サイファにデゼルの家庭教師になってもらって、十日ほどが過ぎたけど、聖女の杖を探しに行ってくれた人達は、まだ、帰ってきていない。

　他国の辺境を三ヶ所も回らないとならないから、仕方がないの。

「――ねぇ、デゼルは学校には行かないの？」

　私はふわっと微笑んだ。

「うん、行かない。サイファ様の教え方がわかりやすいから、行かなくていい」

　ほんとうよ。

「でも――」

　サイファが少し視線を下げて、それから、私をじっと見た。

「デゼルなら友達もたくさんできると思うし、これだけできたら、デゼル、一番になれると思うよ。もったいなくない？」

「ふふ、もったいなくない」

　もう一度、私がやわらかく微笑んで、頬杖をついてサイファを眺めたら、サイファが少し驚いた顔をして、デゼルには敵わないなって、微笑み返してくれたの。

　サイファが微笑むと、もう、うっとりする優しさなのよ。

　そんな笑顔を見る度に、私、心から思うの。サイファのことが大好きだって。

　学校にはね、行きたくないの。

　現世でも、死ぬほど行きたくなかったけど、そんなことは許してもらえなかったから、行ったよ。

　つらかった。

　試験で一番なんて、いつもだったから、もういいよ。

　一番になったって、何のいいこともなかったもの。

　どうして全教科満点とれないんだって、叱られるだけ。

　デゼルはいいなぁ。

　学校なんて行かなくても叱られないし、きっと、一番になったら褒めてもらえるのかもしれないね。

　それでも、行かないよ。

　試験より、友達が怖…………

　あれ？

「サイファ様、お怪我は、どうして……？」

　サイファはよく、怪我をしているの。

　あんまり、やんちゃなイメージじゃないから不思議だったけど。

　サイファは、帝国が攻めてくることを教えてさえ、逃げないで闘おうって言ったもの。

　そういう人は――

「……なんでもないよ、生活の授業とか……」

　ふっと、サイファが目を逸らした。

　たぶん、本当のこと、言えないのね。

　この世界の小学校は、国語と算数と生活だけで、時間も平日の午前中だけ。

　生活の実技は、森や野原で食べられる草や木の実を探したり、釣りをしたりして、その場で料理して食べたりするの。

　だから、私なんて本当によく怪我をするけど。

「やっぱり、デゼルも学校に行こうかな。――サイファ様と同じクラスに編入できたら、行きたい」

　サイファが息をのんで私を見た。

　三年、飛び級するつもりだってことに驚いたのかもしれないけど。

　それとも、私がサイファと同じ、庶民向けの小学校に行くつもりなことかな。

　でも、きっと――

「そんな、四年生の生活の実技とか、デゼルにはまだ無理だよ」

「背が届かなかったら、サイファ様が助けて下さいね」

　やっぱり――

　真っ青になったサイファの恐怖が、痛いくらい伝わってきたから。

「サイファ様のいないクラスには通いたくないの。デゼルができない、生活の実技をなるべく教えて下さい。来週、編入試験を受けてみますね」

「来週って！」

「サイファ様、今から教えて下さい」

　言って、サイファの手を取った。

　こっそり、闇魔法をかけて、サイファの気持ちを落ち着かせるために。