だが、それだけでさようならとは言わない。霧生は智代の実力を覗いて見たかったのだ。だから簡単な勝負を申し込んだ。智代の方も暇を持て余しているからと、快諾した。

「ルールを決めよう。馬鹿みたいに乱暴しても、面白くはないし、危険だ」

「じゃあこうしよう」

　智代はバッグから、ボールペンを六本取り出した。そしてその半分を霧生に渡した。

「先に相手のボールペンを三本、取り上げた方の勝ち。それなら危なくないし、式神も破壊する必要もない」

「なるほど…。面白そうだな」

　受け取ったボールペンを、胸ポケットに差し込んだ。智代も同じく胸ポケットに入れた。

「ようし。じゃあ、三時になったらゲームスタートだ」

　智代は腕時計を見て、時間を確認している。対する霧生はというと、時刻を示す物には視線を送らない。

（智代が動き出したら、スタートの合図。時計に気を配る必要はないぜ…）

　霧生には、勝算があった。［リバース］のチカラを使えば、離れたところにいる智代のボールペンを取るなど、容易いことだ。

　やがて、智代が腕時計から目を離した。

（開始だ。［リバース］！）

（グルルルル…）

　ハンカチを取り出すと、それがスズメに変わって飛び出す。

（行けた！　［リバース］のチカラを使えば、簡単にクリアーできるぜ！）

［リバース］も勝利を確信して頷いた。

「そういえば、そんなチカラだったね［リバース］は。でもね、私の［ストップ］も負けてはいない！」

　智代の式神は［ストップ］といった。それはこの昼間にそぐわないフクロウの姿をしており、智代の肩に止まっている。

「マズいな…。フクロウって結構どう猛なイメージがある。スズメなんか、敵じゃないかもしれない。［リバース］、ここは人海戦術でいくぜ？」

「ガルル！」

　もはや手当たり次第、生き物を生み出しまくる。その間にも霧生は智代の方を見ていた。

（…？　式神が動き出さないぞ？　このままだとスズメが、簡単にボールペンを掴めそうだが）

　もうあと数センチというところまでスズメが迫った。

　だが、信じられないことが起きたのだ。

　次の瞬間、智代はそこにいなかった。

「なにぃ！　消えた……？」

　そうではなかった。霧生がキョロキョロしていると、智代の姿を、自分の後方に発見した。

「一瞬で移動したってことか！　それが［ストップ］のチカラ…？」

「さあね〜」

　智代はとぼけているが、そうとしか霧生は考えられなかった。

　空振りに終わったスズメは、方向転換して再び智代の方を目指す。

「このスズメは、倒してもいいよね？」

「構いやしないが…」

　幸いにも、［ストップ］の力量と速度は［リバース］に及ぶものではなさそうであった。もし式神同士の対決だったら、［リバース］の勝利は間違いない。だが、そのチカラは未だ不明である。

　本当に瞬間移動だけなのだろうか？　そんな疑問が霧生の頭の中にある。もしそうなら、一瞬で自分の目の前に来て、ボールペンを取り上げてまた一瞬で戻る。その気になればそんなことも可能なはずだが、智代はそれを実行に移さない。

（制約があるのか？　だとしても式神だけを動かせばいいはずじゃあ？）

　アレコレ考えたが、ますますわからなくなっていく。仕方ないので一旦保留にし、智代のボールペンを奪うことに専念しよう。

　霧生は勝負に使っているのとは違うボールペンを、ギンヤンマに変えさせた。

「ギンヤンマ！　最高速度は時速百キロ。これなら智代と［ストップ］の超スピードに追いつけるか！」

　ギンヤンマが飛んだ。その素早さは他の飛行性生物の比ではなかった。あっという間に智代のボールペンを一本、掴んだ。

「しまっちゃった！」

　智代と［ストップ］は、ギンヤンマを攻撃しようとするだろう。だからあらかじめ、スズメバチも護衛役として生み出しておいた。毒針を突き刺すつもりはないが、その攻撃的な外見に智代は怯まずにはいられず、霧生は戻って来たギンヤンマが持っていたボールペンをキャッチした。

「まず一本！」

　それを別のポケットに仕舞う。

「やるじゃん！　なら私も！」

　そう言うと智代は、［ストップ］に何か囁きかけた。

「逃すか！　行け！」

　今度はギンヤンマを二匹に増産。残りのボールペンを一網打尽にするつもりだ。

　だが、またも信じられないことが起こった。なんとそこに智代の姿はなく、しかもギンヤンマは二匹とも、フォークで串刺しにされていたのだ。

「何が、起きた？」

　フォークの持ち主は智代であろうが、いつの間に投げた？　時速百キロのギンヤンマを上回るスピードで？

　混乱している霧生の後ろから、腕がスルリと現れて、胸ポケットのボールペンを一本取り上げた。

「また後ろか！」

　すぐに距離を取る霧生。だが一本取られたことには変わりなかった。

「そろそろ教えないと不公平だよね。私の式神、［ストップ］のチカラ…」

　智代はそれを、自慢気に言って述べる。

「召喚師に触れていないと使えないけれど、私が次に瞬きするまで、時を止められる。それが［ストップ］の真のチカラ。でも止まっている間は、他の物には触れられない。そうするとチカラを無視して世界が動き出してしまう。でも前もって準備してれば、そのフォークみたいに、投げれば他の物にも干渉できるようにはなる」

「時間を…止める？　そんなバカなことが、本当に？」

　瞬間移動や超スピードという次元の話ではなかった。［ストップ］はなんと、時間に干渉できる式神であったのだ。

「今までに出会ったことのない類の式神だ…。どおりでチカラがちっともわからないわけだ…」

　これがゲームで良かったと霧生は思った。もし敵の召喚師であったのなら、攻略もクソもない。一方的になぶり殺しにされるだけだ。