「フレイムショット！」

　ラナンは有無を言わせずのフレイムショットを放った。

　連続魔法での2段攻撃、狙いはゲレドッツォのようだ。

「ゲレドッツォ様！」

「盾となってお守りするのだァ！！」

　2匹のオークが身を挺して盾となり守った。

　火球はそのまま直撃し、紅蓮の炎に包まれるオーク達。

「イ、イカれてやがる」

　フサームはそのまま灰と化すオーク達を見て言った。

　俺も同感だ、自らの命を賭してまで守る相手なのか。

　魔物が数体俺達を見て、戦闘態勢に入る。

「あなた達は騙されているのよ。私達の狙いはそこのゲレドッツォだけ！」

　ラナンは魔物達にそう言った。

　彼女とて、仲間である魔物達を無暗に殺したくはないのだろう。

「黙れ小娘！ ゲレドッツォ様に歯向かう不届き者め！！」

「ドラゼウフ様のご子息で有らせられるぞ！！」

　そんな魔物達を見てハンバルは呆れた口調で言った。

「ヤツはドラゼウフ様の血など引いておらぬ。ただのリザードマンだ」

――カン！

　杖を叩く音が聞こえた。

　ゲレドッツォが、ハンバルの言葉を聞いて憤っているようだ。

「魔の子らよ、この我をただのリザードマン呼ばわりしておるぞよ！ 魔王の後継者に仇なす愚か者を制裁するのだァ！！」

――グオオオオオッ！！

　その言葉に合わせて魔物群れが俺達に襲って来た。　

　前衛に立つ俺は敵軍を迎え撃つ。

「俺にやらせろ」

「おい人間、一人でやれるのか？」

　フサームは少しバカにしながら言った。

「俺とて元勇者パーティの戦士だ。こいつらを放っておくと人間に危害を加えるだろう」

　数は多いがどの魔物もレベルは低い。

　この程度のペテンに騙されるのだ、冒険の序盤に出てくるスライムと変わらない。

「禍根はここで絶たなければならない！」

　俺は魔物達を一人で迎え撃った。

「人間が……人間がいるぞ！」

「殺せ！ 闇の光を守るのだ！！」

　幸い俺のことを人間であると気付き、魔物達の攻撃が集中する。

　ダメージを与えられながらも、前進しカタストハンマーで攻撃を加える。

――スカ！

　呪いの武器の効果で時にミスするも……。

「グベッ！！」

　当たれば会心の一撃だ。

　少々手間取るも魔物達を全滅させた。

「な、なんと？！ 人間一人に可愛い魔の子達が！」

　あれだけいた魔物の群れが、俺一人に倒されたことにゲレドッツォは困惑していた。

　感情が高ぶり大袈裟に涙まで流している。

「ご苦労さん。オレ様があのトカゲを膾（なます）斬りにしてやるぜ」

　フサームは曲刀を振り回しながら向かっていく。

　突撃と同時にイダテを唱えて脚力が上昇。

　元々身体能力の高いコボルトだ。

　魔法の効果も相まって神速での斬撃だ、流石のゲレドッツォも……。

――ギン！！

　剣先は確かにゲレドッツォの胸に突き入れたはずだった。

　だがフサームの剣先は折れ曲がった。何という頑丈な体か。

　竜のような固い鱗に覆われているのか……。

　まさか本当に龍族の血を引いているのかもしれない。

　俺がそう微かに思った時だ。

「な、なァにィ～？！」

　フサームが折れた曲刀を見ていた。

　ダメだ！ その距離は近い！！

「汝の横暴許し難し、我が一撃をくらうがいい」

――エアパルト！

　俺の懸念は当たった。

　ゲレドッツォは風属性の魔法エアパルトを発動させた。

「ぐわあああッ！！」

　空気の弾丸がフサームに直撃する。

　ヤツは水属性だけでなく風属性の魔法も扱えるのか。

　至近距離から撃たれたのでダメージは大きい、おそらくは骨が砕かれているはずだ。

「フサーム！」

　俺はエアパルトの直撃を受けたフサームに駆け寄る。

　フサームは口から血吐き、苦しんでいた。

「う、うぎ……がはァ……！！」

　もう戦闘は不可能であろう。

　俺は残念ながら回復魔法の類は扱えない。

　このままだとフサームが……。

　俺は今まで敵として見ていなかったコボルトの心配をしていた。

「敵の技量を侮り飛び込むからだ」

「ハンバル？」

「そこを退いてくれ、治療する」

　ハンバルが俺を退かせ、フサームの胸に軽く手を置いた。

「リカバル！」

　回復魔法リカバルを唱えた。

　先程まで苦しんでいたフサームからは苦悶の表情が消えた。

　ハンバルは、トロルだというのに聖属性の回復魔法を扱えるのか。

「これで死なずには済みそうだな」

「お前、そんな魔法をどこで」

　俺がハンバルに尋ねようとした時だ。

　入り口から足音が聞こえて来た。

「ゲ、ゲレドッツォ様！」　

「魔城の天井に穴を空け侵入する者が！！」

「こ、これは！？」

　何匹かのリザードマン達がやってきた。

　今頃気付いたのだろうか？

　どうやら人間のようにきちんとした訓練を受けていないようだ。

　警戒心が甘い、普通であれば物音一つで違和感を持ってもおかしくないはず。

　なんだかんだいっても、各々が好き勝手に動いているのだろう。

　人間や上級の魔族の真似事をして組織を作っても、王宮の騎士団のように統率がとられていない。

　ハンバルがリザードマン達を見ている。

「教育が成っていないな、ザコの相手は私に任せろ」

「一人で大丈夫なのか？」

「無論だ」

　それを聞いたハンバルは武闘家が行うような拳法の構えをした。

「ハンバル、任せたわ！」

　ラナンはふわりと空中を浮き、俺の元へと駆け寄った。

「あのトカゲを倒すわよ！」

　そう言うとラナンも構えを取った。

　それは戦いの体勢ではなく、呪文を発動させる型である。

「わかった……」

　俺は静かにそう頷くとゲレドッツォを睨んだ。

「クカカカ！ 人間に力を借りるとは魔族、魔物の面汚しどもめッ！！」

　ゲレドッツォは杖を俺達に向けている。

　台詞といい、姿といい、何もかもが芝居じみた振る舞いで不快だ。

「我が汝らに魔の鉄槌を与えようぞ！！」

　前哨戦は終わった。

　俺とラナンはこれからゲレドッツォと戦うのだ。