足利義昭の仲介もあり、北条家と再度同盟を結ぶことに成功した。

　駿河の一部を失ってしまったが、国衆の領地なので義信の懐は痛まない。

　着地点としては上々と言えた。

　武田軍を退かせていると、飯富虎昌が上機嫌で言った。

「北条も退けたことですし、これでようやく駿河の……いや、東海三国の統治に専念できますなぁ！」

「いや、どうやらそうも言っておられぬらしいぞ……」

　義信が文を見せる。

　差出人は信玄からだった。

「父上からの招集だ。いろいろと話を聞きたいゆえ、甲斐に参上せよ、とのことだ」

　義信の言葉に、家臣たちが顔を見合わせた。

　三河の時と同じく、どうにも嫌な予感がする。

「北条との戦を回避したというのに、お叱りを受けるのか……」

「いやいや、今度こそ、駿河、遠江平定を祝してお褒めの言葉を頂けるのやも……」

「バカな……。お館様と若の仲は皆が知るところであろう」

　不安を見せる家臣たちの中で、飯富虎昌が義信の手を取った。

「何が起きても不思議ではありませぬ……くれぐれもお気をつけて」

　大げさに義信の手を握る飯富虎昌に、義信は涼しい顔で息をついた。

「さてな……どうなるにしろ、備えはしておくさ」

　今回の招集には、義信もどこか不穏な気配を感じていた。

　三河の時といい、信玄からの呼び出しに良かった覚えがない。

「今回も手土産を持っていくとするか……」

　では、何を持っていこうか。

　頭の中で吟味しながら、義信は軍を解散させるのだった。

　躑躅ヶ崎館に戻ると、すぐに信玄のいる部屋に通された。

　信玄がじっと義信を睨みつける。

「遠江に続き、駿河の平定、ご苦労であった。……して、なにゆえ召喚されたかわかるか？」

「今川を乗っ取り、駿河と遠江を平定した褒美を頂きにまいりました」

　義信の冗談を無視して信玄が続ける。

「今川の若造のことよ。儂はあやつを討てと言った。……なぜ討たぬ。義理の兄にあたるからか。それとも、お主の慕う義元の忘れ形見だからか」

「義兄殿を討てば、今度は駿河の国衆が北条に寝返りかねません」

「なにも表立って殺せとは言っておらぬ。……鷹狩りにでも行かせて、大怪我を追わせれば、勝手に事切れよう」

「お忘れですか？　義兄殿の正室は北条の娘……義兄殿が命を落とせば、正室も北条へ戻ることとなります。……そうなれば、我らは人質を一人失うことになるのです」

　義信の言い分に思うところがあるのか、信玄がしばし考えた。

「…………そうでなくとも、氏真を討たぬ限り、何度でもあやつを担ぎ上げ、今川の当主の座を脅かさんとする者が現れるだろう。……それでも討たぬと申すか」

「無論です」

　義信の答えを聞いて、「やはりか……」と信玄がどこか諦めの混ざった様子で呟いた。

「口ではなんとでも言えよう……。儂を説き伏せるのなら、言葉ではなく形で見せてもらおう」

　信玄は、「氏真が武田に牙を剝かないと」目に見える形で示せと言ってきた。

　謀反の証拠を用意するならまだしも、裏切られない証拠を用意するなど、不可能に近いだろう。

　もちろん、なんの用意もなければの話だが。

「わかりました」

　義信が立ち上がると、襖に向かって足を進める。

　やがて、義信が襖を開けると、そこにいた人物を見て信玄が目を見開いた。

「なっ……あなたは……」

「久しいな、晴信。……いや、今は信玄と名乗っているのだったな」

「父上……」