永禄11年（1568年）7月。

　氏真が今川家臣によって隠居に追い込まれると、今川家13代当主には武田義信の息子が就いた。

　これに対して、相模の北条氏政が待ったをかけた。

　曰く、

『北条家は古くから今川とは親密な仲にあり、父氏康の正室も今川の者で、両家の交わりは深い。

　それゆえ、新たな今川の当主には北条一門から出したい』

　とのことだった。

　北条家から届いた文を読み、飯富虎昌が嘆息した。

「既に当主交代を済ませたというのに、今さら口を出してくるとは……」

「ふはは！　北条の連中も、一足遅かったな！」

　曽根虎盛が豪快に笑う。

「しかし、我らに今川を取り込まれたのは、北条にとって失態以外の何物でもないはず……。ともすれば、兵を送らぬとも限らぬぞ」

「まさか」

　穴山信邦が息を呑んだ。

　血を流さずに駿河を吸収したというのに、今度は北条と争うことになるのか。

　重い空気が漂う中、雨宮家次が辺りを見回した。

「……して、若はいずこに？」

「長坂殿を連れて、何やら書状をしたためておったようですが……」

「無理もない。遠江に続き、駿河まで手中に収めたのだ。所領の安堵から検地まで、やることは山積みだ」

　今川の当主には義信の息子が継いだとはいえ、義信は後見人にあたる。

　すなわち、事実上、義信が今川を継いだに等しく、当然引き継ぎもなにもできていない。

　そのため、武田家臣と今川家臣は膨大な政務に追われていた。

「しかし、北条と一触即発の今やらずとも……」

「うむ。いささか悠長ではないか？」

「なればこそよ……！」

　曽根虎昌の言葉に、真田昌幸が異を唱えた。

「策略に秀でた若様のこと……駿河の統治を進めることで、なし崩し的に当主交代を認めさせるおつもりなのだろう」

　なるほど、と家臣たちが頷く。

　そんな中、小姓が息を切らして部屋に入ってきた。

「た、大変です！　北条が兵を連れてこちらへ向かってきているとのこと！　……その数、1万！」

「なんじゃと！？」

　北条氏政率いる北条軍1万が、駿府を目指して行軍を開始した。

　北条家としては、今川家臣の主君押込（クーデター）など、断じて認めることはできなかった。

　武田、北条、今川で結んだ三国同盟とは、三家が娘を差し出し、それぞれ後継者と婚姻を結ぶことで、強固な繋がりを築くことだ。

　氏政とて、氏真が今川家当主として力不足なのは百も承知だ。

　しかし、だからといって家臣が主君を追い落とし、あろうことか武田義信の息子が今川を継ぐのを認めてしまえば、三国同盟の根本が崩れかねない。

「かような干渉を許しては、同盟もなにもあったものではないぞ……。運が悪ければ、当家とて武田に飲み込まれていたやもしれぬのだからな……」

　顔を青くさせる氏政に、板部岡江雪斎が尋ねた。

「……では、幽閉されている今川様をお救いしたのちは、いかがなさるので？」

「これだけの大事になったのだ。元の鞘に納まる……というわけにもいくまい。……さしあたって、我が弟の氏規あたりを養子とし、今川を継がせるのがよかろう」

　北条氏規は母が今川方で、なおかつ今川に人質として送られていたことがある人物だ。

　今川を継がせるのなら、これ以上の適任はいないだろう。

「……はてさて、それでは武田の傀儡ではなく北条の傀儡になるだけのような……」

　板部岡江雪斎がとぼけた様子で首を傾げると、氏政がニヤリと笑った。

「私は義信ほど汚い手を使っておらぬ。……それに、武田は遠江を獲ったのだ。ならば、我らが駿河を獲ったところで、罰は当たるまい」

　北条軍が駿河に侵入すると、またたく間に河東を掌握して、駿府へ向かった。

　対する武田家は駿河、遠江、三河から兵を集めた。

　かくして、武田家率いる8000と、北条家率いる1万の軍が、富士川を挟んで静かに見合うのだった。