単刀直入に話そう。

　和茶、——つまり、目の前にいるコイツは、俺たちが俗に言っている「神」の1人であり、超常的な存在である。

　…んー、いや、まあ、信じられないのはよくわかる。

　俺だっていまだに信じられない。

　神なんていないし、そんな存在についてを考えることすらバカバカしい。

　ただ、あの日からだった。

　和茶とあの神社で出会った日から、奇妙な日々が始まった。

　もう6年目になる。

　出会ってから、一緒に過ごし始めて。

　もうそんなに経つのかって思う。

　6年って言ったら、小学校に入学して卒業するまでの期間だ。

　俺の人生で言ったら、半分とちょっとの時間だ。

　そう考えるとちょっとやだな…

　和茶のせいで俺の人生がめちゃくちゃになった。

　詳しくは省くが、コイツのせいで周りからは“クズ”呼ばわりだ。

　プライベートなんてあったもんじゃないんだ。

　学校生活だって、休みの日だって…

　(好きなんだろう？)

　「あ？」

　(男だったら、少しは勇気を出せ)

　「…はいはい」

　(私は少し眠るから、くれぐれも邪魔をするなよ？)

　「…はぁ」

　何が“邪魔をするな”、だ。

　そっくりそのまま返してやろうか？

　さんざん人の邪魔をした挙句、余計なおせっかいまで働きやがって。

　和茶との最悪の日々を誰かに相談したくても、相談できる人間が周りにいない。

　何人かは霊感が強い奴がいて、和茶のことを認識してる人もいる。

　友達だったり、理佐なんかがそうだ。

　理佐っていうのは親戚の子で、俺とは２つ離れてる。

　元々妹と仲が良くて、ほぼほぼ毎日家でつるんで遊んでる。

　俺のことを「ヒロ兄」って呼んでくる。

　実の兄貴じゃないんだが、理佐のとこは女兄弟しかいないから、どうも俺のことを実の兄のように慕ってくる。

　めちゃくちゃ霊感が強いせいで、和茶の存在を知っていた。

　かといって、俺みたいにはっきり見えるわけじゃない。

　あくまで“そこにいる”ってレベルで、気配を感じ取っている程度の話だった。

　…はぁ

　今日はチャンスだったんだろうか…

　お腹は空いてるんだが、どうも箸が進まない。

　先輩は俺のことをどう思ってるんだろうか。

　嫌いじゃないとは思うんだ。

　じゃなきゃ、デートの誘いになんか乗らないだろうし。

　「ラインを送った」って言われた時はマジでビビった。

　殴ってやろうかと思った。

　よりにもよってあの「先輩」に送って、挙句感謝しろとか、どの口がほざいてんだよって感じだった。

　和茶が言うように、今日のお礼とか言った方がいいんだろうか？

　いやいや、でも…

　ピコンッ

　スマホと向き合っていると、先輩から連絡が来た。

　今日の「デート」のことだった。

　まさか…

　そう思い、嬉しさのあまりスマホを落としそうになる。

　『楽しかった』

　文面には、そう書かれてた。

　多分お世辞だ。

　楽しかったなんて、どこのどの場面を切り取ったらそう思えたんだ…？

　我ながら最悪だった。

　誰がどう見ても”失敗“だった。

　それなのに…

　返信の文章を考えるのに、１時間くらい使った。

　結局当たり障りのない言葉を使って返すことにした。

　文章を打つだけで、こんなに緊張するのは初めてだった。

　和茶が寝てて良かった。

　起きてたら、また茶々を入れられるに違いないからだ。

　ったく、呑気なもんだよ

　神のくせにパジャマなんて着んなっつーの。

　“神聖な存在だ”って言うんなら、もう少し品性ってもんをだな…