「ここでしばらく反省しなさいっ」

屋敷に連れ戻された俺は、本棟から離れたところにある塔に放り込まれた。

重そうな扉が閉められ、外から錠が下ろされる音がした。

念のため押してみたが、開きそうにない。

くそ、あのちんちくりん小娘め。自分で人を豚にしておきながら、豚の習性が発動したら怒るなんて理不尽だろ。

しかし文句を言っても仕方ない。白骨死体にされなかっただけマシだと思うことにしよう。

俺は塔の中を探索する。

塔は三階建てで、一階は物置になっていた。

埃の積もった古びた家具が大量に放り込まれている。

その中にベッドがあったので、寝るのには困らなさそうだ。

二階は空き部屋。なにもなし。窓があったが、小さすぎて脱走はできなさそうだ。

三階も二階と同じような作りだったが、大きな違いがあった。

大量の本が置かれていた。

「これは……」

俺はいくつか本を手に取ってみる。

どれもすごい埃で、しばらく触っていない様子。

あの気まぐれお嬢様のことだ。きっと読書でもしようと思い立って大量に買い込んで、ろくに読まずにここに放り込んだんだろう。

どの本も魔族の文字で書かれていて中身はさっぱりだった。

「ん、これは読めるな」

その中に一冊、人間族が書いたらしい本があった。

そんなにすらすら読めるわけじゃないが、ちょっとだけ習ったことがあるので、わかる単語もある。

なんの気なしにパラパラとめくってみる。

魔族が使う魔法についての本のようだ。たぶん、魔族と戦う貴族たち向けに書かれたものだろう。

だとしたら、隷属魔法について書いてるところはないだろうか。

その発動条件や、解除方法なんかが見つかればありがたい。

そう思ってページをめくっていて、俺は手を止めた。

そのページには挿絵が載っていた。

人が豚に変身している途中の絵だ。

俺はそのページに書かれた文字を読む。

「変化する、石……モーフジェムか。豚に変える力……持つジェム……これ、豚化のことだよな」

俺は読める単語を拾っていく。

書かれているジェムの特徴は、間違いなくハピネが俺の胸に埋め込んだモーフジェムと一致していた。

もしかしたら、ハピネはこの本で豚化ジェムのことを知ったのかもしれない。

……なにか役に立つことが書いてあるかもしれない。

俺はその本を持って一階に戻った。

ベッドの下を掃除して、そこに本を隠しておくことにする。

いつまでここに閉じ込められるのかはわからないけど、読めるだけ読んでおこう。

そして数日後、俺はとんでもない事実を知った。

俺の身体に埋め込まれたモーフジェムの効果は、ただの【豚化】ではなかったのだ。