「行ってきまーす」

　瑠奈とた大貴が出て行ったあと、俺は神社に行くことにした。

　和茶の“家”であり、職場。

　彼女と出会って、俺の生活はガラッと変わった。

　朝っぱらから学校にも行かず神社に出向くようになったのは、最近の話じゃない。

　「毎日」ってわけじゃない。

　学校に行く日は行くし、勉強だってちゃんとしてる。

　ただ、他の人と同じような日常を送っていないことは確かだった。

　1週間のうちに何度か山の中の神社に行って、和茶の「仕事」に付き合わされているからだ。

　『悪霊退治』

　説明すると長くなるんだが、要するに和茶は、『悪霊』と呼ばれる魔物を討伐する仕事に就いていて、その［担当区域］が俺の住んでいる家の周辺の土地っていう話。

　端折りすぎたか？

　説明しようとしても、色々ややこしくて困るんだよな…

　まず“悪霊”ってなんなのかって話なんだが、これはまあ言葉通りの意味というか、「幽霊」とかそういう類のものだ。

　悪霊の発生起源はまだよくわかっていないが、日本全土には得体の知れない疫病みたいなものが流行ってて、それが悪さしているらしい。

　人間はもちろん、生き物全般には寿命があって、あらゆる生物は死後魂になり、黄泉の国へと行くとされている。

　黄泉の国っていうのは、「あの世」のこと。

　一度は聞いたことがあるんじゃないかな。

　身近な誰かが亡くなった時、亡くなった人の魂が成仏して、天国に行くって。

　地方によって呼び方や考え方が変わったりするから、一概には言えないかもしれない。

　ただまあ、要するにそういうことだ。

　あの世でも天国でも、呼び方はなんでもいい。

　生き物はみんな、死んだら「魂」になる。

　肉体を持たない幽霊ってやつ。

　悪霊は、生き物の魂が魔物に進化したものだって解釈すればいい。

　厳密には少し違うみたいだが、俺も詳しいことはわからないんだ。

　悪霊っていう存在そのものが、世界の「病気」だっていうこと以外は。

　(今日は街中に行くぞ)

　「は？なんで？？」

　(この前取り逃したΔ(デルタ)がいただろう。ヤツを追う)

　「…追うって言ったって、管轄が違くね！？」

　(少しくらいなんだ？ヤツらを討伐するのが私たちの仕事だろう)

　…いやいや、お前の仕事な？

　さらっと俺も含めんな。

　「Δ(デルタ)」っていうのは悪霊の別称で、悪霊に纏わる全ての魔物を指す言葉になっている。

　つい先日のことだった。

　人型のデルタが出現し、管轄内のフィールドで戦闘を繰り広げていた。

　手強かったんだ。

　想像以上に。

　結局街中に逃げてしまって、管轄の外にまで行ってしまった。

　そのことはもちろん、上層部には連絡した。

　和茶を含む、各管轄の神々を指揮する司令本部『大天門』の情報通信課には、管轄のラインを超えたために戦闘を中断したことは伝えていた。

　対応としてはそれで十分なはずだった。

　管轄を超えて戦闘を行う場合には、事前に申請を行う必要があるはずだし…