「それって、なんか嬉しい…あっ、ごめんなさい。無神経でした」

「ううん、気にしてないよ。それより、私も嬉しい。リストが少し素性を教えてくれたから」

「なんとなく、歳ぐらい知られたっていいかなって思ったんです。でも、それ以上は」

　その、なんとなくが大切なんだよと言いそうになって、円佳は言葉を止める。言ってしまったら、そのなんとなくは無意識の内に生まれなくなってしまう気がした。

　また、リストの中で『なんとなく、これぐらい教えてもいいかな』と思った時、リストのことを分かっていけば良い。焦りは禁物だ。

「うん、知りたいけど、詮索はしないよ。話したくなったら話せばいいし、一生話さなくてもいい。友達同士なんだから、本名だとか、どんな容姿をしてるかとかは関係ないよ」

　リストは、返事が出来なかった。

　わがままな言い分を聞き入れられた喜びと、聞き入れてくれる円佳の優しさに包まれ、涙が溢れ言葉にならない。

「雨、降ってきたね」

　ポツポツと小雨が降り、露出されている肌の部分に当たる。

　円佳は持っていたバックから折り畳みの傘を取り出し、リストと２人で雨を凌いだ。

　折り畳みの傘は通常の傘より小さい為、二人は寄り添っていた体を更に寄り添わせ雨を凌ぎ、雨がやむまで一緒にいたのでいつもより長い時間を共にした。

　　　　　　　　　　♢

　夕方、円佳と別れたリストは、寄り道せずに家へ戻り、自室にこもった。

　雨戸の閉まった室内は、天気や時間と関係なく暗闇に包まれている。その暗闇を人工的な力で光に包ませる為に電気をつける。

　椅子替わりになっているベッドに腰を下ろしたリストは、ペットボトルに手を伸ばした。

　ペットボトルの中は思ったよりも減っていて、持ち上げた手が勢いよく振り上げられ苦笑してしまう。

　思ったよりも少なくなっていたジュースを一気に飲み干す。

　温かくも冷たくもない、微妙に温いジュースはお世辞にも美味しいとは言えなかったが、喉を潤すのには充分だった。

　ジュースを飲み干した勢いのまま立ち上がり、キッチンから新しいジュースを補充する。

　新しく持ってきた冷えているジュースを一口飲み、ベッドに身を預けるように仰向けの姿勢で転がる。

　天井だけが見える視界を右腕で遮り、目を瞑る。

　目を瞑り思い出されるのは、円佳のことばかりだった。

「友達か…」

　そう、口に出してみる。

「友達」

　もう一度、確認するように言葉にした。

「私と円佳さんは、友達」

　何度も、確かめるように『友達』と呟き、円佳との繋がりを実感する。

　十数分、その行為を続けていると、喉に渇きを覚えた。