「恥ずかしかったけど、自分から告白したよ。だって、ずっと『好きです』て視線を送ったり、行動を起こしたりしても気付いてくれないから、言葉で伝えないと駄目だなって」

「逆ナンじゃん」

「逆ナンじゃなくて、告白！」

　るんにしては珍しく、声を大にして舞の発言を否定する。

　なんでもない、友達といる時間が楽しかった。たまたま同じ辺りに住み、たまたま同じ高校に通い、たまたま友達になった関係。偶然が生んでくれたこの関係の期限が、そろそろ切れてしまう。

　店内の時計が進んでいく。あの秒針が何回円を描いたら、私達は卒業するのだろう？

　それは分からないが、卒業まで半年と少し。来年の今頃は、こうして四人で集まる機会は減り、新たに出来た仲間と過ごす時間が増えるのだろう。

「明日から、学校だね」

　私の耳には、三人の会話が届いていなかった。ただ、不意に独り言のように呟いてしまった。

「なに、辛気臭いことを言ってるの」

　舞が、呆れたように言う。

「もうすぐ、卒業だなと思って」

「卒業の前に、受験でしょ。少し気合入れてやらないと、落ちて浪人になるよ」

「一番やばいのは、舞だけどね」

「カオルはいいよなー　受験しなくていいんだから」

　今の時代、就職の方が大変だと思うが、舞はそう愚痴る。

「舞だって、受験じゃなくて就職を選べばいいじゃない」

「親が許さないだろうし、受験は嫌だけど大学には行きたいの」

「舞は、どうして大学に行きたいの？」

　大学に行きたい、それは＝高校を卒業したいという意味ではないと分かっているが、私はそう問いかけてしまった。

　大学には、今通っている高校よりも良いところがあるのだろうか？

「一度は経験したいじゃん、キャンパスライフってやつを。学歴も大卒になるし、四年間働かずに大きな態度が取れる」

「そういう奴が、日本を悪くするんだよ」

　カオルが、舞の頭を軽く小突いた。

「私は、慎弥が東京の大学を受けるから着いて行く形かな。レベルの高いところを狙わなければ、今の学力で充分受かるって言われてるし」

「はいはい、お熱いことで。で、円佳はどうして大学に行きたいの？」

　舞の問いに、私は何も答えられなかった。

　義務教育と違い、高校と大学には受験がある。ただ、それだけの違いだと考え、通うのが当たり前だと高校に通っていた。

　中学を卒業するとき、周りの人達やクラスメイトは全員が高校に受験したが、今回は違う。カオルのように就職組がいる。

　自分の意思で大学受験をせずに就職を選んだカオルを見ていると、私も進路について考えさせられるようになった。

　考えなくてはいけない、これからの未来。でも今は、みんなと楽しく過ごし、悔いのない高校生活を送りたい。そんな甘えた考えしか出来なかった。