イリアサン王国にダビ地方という場所がある。

　海に面した場所で平和な時代、浜辺で楽しむ観光客で溢れていたが今は昔だ。

　1年前にドラゼウフが現れて以降は、魔物達が占拠し誰もいなくなった。

　各観光所が寂れていく中、別世界のように人が賑わう場所があった。

「みんな、お気楽ね」

「ここだけは特別だからな」

　ここは地方都市ゴルベガス。

　娯楽の街、観光街として名高い。

　街の中は明るく人々も活気にあふれている。

　街より外には魔物や魔獣で溢れているのがウソのようだ。

「それより宿屋はまだなの？」

「……」

「ちょっと無視しないでよ！」

　俺とラナンは魔王より出された指令により、この街に入っていた。

　魔王城より北西に離れたゴルベガス。

　この街に反乱をもくろむ妖魔が住んでいるという。

　だが、その妖魔がどこにいるのか……顔も名前もわからないまま派遣された。

「ったく！ハンバルとフサームがいなくて、何でこんな朴念仁と……」

　今回の作戦では、前回のゲレドッツォ討伐戦で共にしたハンバルとフサームは別行動とのことだ。

　先に人間である俺と、人間に近い容姿を持つラナンがこの街に潜入している。

　流石に魔物の姿の二人が入ればパニックが起こるからであろう。

――ドン！

「おい！ 気をつけろ！！」

　冒険者らしき男とぶつかった。

　腰には鋼の剣をぶら下げ、革の鎧を着こんでいる。

「すまない」

　俺が通り過ぎようとした時だ。

「ン？！ ちょっと待て……」

　男に呼び止められた。

（――まさか）

　男はチラリと建物の石壁に貼られた手配書を見ていた。

　そこには、凶悪犯や凶暴な魔物といった賞金首達の顔が並んでいる。

「うーむ……」

　その中には、もちろん俺の姿もある。

　懸賞金は高い、それもそのハズだ。

　俺はこの国の希望である勇者を殺した男なのだから。

「いや、気のせいか。何となく顔立ちが似てるような気がしたが」

　男はその場から去って行った。

　手配書の絵が鎧兜姿で助かった。

　俺はパーティでも常に鎧兜を身に付けていたので、顔はあまり一般人に知られていない。

　それに主人公は勇者イグナスだ。

　戦士である俺はお付きの従者程度に過ぎない存在だった。

「あんた有名人だね」

「うるさい」

　ラナンの皮肉に少々うんざりだ。

　俺とて好きでこうなったのではない。

　感情的になり、自然と足を歩める速度が速まる。

「フン……褒めてやってるのにさ」

　先を急ぐ俺に続き、ラナンはそう述べた。

　お互いに軽口のやり取りしながらも目的は同じだ。

　クリアするべきイベントと行かなければならない場所がある。

　――サディドリーム。

　この街にある宿屋の名前だ。

　白い壁に囲われ涼やかな印象がある建物。

　ここ『サディドリーム』はある人物が経営する宿屋である。

　宿屋は大型の宿泊施設となっており、多くの冒険者達が訪れていた。

「お客様、ご宿泊ですか？」

　褐色肌で大柄の男が丁寧に答える。

　ここの受付を担当する従業員のようだ。

「こちらで2泊3日の予定で泊まりたい」

「お部屋はどのような？」

「ダブルベッドがある部屋で頼む」

「承知致しました。空いているかどうか確認させて頂きますね」

　受け付けの男が空き部屋の確認をしている間、俺はラナンの顔を見た。

　彼女は小悪魔的な笑いを浮かべている。

　ふっと俺は溜息を吐いた。やれやれという気持ちだ。

「空いていますね、ゴールドとシルバーのお部屋それぞれありますがどうされますか？」

「ゴールドとシルバーで違いはあるのか」

「お部屋の広さが違います。ゴールドは広く、シルバーは狭く――」

「ダメだな」

　言葉を遮り、俺はそう言った。

　受け付けの男は少し困った顔だ。

「お客様、お部屋はこの二つしかないのですが」

「ホープダイヤの部屋が空いてるはずだ」

　――ホープダイヤの部屋。

　俺がそう言った時、男から笑みが消えていた。

「空いておりますね」

「じゃあその部屋で頼む」

「では、こちらに……」

　男は受付から出ると丁寧に案内してくれる。

　そう……あいつのところへと。

　　　　　　　　　　＊＊＊

　白い床に白い壁。

　壁には絵画が飾られている廊下を歩く。

　道行く途中、男は宿泊する客に軽く会釈しながら通る。

「ちょっと……いつまで歩くのよ。早く部屋を案内してちょうだいな」

　ラナンはたまらずに言った。

　魔族である彼女は尖った耳をフードで隠している。

　何かの拍子でバレないか気にしているのだろう。

「いざとなれば『私はエルフです』と言えばよろしいのでは？」

　男は笑いながらそう答えた。

　そこには折り目正しい従業員の姿はなく、親しい友人や仲間に語りかけるような感じだ。

「エルフはプライド高くて嫌いよ」

「お言葉ですが、あのお方からお話を聞く限り、あなたもエルフ級にプライドが高いようですが……」

「むっ！」

　男はニカリと笑う。

　言われたラナンはむくれ顔だ。

　俺は男の言葉に納得し、少し笑いながら尋ねた。

「それよりまだなのか」

「もうすぐです。支配人室は階段を昇ったところにあります」

　ラナンは俺が笑ったことに気付いたのか、少々怒っている。

「今、あんた笑ったでしょ」

「かもな」

「……失礼な人間ね」

　俺達は赤いカーペットが敷かれる階段を昇ると、豪華な装飾が施されている扉の前に来た。

　男は丁寧にノックすると、部屋の中にいる支配人とやらに声を掛ける。

「サッド様……お連れしました」

「入りたまえ」

　そう俺達を待っているのはサッド・デビルス。

　ここゴルベガスで宿屋『サディドリーム』を経営しているのだ。

「随分とまどろっこしいことをさせるんだな」

「私のように人間に擬態する魔物もいるのでね。今回のクエストは内密に行いたい」

　俺は魔王に、ゴルベガスのサッドが経営する宿屋『サディドリーム』に向かうように言われた。

　ただし、受付でこう言うように伝えられたのだ。

　宿泊は2泊3日、ダブルベッドがある部屋で泊まるように。

　次に受け付けからゴールドかシルバーか尋ねられる。

　それを断りホープダイヤの部屋を所望するようにと。

「まァ座りたまえ」

　俺達はサッドに促され、ソファーに座った。

「マージル、この方達に飲み物を」

「かしこまりました」

　受付の男――つまりマージルと呼ばれた男は丁寧にお辞儀をして部屋から出て行った。

「話は聞いているだろう。この街に新生魔王軍が気に入らず、反乱を目論む妖魔がいる」

　サッドはそう述べると、俺達に羊皮紙に描かれた女を見せた。

「名はベルタ・メイプシモン……女狐だ」