｢来蘭ー！部活行くぞー｣

早々と荷物をまとめたそうちゃんがわたしを急かす

｢ちょっと待ってってー｣

まったくもぅ、そうちゃんはせっかちなんだからー

なんて思いながらも、急いで支度をして席を立った。

そうちゃんに手を引かれ、1組の陽介くんのところへ向かった。

そうちゃんが1組のドアを遠慮なく開けると

｢陽介ー！｣

と叫ぶ

｢おー、今行くー｣

と陽介くんの声が返ってきた。

程なく陽介くんが出てきて、3人で第二音楽室へと向かった。

重い防音扉を開けると、もう先輩たちが音を出していた。

圧巻の先輩たちの演奏を、わたしたち3人は机に座って楽しんだ。

3曲ほどノンストップで演奏すると、先輩たちがわたしたちに気がついて楽器を置いた。

｢お、来蘭！来たか！｣

廣瀬先輩が、お兄ちゃんのように嬉しそうに言ってくる

｢廣瀬先輩っ！｣

先輩に駆け寄ると、廣瀬先輩がわたしの頭をわしゃわしゃする。

｢廣瀬と来蘭ちゃんってさ、ムツゴロウさんと犬みたいだよね｣

とドラムの菊地先輩が言うと、みんな笑いながらも妙に納得。

そう言えば...と、陽介くんが先輩たちに

｢ドラムの菊地先輩とギターの菊地先輩って名前なんていうんですか？｣

｢あー、そうか、言ってなかったか！

ドラムが英二(えいじ)で、俺は英昭(ひであき)！名前で呼んでいいからねー｣

と英昭先輩。

英昭先輩は、美少女みたいな綺麗な顔をしてるけど、ギターを弾き始めると、ものすごい

オーラを放つ不思議な人。

ボーカルの吉井先輩はもちろん、廣瀬先輩も英二先輩も、色気とオーラが半端ない。

メジャーデビュー目指してるって言ってたけど、間違いなく売れると思う。

｢今日、吉井の声不調だなぁ｣

廣瀬先輩が言う

｢ごめん。昨日泊まった女んちでヤリすぎてそのまんま寝落ちしちゃって、朝起きたら全裸でさ...ちょっと風邪ぎみなんだよ...｣

先輩たち3人は

｢またかよー｣

と呆れ顔...

陽介くんは爆笑してる...

そしてわたしの後ろに居たそうちゃんは、わたしの肩を掴み、クルっと身体を自分の方に向けさせ、少し屈んでわたしと目線を合わせると

｢来蘭？今の吉井先輩の話しは忘れろ！｣

とわたしに言い聞かせた。

すると廣瀬先輩が

｢じゃー今日はもう、来蘭に歌わせるか！｣

と言い出した。

｢悪いーそうしてー｣

と吉井先輩

えー！？

｢俺たちの練習にもなるからさ、今日は来蘭ちゃん歌ってよ｣

と英二先輩

｢わ、わかりました...わたしでいいなら歌います...｣

おずおずと答えた。

｢来蘭ちゃん歌い出すと豹変するからね｣

英昭先輩がクスクス笑う

｢俺たちの曲は無理だもんなぁ...なんの曲やるかー｣

廣瀬先輩が、歌詞とコードが載ってる歌本をパラパラとめくる

｢あのぅ...さっき先輩たちやってた曲、歌詞見せてくれたら歌えると思います。すごくいい曲だったからメロディ覚えちゃった｣

先輩たちも、そうちゃんも陽介くんも目が点...

｢すごいな！？今１回聞いただけだよね？俺たちの曲歌えそうなの？！｣

と英昭先輩

｢はい...多分歌えると思います。｣

｢よし！やってみよ！｣

廣瀬先輩が嬉しそうに言う。

吉井先輩が歌詞が書かれた紙をわたしに差し出す。

｢よし！じゃあ行くよ！｣

英二先輩のカウントが響くと、わたしの身体は浮遊する

このギターのイントロ好き...

