「伯父（おじ）さん。今度の土曜日特に予定が無かったら映画見に行かない？　自転車で行ける範囲に映画館があるからそこに行こうと思ってるんだけど」

「今度の土曜って事は、７月１日か？　別に予定はないから付き合ってもいいけど。

　近くに映画館が出来たのか。昔は映画見るには電車に乗る必要があったんだよなぁ、発展してるんだなぁこの辺は」

　竜一（りゅういち）は甥（おい）の竜也（たつや）からの誘いにすんなりと乗ることにした。

　竜一たち門河（かどかわ）家がある埼玉県は首都圏のベットタウンとして現在もなお発展し続けている。

　少子化が叫ばれている現代日本においても人口が増加し続けており、国勢調査によると４７都道府県の中で唯一１００年もの間、人口が増え続けている県と言われている。

　そのため３０年も経てば映画館の１つや２つ、新たに建設されているものだ。竜一の記憶にない映画館が出来るのも当然と言える。

「俺としてはこれが見たいんだけどいいかな？　ＳＦじゃないけどいいかな？」

「まぁたまにはいいかな。ＳＦばかりだとクラスメートと話が合わないし」

　竜也がスマホの画面に映した見たい映画は「アメコミ」要はアメリカのマンガ（アメリカン・コミック）に出てくる、常識が通用しない破天荒なヒーローの活躍を描いたものだった。

　竜一からの了承を得ると彼はすぐにアプリを開き、２席分の予約を取った。

「週末ってなると混むだろうから席取れるかなぁ？」

「ああ、それは大丈夫。もう席の予約を取ったところだから」

「！？　え！？　もう！？　お前、映画館に電話もしてなかったじゃないか！？　いつ予約取ったんだ！？」

「映画館のアプリがあってスマホですぐに席を押さえる事が出来るんだよ」

「！？　ええ！？　スマホで予約が取れるのか！？　スゲェ！　もういちいち映画館に電話してスタッフとやり取りする必要はないのか！　へー進んでるなぁ！」

　さすが令和の映画館事情。スマホさえあれば思い立った日にすぐに予約が取れるようになるまで進歩しているとは！　竜一はひたすら感心していた。

　迎えた７月１日。竜一と竜也の２人は自宅から自転車で２０分ほどかけて目的の映画館へとたどり着いた。

　まだ梅雨が明けてないためか天気予報では雨の心配こそないと言っていたが曇り空。しかしもう季節は夏までもう少しというところまで来ていて、半袖でないと少し蒸し暑い位だ。

　冷房の効いた映画館の入り口近くに置かれた端末を操作し、竜也はチケットを発券する。それを受付に持って行って清算することにした。

「ではお会計がチケット２枚に塩味のポップコーンがついて２７００円になりますね」

「あれ？　妙に安いな。俺の記憶が確かだったら、映画のチケットって１人２０００円くらいはしたはずなんだけど」

「今日はファーストデイだから１人１２００円で見れるんだ」

「へー。そんなのがあるんだ」

　そんなものがあったとは。ＳＦ映画を見る際はいつも映画のチケットを「定価」で買っていた竜一は感心しながらも１２００円を、竜也はチケットとポップコーン代を合わせた１５００円を支払った。

　ファーストデイ。

　映画館で良く行われるキャンペーンの１つで、毎月１日は普段より安く映画を見る事が出来るサービスだ。

　他にも男である竜一や竜也は使えないが女性だと割引になる「レディースデイ」や、高校生である竜一や竜也は使えないが２０時以降の上映がお得になる「レイトショー」など、

　いわゆる「定価」である１９００円よりも安く映画を見れる方法はいくらでもあるのだ。

　チケット代を払って２人は上映されるスクリーンに向かっていた。

「竜也。そのポップコーン、３００円のＳサイズにしてはやけに量が多い気がするんだが。とてもＳサイズには見えないぞ」

「実は映画館のキャンペーンで、友達を連れてくるとポップコーンがＳサイズの値段でＬサイズになるんだ」

「何！？　竜也！　って事はお前それが目的で俺を連れてきたのか！？」

「ハハッ、バレちゃったか。少しは伯父さんにも分けるからそれで勘弁してくれ。それと映画館内では騒ぐのは辞めてくれよ。いつもみたいに「スゲェ！」とか言わないで静かにしててよ」

「それくらいは分かっているさ。じゃ、行こうぜ」

　２人は席に座って上映の時を待った。

◇◇◇

「いやーＣＧ技術が凄いことになってるな。もう実写と大して変わらないレベルにまで上がってるよ。３０年前とはえらい違いだぜ」

　映画の鑑賞を終えて竜一はそんな感想を漏らす。

　画像の合成は昔から「特撮」という形で使われてはいたのだが、明らかに画像を重ねているのがばれているような物。

　今回の映画では「実写と見間違うほどリアル」なＣＧによる迫力の映像が目白押しだった。

「やっぱり３０年前の映画とは比べ物にならないほど違ってたりする？」

「まぁな。ＳＦ映画が無いってのは気になるけど、今のところは満足かな」

「ならよかった。週明けに映画の話題を振られても大丈夫だろうね」

　そんな話をしながら２人は自転車をこいで自宅へと向かっていった。

【次回予告】

　今年の４月に買ってもらってから３ヶ月。竜一にとってはスマホはいまだに「３０年前のＳＦ作家ですら想像もできなかったハイテク機器」だった。

　スマホを構成する要素の１つ１つが彼の常識を塗り替えていた。

　第３５話　「改めて見るとスマホってスゲェよ」