガレットのおっぱいアクシデントで、ソフィアの魔法を止めるという当初の目的をすっかり忘れていた。

　目の前にソフィアが作りだした炎の柱が生まれ、空高くに昇って行く。

　凄いな。こんな魔法が使えた……いや、使えるようになったのか。

「ソフィア、凄いじゃないか。三匹の鳥が一気に消し炭になったぞ」

「ふんっ！　ウチはちゃんと毎日魔法の修行をしているんだからっ！　どっかの鼻の下ばかり伸ばしている誰かとは違ってね！」

　何故かソフィアが物凄く怒っているのだが、俺を追い越そうとしているのは本気らしい……って、何だか物凄く焦げ臭いぞ？

「って、ソフィア！　早くその魔法を消せっ！　森がめちゃくちゃ燃えてるだろっ！」

「えっ！？　ど、どうやって！？」

「どうやって……って、お前が作った火の柱だろうがっ！　マーガレット！　緊急事態だ、一旦離れてくれ！」

　山火事になるから、何とか消化しなければならないのだが、

「やだっ！　私はお兄さんから絶対に離れないんだからっ！」

「それは嬉しいんだけど、今はダメだぁぁぁっ！」

「こ、この魔法って、どうやって止めるのよーっ！」

　マーガレットが離れてくれず、ソフィアは混乱しっぱなし。

　とりあえず、アオイに力を借りて水の魔法でソフィアの魔法を相殺したのだが、結果として炎の柱よりも、二回り程広い範囲の樹が炭になってしまった。