｢初っ端から遅刻なんて、いい度胸してるねぇ｣

そう言って紫音先生は笑ったが、目は笑ってなかった。

｢連れてきてくれてありがとうね、彼氏クン。

でもごめん、病室に戻って待っててくれるかな？

リハビリは自分との戦いだから、彼氏が側に居たら甘えの気持ちが出てしまうから、彼女にとって良くないんだ｣

そう言って紫音先生は、そうちゃんを閉め出してしまった。

｢さて、始めようか｣

｢君の場合、利き手である右手だからね、日常生活が送れるようにすることが目的のリハビリテーションです。まずは手術後の筋の萎縮や、浮腫を改善するためのマッサージから行うね。運動の訓練はもう少ししてから始めるからね｣

｢はい...よろしくお願いします。｣

紫音先生の手が、わたしの右手に触れたが、全く感覚はなかった...

この先、そうちゃんに手を握られても、感じることが出来ないのかと思ったら、とても悲しくなった...

｢どうした？痛い？｣

｢いいえ...触られても感覚がなくて...｣

言葉にしたら、余計悲しくなった...

涙で視界が滲んで、溢れて落ちた。

｢泣いても動くようにはならないよ｣

冷徹に紫音先生は言った。

｢君の場合右手なんだ。生活するにあたって、右手が不自由ってことが、どれだけQOL、クオリティ・オブ・ライフ、つまり生活の質を下げることになるか分かっているか？

だけど君の人生は、これからも続いて行くんだ。

生活をして行かなければならないんだ。

あの彼氏が、今後の人生のパートナーになるかどうかはまだわからないだろう？なったとしても365日、24時間一緒に居られる訳ではないんだ。

自分で自分のことはできるようにならなければならないんだ。動かないなら動かないなりに、訓練をする必要がある。左手の訓練も必要だ。

いいか？所詮人は1人だ。甘えるな！｣

いちいちもっともなことを言われてハッとした。

そうだった。

わたしはずっと1人だった。

ずっと1人で歩いて来たじゃない！

わたしもっと強かったはずじゃない！

そうちゃんと加奈に出会ってわたし、甘えるばかりになってたんじゃない？

泣いてる場合じゃない！！

わたしは涙を拭いて、顔を上げ、紫音先生の目をしっかりと見据えた。

｢お！いい目をし始めたね、いい子だ｣

さっきとは打って変わって、優しい顔をした紫音先生は、長い指をしたその手で、わたしの頭を頭を撫でた...

なんかちょっとドキドキした...

右手はまだ傷の回復を待たなければならないので、左手の運動訓練をいろいろ行った。

文字もこれからは左手で書けるようにしなければならない。練習しなきゃ！

無くしたものを嘆いていても仕方がない！

今在るものに感謝しなきゃ！

右手が使えないなら、左手を使えばいい

ベースが弾けないなら、歌を歌えばいい

ん？

左手は使える...右腕の上下は出来る...

｢ギターなら弾けるじゃない！｣

リハビリルーム中に響く声で、叫んでしまった...

｢紫音先生！ギターなら、ピック持てなくたって、親指の爪を当ててストロークすれば弾けるよね？｣

｢うん、そうだな、弾けるな｣

｢リハビリにもなるよね？｣

紫音先生は頷いた。

｢ギターなら、俺のやつを使うといい｣

｢紫音先生ギター弾くの？｣

｢あぁ、趣味程度にな...後で持ってきてやるよ。

もう新たな希望を見つけたな｣

｢わたしには下向いてる暇なんかないの。やりたいことがいっぱいあるの。早く退院しなきゃ...｣

｢そんなに焦るなよ...｣

そう言って、紫音先生は大きな手を私の頭に置いた。

｢先生！この握力鍛える訓練器具借りて行ってもいい？病室でもトレーニングしたいの！｣

｢待て待て待て...いや、まぁ、それは貸してやるけど、そんなに急にやると左手痛めるからやりすぎるなよ？｣

｢わかった！じゃあ先生、また明日ね！｣

借りたハンドグリップをにぎにぎしながら、そうちゃんの待つ病室へと急いだ。