バンド名も決まり、ライブに向けて演奏を仕上げて行く作業に入っていた。

入院中に、優輝くんがある程度仕上げた音源を持って来てくれてあったから、その曲たちに乗せる詞は仕上がっていた。

あとはわたしの詞の世界観と、優輝くんのメロディー、そして演奏面のすり合わせをしながら1曲として仕上げて行く。

手がこんなことにならなければ、もちろんベースが弾きたかった。でも、ベースが弾けなくなってしまった今は、歌に徹するしかない。逆に言えば、歌にのみ集中できるようになったということ。やはりそれは、歌に大きくプラスに働いた。

｢歌う度に良くなるよ来蘭ちゃん！今のテイクの大サビの歌い崩し方良かったよ！｣

｢ほんと？やった！｣

コンポーザーである優輝くんにそう言われるとやっぱり嬉しい！

私は小さくガッツポーズした。

優輝くんとわたしの音楽的感性はとても似ていて、言葉で多くを語らずとも、優輝くんの鍵盤のタッチひとつ、コードの崩し方ひとつでわたしも感じ取り、応えるように歌い方を変えるし、優輝くんもわたしのブレスひとつ、歌い崩し方ひとつを決して聞き逃さないで応えてくれる。

｢そろそろセットリストを決めないとなぁ…｣

優輝くんがため息をひとつついた。

｢よし、今日はリハはここまで！

ここからは〈セトリ会議〉だ！｣

やっぱりそうちゃんは、このバンドのキャプテンだ！

そうちゃんが最終ラインを固めるキャプテンなら、優輝くんは司令塔、陽介くんと加奈は中盤のミッドフィールダー、そしてわたしはみんなが繋いでくれたボールを決めるストライカーといったところなのかな…なんてサッカーに例えてみたりして…

冷蔵庫から、それぞれ好きな飲み物を取り出し、ソファーやラグに座った。

｢やっぱり初っ端は、ドカーンと盛り上がる曲じゃないか？｣

陽介くんらしい発想だ。

｢徐々に盛り上がってって、最後が最高潮になる流れでしょう、やっぱり｣

割とそうちゃんは堅実なこと言うんだな、なんて思ってたら、案の定

｢そんな普通のライブじゃ、話題にもならないよ！｣

ピシャりと優輝くんに言われ、しょげる2人…

｢あのね、わたしやってみたいことがあるの…｣

｢何やりたいの？来蘭｣

隣に居た加奈が聞いてくる

｢実はね、わたし入院中にリハビリにもなるから、アコースティックギターを練習していたの。右手は動かないからピックは持てないんだけど、腕の上下の動きは出来るから、親指の横腹で弦に触れてストロークすれば弾けるの。あんまり上手には弾けないんだけど、1曲弾き語りで歌ってみたい曲があって…｣

弾き語りをすることは、右手が動かないことをクローズアップすることになる。それでもやりたかった。

わたしはこれを隠すことはしたくないと思っていた。なぜなら、この動かなくなった右手も含めて『わたし』だからだ。

わたしはずっとコンプレックスの塊だった。

この大きな胸も、このくせっ毛も大嫌いだった。

隠したくて、いつも下ばかり向いていた。

でも今はそのどれもが愛おしい自分の一部だと思える。そう思えるようになったのは、そうちゃん、加奈、優輝くん、陽介くんに出会えたからに他ならない。

その気持ちを込めて歌いたい曲があった。

優輝くんの作った曲の中に、ひっそりと埋もれていた曲に、こっそり詞を付けた。

｢いつの間にギターを…｣

驚く加奈と陽介くん

｢ちょっとじゃあ、披露しよっかな｣

使ってていいよと持たせてくれた紫音先生のビンテージのギターをケースから取り出した。

ひとつ深呼吸して、わたしはギターを鳴らし、歌い始めた。