さっき聞いた吉井先輩の歌ったメロディが頭の中で鳴り出し、そのメロディにユニゾンするように歌った。

先輩たちの演奏が音の塊のようにうねって、わたしの声と重なってすごく気持ち良かった。

その時だった。

閉まりきってなかった防音扉が、勢いよく開き、目を見開いて驚いた様子の男の子が飛び込んできた。

あまりにも唐突に飛び込んできたから、わたしたちは演奏を止めた。

すると彼が言った

｢居た！僕の歌姫が...｣

｢誰だよお前は！いきなり入ってくんじゃねぇよ！！｣

廣瀬先輩が怒鳴る。

｢あ...てめぇ...｣

そうちゃんが詰め寄る

わたしは廣瀬先輩の後ろに咄嗟に隠れた。

｢来蘭どうした？｣

後ろに居るわたしに振り返りながら廣瀬先輩が言う。

｢さっき屋上で、あの人にパンツ見られちゃったの...｣

｢パンツぅ？｣

｢おっきい声で言わないでー！｣

廣瀬先輩の背中を叩いた。

｢来蘭ちゃーん、屋上でパンツ脱いじゃったの？やだー破廉恥ー｣

吉井先輩がわけのわからないことを言い出した...

｢ちがーう！！｣

｢ちょっともう！それぞれ言いたいこと言わないで！わけわからないよ！｣

英二先輩が声を上げる。

｢はい、まず、いきなり入ってきたキミから！｣

｢いきなり入ってきてすいません。

僕は1年の黒沢 優輝と言います。

来蘭ちゃんのパンツ見ちゃったのは不可抗力です！屋上で寝転がってたら、来蘭ちゃんが僕の正面に体育座りしたもんだから、ばっちり見えちゃっただけなんです！

そんなことより！

来蘭ちゃんのその声で、僕の作った曲を歌ってくれないか！頼む！｣

｢なにが不可抗力だ！俺の来蘭のパンツ見といて！許すか馬鹿野郎！その上、お前の曲を来蘭に歌ってくれだとー！歌わせるか！冗談じゃねぇ！！｣

興奮したそうちゃんが怒鳴った。

｢さっきから俺の来蘭、俺の来蘭って！彼氏だからって、来蘭ちゃんは来蘭ちゃん自身のものであって、お前のもんじゃないだろ！｣

優輝くんが声を荒らげて言った

わたしは廣瀬先輩の後ろに身を隠して、顔だけ出して2人の言い合いを見守っていた。

すると英昭先輩が

｢君、曲書けるんだ？音源あんの？

あるなら聞かせてよ！来蘭ちゃんだって、いきなり歌ってくれって言われたって、どんな曲か聞いてみないとなんとも言えないでしょ？｣

と言ってくれた。

｢あります！音源！是非聞いてください！！｣

と言ってPAに自分のiPodを繋ぐと、スピーカーから彼の曲が流れ始めた。

すごい...プロが作ったような楽曲だ...

コード進行といい、メロディラインといい、完全にわたしの琴線をくすぐるような曲で、

2コーラス目には、自然と口ずさんでいた...

｢来蘭お前...この曲気に入ったのか？｣

と廣瀬先輩が、そっとつぶやく

そう言われて、口ずさんでいた自分に気付きハッとした。

｢これあれか、全部打ち込みか｣

と英二先輩が言う

｢はい。僕は鍵盤楽器しか弾けないので、それ以外は打ち込むしかないので...｣

少し寂しそうに彼は言った

｢生身の人間が生み出す音で、自分の楽曲を鳴らしてみたいなとずっと思っていたけれど、人と接するのがあまり得意じゃなくて、1人でパソコン上で音を重ねて行くことしかしてこなくて...

