午前の６時頃になって、急いでマルカが帰って来た。

「雷蔵様。裏の世界に詳しい男。博田　定則から聞いた話なのですが、どうやら、九尾の狐は今現在はＡ区にいるそうです。大金を支払いましたので、正確な情報です」

　マルカの声色は少し怪訝なところがあった。

　僕も同じ気持ちだ。

「Ａ区……」

　Ａ区は今でも農業や漁など昔ながらの生活をしている。田舎のようなところだ。日本屈指のハッカーが都会のＢ区にいないのは、なんだか腑に落ちない。

　いくらなんでも、最先端の情報を入手しにくいのでは？

　情報が入手できないと命に関わるのでは？

　原田はどうしてそのことを僕に一度も言わなかった？

「雷蔵様～～。もう少し入院しないと～～」

　ヨハが心配したが、僕は起き上がり着替えた。

「まずは九尾の狐に会いにＡ区に行こうよ。マルカ、ヨハ。敵はＣ区だから危険が相当にあるけど、今は情報を集めておかないと、後々困るだろう」

「雷蔵様～～。傷の手当はしっかりと～した方が～～」

　僕はヨハを押しのけて、階下へのエレベーターに向かった。マルカも心配しているが、早めにＡ区に向かいたい。

　受付と薬局に行って、念の為、止血剤と痛み止めを貰って、お金を支払い駐車場へ行くと、ボロボロのランボルギーニはマルカが修理にだしたようだ。ヨハが赤色の４座席のフェラーリを乗って来ていた。

　僕はフェラーリに乗ると、助手席にヨハ。後部座席にマルカが座った。

　フェラーリで国道３０号線に向かう。

　敵も巨大な組織になって、ますますリスクが膨らんできた。

　だが、今さらゲームのやり直しは出来ない。

　前に進んで何らかの利益の可能性を得る。それが、僕の信条だ。

　途中、ガソリンスタンドの喫茶店で休憩をした。

　ネズミを思わせる髭面のマスターにコーヒーとハンバーガーを頼んだ。

「ふ～～。雷蔵様～～。お肉だけでは～よくないですよ～。それと、アンジェから連絡がきました～～。今現在、数体のノウハウと交戦中だそうで～～す」

　窓際のテーブル席で向かいのヨハが心配そうな声をだした。

「雷蔵様。Ｃ区は何を欲しがっているのでしょうか？」

　僕の隣のマルカは窓際にいる。

「うん。僕にも解らない……。それに、かなり本格的に襲ってきているね。まあ、１０憶円分の何らかのデータがかかっているから当然だけれど。スリー・Ｃ・バックアップ……一体何なのかな？　」

　僕は欠伸をした。

「どうぞ」

　マスターが熱々のハンバーガーを持って来て、コーヒーをテーブルの上のカップに淹れてくれた。

「……どうも」

　僕はハンバーガーをかじる。

「雷蔵様。アンドロイドのノウハウをより人間に近づけることが、Ｃ区の全面技術提供案。スリー・Ｃ・バックアップの要なのですから……。私は思います。きっと、何か裏があるのではないのでしょうか？」

　マルカは小首を傾げて疑問を呈した。

「雷蔵様～～。アンジェが心配です～～」

　ヨハは俯いた。

「それは……そうだね」

　僕はそう言うと、コーヒーを啜った。

　窓には夕日が見えていた。

　遊歩道にはジョギングをする若者たちがいた。

　僕は考えた。敵がそこまでしてくるには大きな理由がある。

　それは一体？

　九尾の狐は関与しているのだろうか？

　そうであるならば、どこまで関与しているのだろうか？

　スリー・Ｃ・バックアップの裏は一体何なのだろうか？

　それに、あの坂本　洋子（九尾の狐）からの謎の電話は……？