なんやかんやで会場にいっくぜー！

ボクたちの前にあらわれたのは、あの伝統のサーキット！　それと、あんた誰！？

　着替えをしぶってた会長も、いざ着ちゃったら何だか別人みたいなテンションになっちゃって、ボクらからしてみりゃ、はっきり言ってめんどくさい。

「始まるわね！ 私たちの熱いミニ四カツドウが！ 略して」

「はーい、うん、そうですね、ほら、じゃまになってるから行きましょ行きましょ」

「うむ、いざ参る！」

　あゆみはその辺、会長の扱いに慣れてきたのか、適当にやり過ごしてる。

　しっかし猪俣センパイの用意したユニフォーム。普段着てるロードワーク用のウェアとはかなり違う。ハダカのように軽く、体にフィットしつつ、適度な温度と締め付け感をキープしてる。ま、ひとつ問題があるとすれば、体を動かすわけじゃないから、ミニ四駆と《バーサス》にはまったく関係ないことだけど……。

「あれは！？」

　めずらしく、たま姉が声をあげた。大会出場者用のゲートをくぐって会場に入った瞬間、それがあるのがボクにもわかった。

「鈴鹿。鈴鹿サーキット」

　あゆみが言った。

　メインステージの前、ミニ四駆と同じスケールでつくられた巨大なジオラマ。もちろん、レースは《バーサス》で行われるからボクたちのクルマがここを走るわけじゃない。でも、こうやって実物を立体で見せられると、ここで戦うんだっていう実感がわいてくる。

「あゆみ、すごいな」

「ええ……。」

　立体交差を頂点としたコースの高低差はもちろん、ピットの建物やコース脇に立ってる観覧車までがきちんと再現されていて、ボクとしてはモデラーの目で見てもスゴいと感じる。

　と、そんな考えは割り込んできた声に吹き飛ばされた。

「おーほほほほ、このくらいでビビってるようじゃあ、まだまだね、ルナ！」

　不意に響いた声。近くのはずだけど、姿は見えない。五人できょろきょろしてると。

「ここよここ！」

「ああ！」

　猪俣センパイの指差す先。小さなシルエットがあった。黒っぽい服に、黒い傘。服は……こういうのをゴスロリっていうの？白いフリフリがたくさんついてる。

「久しぶりね！ ルナ！」

　失礼にも、そのゴスロリっ娘はセンパイを真正面から指差した。けど。

「……誰？」

「ええっー！ 忘れた！？ 」

「うん」

「ああー、もう！ 志乃ぶよ！ 川崎志乃ぶ！ 小学校でのライバルよ！」

「あー……？」

「思い出したわね！？」

「……全然」

　志乃ぶ、と名乗ったゴスロリっ娘の脚が崩れる。

「まあいいわ！ こんなところで会うのも運命なのかもね！ 今度こそ、あんたのそのエラそーな態度を修正してあげるわっ！」

「ん？ よくわかんないけど、がんばろうね」

「きーっ！」

　ひとりでわめき散らして、志乃ぶさんはいってしまった。いろんなひとが世の中にはいるもんだ。

《それでは、開会セレモニーをおこないますので、選手の皆さんはステージ近くへおあつまりください》

　アナウンスが、高い天井から響いた。いよいよみたいだ。