でも、さっき聞こえてきた先輩たち演奏や、来蘭ちゃんの歌声聞いたら、いてもたってもいられなくなって、衝動的に飛び込んでました...｣

すると廣瀬先輩が

｢よし分かった！優輝！うちに入部しろ！

奏太と陽介と優輝と来蘭でやってみろ！｣

と言い放った。

｢ちょっと廣瀬先輩！待ってくださいよー｣

そうちゃんが声を上げる

｢はい！もうこれは部長命令！｣

わたしも陽介くんもそうちゃんも、部長命令と言われたらもう何も言えなかった。

｢優輝、お前も入部ってことでいいな？｣

廣瀬先輩が圧をかける。

｢は、はい！あ、ありがとうございます！よろしくお願いします！｣

優輝くんは頭を下げた。

陽介くんは、優輝くんに歩み寄り

｢1組の黄ノ瀬 陽介です。ギター志望です。まだコード弾きが出来る程度だけど、これからむちゃくちゃ練習するんで...どうぞよろしくお願いします！｣

と言って手を差し出した。優輝くんも慌てて手を出して、2人は握手をした。

続いてそうちゃんも

｢2組の青木 奏太、ドラム志望。まだ叩けないけど、死ぬほど練習して、早く叩けるようになるので、よろしくお願いします！｣

ビシッと礼をして、手を差し出した。

優輝くんも、お願いしますと言って握手を交わした。

そうちゃんも陽介くんも、さすがは体育会系！先輩の命令は絶対！こうゆうとこは、やっぱり尊敬するしかっこいいなぁって思った。

｢あ、わたしは2組の赤井 来蘭です。ベース志望です。う、歌は先輩たちにおだてられて歌っただけだから...さっき聞かせてくれた曲、すごく良かったです。曲作れるなんてすごいね！えと...どうぞよろしくお願いします｣

なんかわけのわからない感じになりつつ頭を下げた。

｢ベース志望なの？ボーカルじゃないの？｣

？顔をして優輝くんが尋ねた。

｢来蘭ちゃんはね、色々あってね、今はまだ自信無し子ちゃんなのよ。かわいいし歌上手いのに、自分の魅力に気がついてないのよ｣

と吉井先輩。

続けて廣瀬先輩が

｢そうなんだよ...

だから、優輝、陽介、奏太が、来蘭に気が付かせてやってくれよ。そして、輝かせてやってくれよ｣

と言うと、またわたしの頭をわしゃわしゃした。

｢先輩たちはもう来蘭ちゃんの虜なんですね？｣

と言って優輝くんが笑うと

｢虜もなにも、もうメロメロだよ、特に廣瀬がね｣

と吉井先輩が言うと

｢メロメロもいいとこだよ、かわいくてしょーがねーもん｣

と、廣瀬先輩がデレデレ顔で言った。

そうちゃんと陽介くんは、それぞれ英二先輩と英昭先輩にかぶりついて、躍起になって練習し始めた。

わたしは廣瀬先輩にベースのイロハを教えてもらい始めた。ベースの構造うんぬんかんぬんから、基本のフレーズやピッキング、指弾き...いつもは優しい廣瀬先輩だけど、ベース教えてくれる時の先輩は、なかなか厳しい。でも、先輩の持ってる知識、技術を惜しみなく教えてくれるなんてすごいありがたいことだった。時々、後ろから覆いかぶさって指運びを教えてくれるから、そうちゃんが

｢廣瀬先輩近い近い！！｣

って、先輩を剥がしに来たけど...

優輝くんは、だまってそれぞれの練習する様子を見ていた。

喉の調子の悪い吉井先輩と話しながら、自分のノートパソコンを出してきて、録り溜めた自作の曲を、吉井先輩に聞かせているようだった。

吉井先輩が、その都度感嘆している様子が目に入って、ちょっと気になった...

そろそろ学校が閉まる時間だからと、片付け始めた。

すると優輝くんが、スっと隣りにやってきて

｢僕の作った曲、他にも沢山あるんだ。良かったら、まずは聞いてくれないかな｣

と遠慮がちに言った。

｢うん！もちろん！他の曲も聞いてみたい！｣

と言ったら、ものすごく嬉しそうな顔をして

｢来蘭ちゃんはiPhone？だとしたら曲聞かせやすいかも！｣

とノートパソコンをなにやら操作し始めた。

｢曲のデータを置いてあるアドレスを送るから、そこにアクセス出来る？来蘭ちゃんのアドレス教えて｣

アドレス交換をしてアクセスしてみると、沢山の曲がアップロードされていた。

｢すごい！これ全部優輝くんが作った曲？｣

｢うん...まあね...｣

ちょっと恥ずかしそうにする優輝くん。

そうちゃんや陽介くんも、わたしたちのそばにやって来て、みんなでアドレス交換をして、曲をみんなで聴けるように優輝くんがしてくれた。

｢それでね、来蘭ちゃん、この曲たちにはまだ歌が乗ってないんだ。もちろん歌詞もない。もし来蘭ちゃんが、歌詞を付けて歌ってみたいなと思う曲があったら、来蘭ちゃんに歌詞を書いて欲しいんだ。そして来蘭ちゃんが歌ってくれたなら...と思う...｣

｢......と、とにかく聞いてみるね。歌詞とか書いたことないし、出来るか分からないけど...｣

｢うん。自分が作った曲を人に聞かせること自体が初めてだから、聞いてくれるだけで嬉しいよ｣

はにかむ優輝くんは、なんかかわいかった。