あー……

　翌朝、サイファの腕の中で目が覚めて、そういえば、神様が見てるんだっけって、ぼんやり思った。

　たいしたことはしてないけど、サイファの魔力、少し上がったりしないかな？

　サイファ、すごく、優しかったもの。

　私のこと、宝物みたいに大事に抱いて眠ってくれたの。

　誰かと傷つけあった、その日のうちに、熱が引いてラクになれたのなんて初めてなんだけどな。

「サイファ様」

「ん……」

「おはよう」

「…デゼ……」

　サイファがたちまち真っ赤になって、顔を覆った。

「あ……えっと……」

　私が微笑んでサイファの胸に頭をもたせたら、サイファがぎゅっと抱き締めてくれて、いつもの優しい声で言った。

「おはよう、デゼル」

　　＊＊――＊――＊＊

　昨日の今日で、教室はさすがにピリピリして、一部始終を『見ていなかった』クラスメイトが私に向ける視線が痛かった。

　頑張ろう。

　授業が終わったら、ジャイロと話をつけなくちゃ、いけないもの。

「ジャイロ、ちょっと」

　始業の前に先生がジャイロを呼んで、しばらくして戻ってきたジャイロが、表情を強張らせて私を見た。

　先生、何の話だったんだろう。

「デゼル、大丈夫？　その……」

　一部始終を『見ていた』クラスメイトが寄ってきて、心配そうに私を見た。

「ありがとう、サイファ様がいるから大丈夫」

「そう？」

　黙っていていいのかなと、迷う様子で、見ていたクラスメイト達が顔を見合わせる。

「下駄箱とか、気をつけてね。嫌がらせされるかもしれないよ」

「わかった」

　ああ、うん。

　小学校だもんね。

　靴を隠されたり、ミミズを入れられたりしたらいやだな。

　でも、大丈夫よ。

　サイファが嫌がらせされないはずだから、靴を隠されたらクレイを呼んできてもらえばいいし、教科書を捨てられたら見せてもらえばいいもの。

　たった一人でも、確かな味方がいてくれるって、すごく心強いのよ。

「あれ」

　教室を出ていたサイファが雑巾を持って戻ってきて、何、してるんだろうと思って見に行ってみた。

　そうしたら、サイファの机に大きく、汚い字で『まじょのどれい』と書いてあったのよ。

「デゼル、デゼルのせいじゃないから。これくらいのことは、前からあったんだ。デゼルのおかげで、最近はなかったけど」

　私はきっと、泣きそうな顔をしていたんだと思う。

「大丈夫だよ、綺麗にするから」

「……うん」

　守れなかった。

　一緒のクラスになったら、サイファのこと、守れるかもしれないと思って、学校に通おうと思ったのに。

　それに、魔女の奴隷って、本当かもしれない。

　私はサイファを平和から遠ざけて、悪役令嬢の悲劇に巻き込んで、不幸にしてるだけなのかもしれない。

「デゼル、泣かないで。こんなこと、本当になんでもないんだから」

　私が懸命に涙を拭っていたら、ジャイロが腹立たし気に自分の机を蹴り上げた。

　すごい音がしたから、私もみんなも、ぎょっとしてジャイロを見た。

「おい、誰がやった。サイファはオレが殴る、手ぇ出すんじゃねぇよ。オレとサイファのケンカだ！」

　ジャイロに睨まれたクラスメイトが、あわてて、僕じゃない、私じゃないと首を横にふる。

　私もびっくりした。

　まさかジャイロが、サイファを庇うようなことを言ってくれると思わなかったから。

　目を丸くしてジャイロを見ていたサイファが、私だけに聞こえるようにささやいた。

「すごいや、デゼルの言った通りだね。ジャイロと友達になれるって、言われた時には、信じられなかったけど……」

　うん、私もジャイロを見くびってた。

　話をつける前に、助けてくれるとは思っていなかったもの。

「おい、デゼル。放課後、話がある」

　自分の席の机に行儀悪く足を乗せたまま、ジャイロが大きな声で私に言った。

「――心配するなよ、サイファも一緒でいいぜ？　殴るつもりだけどな」