朝風呂を済ませると霧生は、ロビーのソファーに座った。売店で購入したトランプを開封し、カードをシャッフルする。

　やがて、実衣が霧生の近くにやって来る。実衣はまだ騙せていると思っており、霧生に、

「昨日はごめん。私、突然混乱しちゃって…」

　と言い訳をする。

　昨日の時点で要たちとは情報を交換し、作戦にも修正を加えた。万が一の時は、駆けつけてくれることになっている。

　だが霧生も、目の前にいるのが芽衣ではないと知っている。

「気にするなよな。誰だって恥ずかしいことぐらいあるさ。俺だって今まで何度、恥をかいてきたことか…」

「そう、なの？」

「でも一つ、気になることがあってね」

「それは？」

　シャッフルしているカードから、一枚適当に抜き取る。ハートの七。それを山札の中に突っ込んだ。

「山札の上のカードは、何だろうか？」

「わかるワケ、ないじゃん？」

「それがそういうわけにもいかない。俺は昨日、偽りの姿を捨てて真実の姿を生み出した。でも君は、驚かなかった。どうしてだろう？」

　霧生が山札の一番上をめくる。それはダイヤのキング。

「だってそれが、［リバース］のチカラでしょう？」

「正解ではある。でもあることに目を瞑れば、ね！」

　パチン、と指を鳴らした。そして山札の一番上をめくると…なんとハートの七だった。

「偽ったな、実衣？　驚かないということは、［リバース］のチカラを事前に知っていたってこと。しかも召喚師であることまで特定できる。だって普通、石がカマキリに変化したら驚くのが先だろ？」

「み、みい？　何言ってるの、私は芽衣だよ？」

「それは正しくない。してやられたよ。このトランプのように見た目がそっくりなら、騙せないこともないからね。そしてもうバレてんだぜ 無慈悲にも芽衣は、わいせつ行為にならないなら何でも許可してくれたよ。覚悟しな！」

　だが、実衣もしらばっくれてみせる。

「待って待って待って待って！　本当に意味がわかんないんだけど！」

「じゃあ、君の式神をここで召喚してみせろ」

　すると実衣は札を出すフリをした。だがその手には札が握られてない。次に他のポケットを漁った。

「ごめん。今日は持ってない。仕事を手伝っている時は必要ない気がして…」

（バーカ！　お前がそう言うのも計算済みだよ！　お前みたいなアホマルダシと一緒にするな！）

「じゃあ、この子に聞いてみよう」

　と言って、逆に霧生が札を出した。

（はあ？　親ですら私と芽衣を間違えることがあるんだぞ？　［リバース］に何がわかる？）

　だが霧生が召喚したそれは、［リバース］じゃなかった。

［ディグ］であった。前に興介から聞いていたが、式神の召喚は、何も自分の式神に限ったことではない。他人の式神であっても、念じれば召喚できるのだ。もっとも自分が所有する札を他人に渡すことはレアケース過ぎるので、誰も気に留めていないルールではあるのだが。

「さあ［ディグ］？　この少女は君の主人かい？」

「違うわ」

［ディグ］は小さな頭を横に振る。式神は魂から作られる存在。言わば誰が誰の魂であるか、区別ができる。

「………！」

（まさか、芽衣の奴…！　霧生に接触していた？　もう、邪魔邪魔邪魔邪魔！）

「聞いたか？　君は残念ながら、芽衣じゃない。俺は女性に暴力を振るいたくはないけど、芽衣の頼みでもあるし、人を騙す輩は許せないなあ？」

　霧生は立ち上がった。完全にやる気である。そして強引に実衣の襟を掴むと、裏口に引っ張っていく。朝早すぎる時間なので、ロビーには二人以外、誰もいない。ということは叫んで助けを求めても無意味であるということ。

