おばさんが、リンゴを包装している合間に、商店街の東側から数十名の騎馬隊がやってきた。騎馬隊は、その機動力から魔王戦争で大活躍していた王国の大事な部隊だ。

　妙だな。あっちの方には、王城しかないはずだ……？

　魔王戦争。

　一週間前には勃発していた魔王軍と人類軍との1000年も続いていた大戦争だ。

　勇者の俺がいるから、あっけなく魔王戦争では人類側が勝ったのはいい。

　けど、その後は俺は職を失い。

　今じゃ、一文無しだ。

「ま……また、魔王が蘇っていたりして……」　

　俺の不吉な予想通りに騎馬隊が、俺の方へ近づいてきた。騎馬隊の先頭には、顔見知りがいた。

「勇者ランダル。国王様がお呼びだ。すぐに王城へ行け……うん？」

「悪い……魔王なら今は間に合ってる……戦争はちっとも金にならないんだよ」

「……何を言っているんだ……そうはいかんぞ。いや、だが。今度は魔王討伐ではなく。魔王城自体に用があるんだ。国王様から魔王城の最奥を配信せよとの命を受けている」

「ふ？　へ？　配信？」

「……ふー、そのようだな……」

　俺と共に魔王戦争で戦った仲間の一人だった。

　それも、大戦争でも生き延びた。

　数少ない生き残りの一人。

　女騎士団長のスザンヌが呆れて言った。

「あ！　あそこにあるのは？！　ニューライズ産限定１００年ものの特級ワインだ！！　しかもなんと１００リンだって！？」

「な、なんだと？！」

　スザンヌの表情がスッと変わった。

　どんな小さなものでも、射ぬいてしまうかのような。そんな目で、俺の指差した方向を向いた。

　俺はその隙に……。

　逃げた！！

　人々の合間を縫うように猛ダッシュ！！