4.　水不足解消します

　エイミーはレイダーさんを呼んでくる。私はそのまま合流し、２人と共に山を少し登り始める。しばらくすると、かなり開けた場所に出た。私は大きく深呼吸する。うん。ここならマナもあるしイケるだろう。

「アイリーン！水場は山の上じゃないよ？」

「知ってるわよ。あのレイダーさん、あの岩持ち上がりますか？」

「ああ？あれか、ちょっと待っててくれ」

　するとレイダーさんは近くにあった大きな岩を持ち上げる。軽く持ち上げたように見えたが、かなりの重さがあるはずだ。本当に持ち上げたわ……すごい力持ちね……。

「重さはどうですか？」

「問題ない。あと少し重いのも持てる。」

「分かりました。さて準備を始めるわ。少し離れていて」

　私は解析魔法『サーチ』でその岩を調べてみる。うん。やっぱり思った通りだ。この山全体に薄くだが魔力が通っているようだ。これなら、あの魔法も使えるだろう。

　私が準備を始めると、後ろから２人が覗き込んでくる。まずは地面に手をついて魔力を流し込む。そして、その手を中心に直径１ｍ程の円を描くように魔法陣を錬成していく。最後に魔法を発動する。するとさっきの岩と同じ大きさ、質量の水魔法の大玉がその魔法陣から浮かび上がってくる。

「おぉー！！凄い！！」

「これは……これがアイリーンの魔法なのか？」

　２人は驚いているようだが、説明する暇はない。今のうちに水球を大きくしてしまおう。さらに、５倍くらいの大きさにする。うん。これぐらいあれば大丈夫かな。

「すごいすごい！大きくなったよ！？」

「さてこれを運びましょう。私はあの量から考えればこれをあと１０個ほど作る必要があるから、２人は先に村へ運んでおいてくれないかしら？」

「運ぶって？こんなの持てないよ？」

「大丈夫。割れないように風の魔力の膜でおおっているから。転がしても問題ないし、レイダーさんは持てるように質量を調整してますから。」

「すごいな。わかった。エイミー運ぶぞ！」

　２人はその水魔法の大玉を運び始める。私はその後も魔法で水をどんどん作り出していく。３０分後やっと最後の一つを作り終えると、何回か往復してくれたレイダーさんが戻ってきてそれを村に運ぶことにする。

「これが最後か？」

「はい。これは私が魔法で持っていきますよ。運搬ありがとうございます。」

　そして村に戻る途中、レイダーさんは私に聞いてくる。

「アイリーンの魔法は凄いな。まさかこれ程とはな。さすがは元宮廷魔法士。」

「そんな事ないですよ。」

　そういえば、私（・）の（・）魔（・）法（・）についてあまり話していなかったっけ。まぁいいや。とりあえず今は水を運ぶことにしよう。

「アイリーン。お前さんは『なんでも屋』の事をどう思う？」

「え？どうって？」

　突然何を言ってるんだろう。なんの話？レイダーさんの質問の意図がわからず聞き返す。しかし、その答えを聞く前に村は見えてきた。私たちは村の広場へと向かう。するとそこには、村長をはじめ村人たちが大勢待っていた。私が魔法で作った水魔法の大玉を珍しそうに見ている。

「あっアイリーン！早く早く！まったく待ちくたびれたよ！それじゃこの水魔法の大玉を貯水タンクにコーンのようにやっちゃって！」

　コーンのようにやる？あーなるほど。確かに水の塊を転がすより、筒状の方が楽だもんね。……とか無理やり自分が納得するように、こじつけたけど。どうせ意味はないよこの野菜娘の言葉なんて。

　私はその水魔法の大玉を魔法で運び貯水タンクに入れ始める。そして満タンになり次のタンク、井戸、水路へ水を与えていく。結局１０個の大玉を全部入れ終わった時には日が落ち始めていた。もう夕方か……。でもこれで一安心だ。

　それを見た村のみんなに感謝された。本当に良かった。今日は疲れた。特に魔法を使いすぎた気がする。帰ったらすぐに寝よう。

　そう思いながら帰路につく。帰り道、レイダーさんとエイミーはずっと私の方を見ていた。何かやっちゃったのかしら……。家に帰ると、夕食の準備が出来ていた。今日のメニューは、パンとスープとサラダ、それに肉のソテーだった。

「わぁ美味しそうね。今日は何度も魔法を使ってお腹すいちゃったわ。」

「アイリーンちゃんお疲れ様！聞いたよ？巨大な水の玉を魔法で作ったんでしょ？凄いなー。」

　ミリーナにそう言われる。悪い気は正直しない。少し照れてしまうが、素直に嬉しかった。

　食事が終わると、自分の部屋に戻ってベットに飛び込む。はぁー……今日も色々あり過ぎた。明日は何もないといいなー。

　そう思って目を閉じようとした時、ドアがノックされる。誰だろう。ドアを開けるとそこにはエイミーがいた。

「あれエイミーどうしたの？」

「もう！ひどいじゃないアイリーン。あんなパプリカみたいなことして！どういうつもりなの！」

　いきなり怒られる。パプリカみたいなこと…私怒られてるんだよね？一体なんのことだろう。

「あんな凄い魔法使えるのにおかしいよ！宮廷魔法士をクビになるのは！」

「エイミー…。私は本当にクビになったの。それは私が弱いからじゃない。私が平民出身だからなの。だから…」

「え？そうなんだ。パプリカみたいなことしてないんだね？良かった。それならいいや！お休みなさいアイリーン！」

　すると勢いよくエイミーは部屋を出ていった。今のは何を言いたかったのだろうか。まぁいいか。とにかく今は眠たい。そのまま眠りについた。

　翌日、朝起きると身体が痛いしだるい。まぁ昨日魔法を使いすぎてしまったからな。しょうがない。

　身支度を整えてリビングへ行く。するとすでにレイダーさんが朝食を食べていた。挨拶をして私も席に着く。するといつも通りミリーナが話しかけてくる。

「ねぇねぇ。アイリーンちゃん。もうここの生活慣れた？」

「まだ今日で２日目だよ？正直わからないかな。」

「そっかー。でもすぐに慣れると思うな。なんと言ってもこの村は良いところだし。みんな優しいし、エイミーのお野菜や果物は美味しいし。」

　確かにこの村の人達はとても優しくしてくれる。それに、私が宮廷魔法士だと知った後でも、何も変わらず接してくれている。最初は驚いたけど、今となってはこの村の一員になれたら嬉しいと思っている。そんな事を考えているとレイダーさんが私に話しかける。

「アイリーン。お前さん今日も店だろ？ルーシーに任せて、オレに付き合ってくれないか？」

「私ですか？何か私で役に立ちますか？力には自信ありませんですけど……というより、そもそもどこに行くんでしょうか？」

「昨日の山奥の場所だ。」

　えっ！？︎またあの場所に行くの？ そして準備をして、私たちは村の外に出てきた。外に出るなりレイダーさんは私の方を見て言う。

「さて、山狩りに行こうか」

　山狩り？それって魔物討伐では？そんな不安を抱え私はレイダーさんと共に歩いていくのだった。