「今週のノルマおわりぃっ！」

　ツッターンとエンターキーを叩いて、キョージンが部室のソファに座るおれの首めがけて飛びついてきた。

　それと入れ替わるようにして、拝慈が倒れたデスクチェアを直して座る。

「神ちゃんあっそぼー！　希輝（きき）は今日このあとなにすんの？」

「え、え、僕？　特に予定はないけど……」

「んじゃ街！　街行こうぜ！」

「べ、別にいいけど。あっ、僕ね、マルイ地下の新店舗のカップティラミスが気になってたんだぁ。映えそじゃない〜っ？」

「そんなん男が行くかよ。食い物ならウェ◯ディーズみたいに肉で肉を挟むようなやつ探してこい」

「はぁ〜？　絶対ヤダ！　僕はかわいくないものは体内に入れないことにしてんだもーん。明夢ちゃんは行きたいよね？」

「ん〜。じゃぁ、お肉でティラミス挟むとか〜」

「「……おぅっえっ」」

　同時にえづくとか、おまえら本当は仲良いよな？

　気づけば夏休みまで、もう両手で数えるほどになっていた。

　何度も顔を合わせていたはずだけど、実は部活のみんなで遊びに行ったことは一度もない。

　なぜなら、うちの部で遊びに誘って来るとしたら日葉とキョージンくらいだけど、日葉は水泳で忙しくしていたし、キョージンもしばらく編集で詰まっていたし。

　あとはおれを含めてプロぼっちばかりだから、まあ……うん。

　最寄り駅だと小さな商店街しかないけど、数駅先の街に行けば遊ぶところはたくさんある。行けば楽しいとは思うんだけど。

「私のことは構わなくていいわよ」

　奥のデスクでパソコンを見据えたまま拝慈が言った。

「もう少しこっちかかりそうだし、終わっても今日はまっすぐ帰るつもり。だから気を使わないで、いをりくん」

　まさかの名指し。

　チラ見していたのバレてて察してくれたんだろうけど、恥ずかしい。

「だとよ神ちゃん！　んじゃ拝慈、あとはよろしくな〜。行くぞ全員！」

「えっ！？　あ、うん。じゃあ拝慈ちゃん、先帰ってごめんね。頑張ってね」

「はーちゃん、また明日ねぇ〜」

「……ええ。みんなお疲れさま」

　まるで「早く出て行け」とでもいうようにそっけない。

　確かに拝慈はあまりはしゃぐイメージはないけど、彼女ひとりだけ残してほかの人たちが遊ぶってことに、全く意にも介してないように見える。

　おれたちに興味がないならそれは仕方ないことだけど、だったら何が目的で、やらないかにいるんだ……？

「じゃあ……また」

　もやもやした思いを抱えながら、最後尾のおれがドアを閉めた。

　けれど姿が見えなくなる瞬間まで、彼女はパソコンから目を離すことはなかった。

　靴を履き替えて校舎を出ると、心地よい風が髪をさらった。

　まだ太陽も明るいし、これから街に出ても時間は十分あるけど。

　さっきの拝慈の態度に気持ちが萎えて、おれの足は校門を出たところで止まってしまった。

「……あ。おれ、今日はまっすぐ帰れって言われてたんだった」

　前を歩いていた三人が同じタイミングで振り返る。

「えー！　今日しか俺ゆっくりできないんだけどー？」

　キョージンが顔をしかめつつ戻ってきた。

「めんご」

「あ、神が冗談言った」

「うっわ、普段おもんないヤツが無理やりギャグ言うのって、鬼サムいな〜！　はっ、明夢ちゃん離れてっ！　鬼サムが感染っちゃうよっ！」

　佐々崎はいちいちうるさいな……。鬼サムって誰だよ。

　おれが行ったとしてもほぼ喋らないし、いてもいなくても変わらないだろ……。

　なんとか言いくるめて、不満げなキョージンたちの背中が小さくなるまで見送る。

「さてと……」

　イヤホンを耳につけ、おれは背中を丸めながら街とは逆方向の道を歩き出した。