「おっと、応援席から誰か飛んできましたね」

　竹友が不思議がった。

　空を飛ぶその人物はコーナーへと降りて、神社なんかでお祓いに使う棒を振り回している。

「何が起きているいるのでしょう？」

　竹友は斉藤に首を向けた。

「さあ……解りませんが……おや？」

「あー！！　山下選手のランボルギーニ・ソニアと淀川選手のランボルギーニ・ラプターが走り出しました！！　命の別状はなかったのですね。それにしても、なんて頑丈な車でしょうか、ピットは必要ないですね。斎藤さん」

　斉藤は首を傾げ、

「いや……確かに死んでしまうはずですが……」

　僕は再びコーナーからストレートで初速を上げた。

　先頭のノウハウは絶妙な減速をしてコーナーから出て初速を上げた。

　ストレートでは、後方からもノウハウが乗車しているトミカスカイラインターボとフェラーリ　ＦＦが迫って来た。

　スリーワイドになった。三台が横一線になることだ。

「おーっと、スリーワイド！！」

　竹友はマイクを握り、

「これは難易度が高い！！」

「ええ、これは難しいですね。私なら、様子を見るか。どちらかが先頭を走ればその車に優先権がありますが、相手はノウハウのＢチームですからね」

　そうこうしているうちに、後ろを走っている流谷がコースアウトした。

　Ｃチームの１０ｔトラックがぶつけてきたからだ。

　流谷は止む無く車から降りて、スカイラインＧＴＲを押してコーナーに入ろうとする。

　その時、後方からもう一台の１０ｔトラックが迫って来た。

「あ！！　轢かれました！！」

　竹友が悲壮感漂う言葉を残して、立ち上がった。

「死者がでてしまいましたね……この勝負。駄目でしょう……」

　斉藤は空を飛ぶ人物を目撃した。

　その人物は流谷の袂に降りると、神社なんかでお祓いに使う棒を振り回した。倒れていた流谷が何事もなく起き上がった。

「え！！」

　竹友はさっきより真っ青になって、マイクを握りしめた。

「信じられません！！　流谷選手が生き返りました！！」

　斉藤もぶるぶると震えて、

「何が起きているのでしょう……」

　流谷は再びスカイラインＧＴＲを藤元と押して、なんとかレコードラインに入った。

「頑張ってね！！」

　藤元は神社なんかでお祓いに使う棒を振り、応援した。

「はい！！　妻の梨々花のために頑張ります！！」

　流谷はすぐ目の前のコーナーを猛スピードで走り出した。

　僕は未だスリーワイドから抜け出せずにいた。じりじりしそうだが、昔の僕の冷静さを保持し、相手の動きを観察した。

　コーナーが迫って来た。

　僕は横一台の車に体当たりをして、派手なドリフトをした。

「あっーと！！　雷蔵選手、体当たりとドリフトでスリーワイドを抜け！！　先頭のカナソニックスカイライも抜いた！！」

　竹友が信じられないといった顔で、斉藤と目を合わす。

「ええ……。信じられません……。人間には無理な冷静さですね」

「おや？　田場選手と島田選手は猛スピードでストレートを未だ走り続けていますね」

　竹友は首を傾げた。

「あ、そうか？！　相手の車を寄せ付けないのではなくて、体当たりで追い払っているのでしょう」

　斉藤は愕然として言葉を放った。

　２週目。

　広いレーシング場を走るのは後、後４週までになった。

　僕は河守のために走っていた。

　そう。Ａ区のためにだ。

　昔の僕が陥れようとした場所を、今度は全力で守ろうとしている。運命とは皮肉といえるのが普通なのだろうか。

　晴美さんが好きだった。

　昔からだ。

　だけど、僕はいつの間にか河守が好きになっていた。

　何故だろうか？

　車が出せる最大限の猛スピードを、ストレートで振り絞る。僕の前方には誰もいない。その瞬間、僕だけが走るレースのショーをしている感じが、錯覚だけれど、していたんだ。

　風の音も歓声の音もエンジンの音も、僕だけのものだ。

「興田君。例のものを……」

　角竹のしわがれ声は震えていた。

　この大歓声の中で、現奈々首相を暗殺してしまえば、いくら茶番で勝っても意味がないのだ。

「ええ……。解りました」

　興田の声はしっかりとしている。息子のためにとこれまで、努力を惜しまなかった父としての最後の花向けなのだろう。

「父さん。俺にやらせてくれ」

　道助は応援席にいるアンドロイドのノウハウ数体に合図を送った。