（マズイマズイマズイマズイ！　でも要たちを呼べば！）

　携帯を取り出した実衣であったが、

「ほほう、仲間を呼ぶか。ということは君の式神は、戦闘向きではないらしいな。そして残念な知らせなのだが…［リバース］は既にその携帯に触れているんだ」

「え……？」

　次の瞬間、実衣の携帯はネズミに変わると、手から落ちた。霧生はそれに踵を落とす。ネズミは一撃で体がバラバラになり、そうなると元の携帯に壊れているが戻った。

「は？　な…？　ええっ？」

（えええ、これは聞いてない聞いてない聞いてない聞いてない！　これじゃあ要を呼べないじゃん……）

　そして裏口から外に出ると、霧生は自分のリミッターを外した。実衣の頬めがけて拳を振る。

　だが驚いたことに、実衣はそれを手で受け止めた。

「何ぃ？」

　この時、霧生は早とちりに気がついた。

　実衣の式神のチカラのことが、完全に頭に入っていなかったのだ。

「勝負っていうなら、相手になってやる。ちょうどここは誰も見ていない。何が起きても、誰の責任じゃないね！」

　そして霧生の左腕目掛け、手刀を振り下ろす。

「うぐう？」

　そこを怪我していることは、昨日既に聞いていた。そして実衣は怯んだ霧生を蹴り飛ばした。

「この力量……。女のそれじゃない。明らかに男の力だ…！ だが実衣は筋肉質でもないし、こんな力をどうやって……式神か！　君の式神は、人の力をコピーするのか！」

「察しがいいね。でもおしい。私の［フィル］は正確には、相手との性能の差を、触ったものを強化して埋めることができる式神」

　既に実衣の頭の上に、蝶が一匹止まっていた。それが［フィル］であった。

「さあどうするの？　今の私はお前と同じ性能、能力。頭脳も筋肉量も肺活量も何もかも、ね！」

「なるほど。それは油断ならないようだ…」

　だが霧生は冷静だった。自分と同じ力というなら、自分じゃない誰かに代わりに戦ってもらえばいいだけの話。

「［リバース］！」

［リバース］の力は、人間のそれとは比べ物にならない。

　だが、

「何！　［リバース］の牙が受け止められた？」

　驚いたことに［フィル］は、相手が式神であってもチカラを発揮できるのだ。

「流石に式神のチカラは真似できなけど…。これで私の負けはなくなった！」

「いいや。肝心のチカラが守備範囲外じゃ、いくらでも対処法はあるぜ？」

「何を強がって…」

　実衣は違和感を抱いた。足に何かが触れているのだ。恐る恐る下を向くと、よくわからない甲虫のようなものが数匹、足に引っ付いている。

「な、なにこれ！」

「さっき君の携帯を壊した。壊れた携帯はゴミ同然。だからゴミは［リバース］のチカラで偽りの姿を脱ぎ捨て、真実の姿を引き出させた！　安心しなよ、ゴミムシのガスでは、人は火傷しないらしいぜ？」

（やけど…？）

　そう考えた瞬間、実衣の足に猛烈なガスが噴射された。

「アッツ！」

　この一撃で体勢を崩した実衣。一瞬頭から［フィル］が離れてしまった。それを［リバース］が見逃すはずもなく、甘噛みでくわえた。壊すのはこの状況でも、忍びないと霧生は感じたから、最後に見せた温情だ。

「し、しまった！」

「今のと昨日の様子じゃあ、その式神のチカラは…触れている間だけ、触れている相手にだけ有効のようだな？」

　指の関節をゴキゴキと鳴らせながら迫る霧生に、実衣は恐怖した。

「ねえ、待って待って待って待って！　私は反省した！　もうお前には何もしないから！」

　実衣が命乞いをしたのと同時に、［リバース］が大きな唸り声を上げた。

「聞こえなかったな？　ボコボコにされたいって言ったのか？　よろしい、ならば思い知らせてやろう。君…お前は俺の中で、女ではないという判定が下された！」

「ひ、ひえええええええええー！」

　旅館の一室で、芽衣は二人の戦いを見ていた。最後は実衣が、霧生の拳でタコ殴りにされていた。

「実衣には少し、反省してもらわないとね…。人を騙すって、悪いこと。それも私の友達を騙すなんて…。実衣には悪いけど、お姉ちゃんは今の、見なかったことにするから」