俺達はまた装備を付けて、アスケルの森に来ている。

「エリアス、お前はこの森が本当に好きだな」

「えぇ、森は自然の恵みを与えてくれるし、それに落ち着きますから」

「それはそうだが」

　そう言いながら俺達は探し物をしている。

　正確には探しているのは俺だけど。

　オルガさん達には低い幹が茂るところを探してください、と伝えてある。

　何を捜しているのかって？

　お茶さ。

　この国で紅茶が栽培されていると聞き、お茶が飲みたくなった。

　お茶の樹の茶樹《ちゃのき》は、常緑樹だから一年中あるはず。

　探すこと3時間。

　森の奥に入り面倒な魔物は避け、美味しそうな魔物は狩りながら進んだ。

　あった！

　多分これだ？！

　鑑定で調べたてみたが、間違いなかった。

「オルガさん、アリッサさん、ありました！」

「ほう、これがお茶の樹か。初めて見たよ」

「ほんと、そうね」

「では、少しもらって行きましょうか」

　そう言うと俺はストレージに、辺り一面の茶樹を収納した。

　もちろん全部ではなく、増えるようにと残したけどね。

「では次はラプタですね」

　森にはラプタという卵を産む鳥が居る。

　今までは見かけても、そのままだったが今日は確保したい。

　そしていざ探すとなると、中々見つからなかった。

　そこでアリッサさんの風の探知魔法が大活躍した。

　だが見つけても傷付ける訳にはいかない。

　そこで考えたのが、河などで魚を捕る時に使う投げ網だ。

　ラプタを見つけ風魔法を使い、網を広げ上から被せていく。

　この方法でオスを1匹、メスを6匹捕まえた。

　きっとこの子達が1つのファミリーなんだろう。

　鶏と同じならオス1羽に対して、10羽から30羽のメスがパートナーのはずだ。

　1日1個卵を産むと言うから毎日、卵を6個生んでくれるといいな。

　ラプタを持ち帰るのに、45cm真角の木箱を『創生魔法』で3つ創った。

　そして2匹ずつ入れ、1人1箱を持って帰る。

　今回は森の奥に入っていたので、出てくるのに時間が掛かった。

　森の出口に着くころには、みんな箱を下げて歩くのが面倒になっていた。

「もう街ですね。この箱を持って移動するのは面倒です。こうしましょうか？」

　俺は以前、騎士団に寄付した様なリヤカーを『創生魔法』で作って出した。

　ただ違うのは2輪だと安定が悪いので、4輪にして前一列に座席があることだ。

「なんだい、これは？」

「リヤカーと言って荷物を運ぶものです。オルガさん達も乗ってください」

「私達は荷物なのかい？」

「あはは、そう言わずに。ラプタを入れた箱を乗せて座ってください」

　俺はオルガさん達を乗せ、リヤカーをアレン領まで足早に引いて歩く。

　城門に近付くと門番や、街に入るために並んでいる人達が驚いて見ている。

「それはなにかな？」

　門番に聞かれてたので、思わず答える。

「これはリヤカーと言って、物や人を運ぶものです」

「ほう、そのロゴは…」

「あぁ、この前、俺が襲われた時に来てくれた騎士団の方ですね」

「この前の物より、運びやすそうだな」

「えぇ、あれから改良しましたから」

　全然、してませんけど…。

「そうか、しかしそれはどこで売っいるのかな？両脇のロゴのエリアス商会はどこに店があるのかな」

「卸《おろし》の店なので店舗は構えていませんよ」

「それは残念だ、前に貰ったのが便利でね。特に今回のも良さそうだから、騎士団で欲しかったんだよ」

「では冒険者ギルドの近くにある、アバンス商会に何台か卸しておきますから」

「そうかい、後で行ってみるよ」

　ゴロ、ゴロ、ゴロ、ゴロ、ゴロ、

　　ゴロ、ゴロ、ゴロ、ゴロ、ゴロ、ゴロ、

　俺達は城門を通り、街中でリヤカーを引き歩いている。

「ねえエリアス君。恥ずかしいから、降りたら駄目かしら？」

「駄目ですよ、アリッサさん。これは宣伝ですから」

「宣伝か～」

　オルガさんも恥ずかしそうだ。

　エリアス商会のゴロが入った、リヤカーを引きながら街中を歩く。

　そしてそのまま俺達は、アバンス商会に向った。

　事情を話し何台か置いて貰わないと話が合わなくなる。

　すると店先に奥さんのオルエッタさんが丁度、出ていた。

「まあ、エリアス様。それに皆様、それはなんでしょうか？」

「これはリヤカーと言って、物や人を運ぶものです」

　俺はまた門番に言った事と同じことを言った。

「そんな、私との約束は明日なのに、そんなに待ちきれなかったのでしょうか？」

「あっ、いえ…「いくらエリアス様とは言えど、私は年上でしかも人妻ですよ！」

「えっ？わかっています…「わかっていても気持ちは正直、しかも白昼堂々と…」

「え、え？…「仕方ありません、エリアス様なら…「こら！オルエッタ。なにをやっいるのかね？店の前が騒がしいと思ったら…」

　アイザックさんだ、助かった。

「これはエリアス様、ようこそおいで下さいました」

「こんにちは、アイザックさん。実は…」

　俺はアイザックさんに事の経緯を話した。

　アスケルの森にラプタを捕まえに行き、運ぶのが大変なのでリヤカーを創った。

　そして城門の騎士団の人からリヤカーを欲しいと言われたこと。

　エリアス商会は卸なので店舗を構えていない。

　そのため、アバンス商会に卸すと話したことを伝えた。

「それは有難い。騎士団様との伝手《つて》が出来れば、こんな嬉しい事はありません」

「でも、本当に買いにくるのかは分かりませんよ」

「それは、勿論です。しかしラプタを捕まえて、どうされるのですか？」

「養鶏を始めようと思いまして」

「養鶏ですか？」

「えぇ、自分達の食べる分だけですが卵を生産したり、食用にしようと思いまして」

「ほう、それは。自分達で飼い、育て、食べるとは。さすがエリアス様です」

　何かその流れを言葉で言われると、残酷な気がするのは俺の気持ちの問題なのか。

　気持ちを切り替え俺は、2輪と4輪のリヤカーをそれぞれ2台ずつ卸した。

「この4輪のリヤカーは便利そうですな。物や人も乗せられ農家に喜ばれそうです」

　人を乗せる？

　待てよ、俺はあることを思い付いた。